五胡十六国是中国历史上的一段大分裂时期。西晋末年，塞外众多游牧民族趁中原王朝历经八王之乱、国力衰弱之际，陆续南下建立数个胡人政权，形成与南方政权对峙的时期。这段时期在汉地北部和西南部先后出现了二十多个国家，其中国祚较长、影响力较大，比较有代表性的有十六个，按建立时间排序分别是汉赵、成汉、前凉、后赵、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、北凉、南燕、西凉、北燕、胡夏。“十六国”则是源于北魏末年的史官崔鸿撰写的《十六国春秋》而得名。
今天要讲的西凉就是十六国之一，建立于公元400年，亡于公元421年，国祚21年，传2世3王。下面就让我们一起了解一下西凉的历史。
公元400年，李暠被敦煌、酒泉、晋昌、凉兴、建康、祁连六郡共同推举为冠军大将军、沙州刺史、凉公，兼任敦煌太守，建立了西凉政权。值得一提的是李暠是西汉飞将军李广后裔，以及唐朝开国之君李渊的先祖。
公元401年，李嵩向后秦称臣。
公元402年，后秦皇帝姚兴任命李嵩为安西将军，封高昌侯。
公元404年，李嵩的长子李谭早亡，李嵩便立次子李歆为太子。
公元405年，李嵩自称大将军、大都督、秦凉二州牧，并派使者前往东晋都城建康谒见晋安帝司马德宗。同年李嵩为了向北凉施压而迁都酒泉。西凉迁都酒泉后屡屡遭到北凉沮渠蒙逊侵犯，李嵩为了境内百姓安宁，选择与北凉签订和约，双方不开战事。
公元410年，北凉撕毁和约再次侵犯西凉，李嵩派太子李歆领军御敌，并成功击败北凉军，擒获北凉将领沮渠百年。
公元417年，李嵩去世，终年66岁，在位17年，其子李歆继位，长史宋繇辅政。李歆在位期间用刑严苛，又好大喜功，西凉国势急转直下。同年北凉沮渠蒙逊以诈降计引诱李歆率军进攻，结果被李歆察觉而撤军。沮渠蒙逊遂率军追击，与西凉军战于解支涧，最终李歆大胜，斩杀北凉军七千余人。
公元418年，北凉沮渠蒙逊再次率军讨伐西凉，李歆听从左长史张体顺的建议没有出兵迎战，沮渠蒙逊只得班师回北凉。同年李歆派使者出使东晋报告自己继位之事，被东晋朝廷封为持节、都督七郡诸军事、镇西大将军、护羌校尉、酒泉公。
公元420年，东晋权臣刘裕篡晋自立，建立南朝宋，并任命李歆为都督高昌等七郡诸军事、征西大将军、酒泉公。同年北凉沮渠蒙逊准备讨伐西凉，并派大军佯攻西秦的浩亹，实际主力驻扎在川岩等待李歆上钩。李歆得知北凉进攻浩亹的消息后果然趁机进攻北凉，中了沮渠蒙逊的钓鱼计，最终兵败被杀。北凉随即攻占西凉都城酒泉，李歆的弟弟李恂逃往北山，后被迎入敦煌拥立为西凉君主。不久后北凉沮渠蒙逊派军讨伐敦煌，李恂选择闭城不战。
公元421年，北凉军选择水灌敦煌，李恂无奈选择投降，但被拒绝。不久后北凉攻克敦煌，李恂自杀殉国，立国21年的西凉宣告灭亡。
