明熹宗天启皇帝朱由校，是明朝最短命的皇帝，在位七年，二十三岁即驾崩，最后传位给皇弟信王朱由检，天启皇帝生前所有儿女都早夭，信王朱由检是他在这个世上最亲的人，传位给朱由检，完全符合明朝的皇位继承制度。
（一月天子，朱由校朱由检皇父明光宗朱常洛）
天启皇帝是一个苦命的皇帝，而他的父皇比他更苦命。他的父皇光宗朱常洛，从小就不得神宗皇帝的宠爱，虽然二十一岁才被立为皇太子，可是因为神宗当时最宠爱的皇子是福王朱常洵，因此朱常洛的太子之位一直坐的战战栗栗。万历四十八年（1620年）七月，神宗万历皇帝驾崩，八月皇太子朱常洛即皇帝位，是为光宗泰昌皇帝。然而光宗在位仅仅一个月，便因为服用了鸿胪寺丞李可灼进献的丹药暴毙而亡，这个一生都活在被冷落和废黜边缘的苦命皇帝，好不容易熬出头了，却仅仅做了一个月皇帝便暴毙。正是在这种特殊情况下，年仅十六岁的皇长子朱由校便提前接过了皇位，成为大明王朝的第十五位皇帝。
因为父皇光宗泰昌皇帝长期不得宠，身为皇长孙的朱由校同样不得皇祖父神宗万历皇帝的宠爱，从小缺乏有效宫廷教育的朱由校最信任的就是陪伴在他身边的那些宦官们，也正因为如此，大宦官魏忠贤才乘机掌握朝政大权，祸乱朝纲，阉党成为气候，加剧了明朝的衰弱。
天启皇帝朱由校在位期间，明朝局势已是江河日下，朝内阉党与东林党互不想让，党争之激烈，在明朝前所未有。朝外，民间天灾人祸不断，天启年间京师爆发了造成极为严重后果的天启大爆炸，位于关外的后金虎视眈眈，外内交困下的大明王朝，已显示出亡国之象。即便国家局势如此严重，朱由校依然整日醉心于木匠工艺和嬉游宫内，将国事委于权阉魏忠贤，可以说，朱由校当皇帝是完全不负责的，是明朝少有的大昏君。
天启七年（1627年）八月，朱由校在客氏（天启帝乳母）、魏忠贤的陪同下，到宫内西苑游船戏耍，却因突然一阵阴风起，游船被刮翻，天启帝朱由校不小心跌入水中，差点被淹死，虽被太监们救起，但却受了不小的惊吓，至此便落下了病根，虽经多方医治仍不见效，身体每况愈下，很快的便病势日沉，自知时日无多的朱由校急命召五弟信王朱由检入宫，握着他的手说到：“来，吾弟当为尧舜。”在御塌前宣布由信王朱由检继承皇位。次日，在位仅仅七年的明熹宗天启皇帝朱由校驾崩于乾清宫，年仅二十三岁。
1：天启皇帝后继无人
天启皇帝从小就孱弱多病，要不然也不至于意外落水后便大病不起，以至于很快就驾崩而去。朱由校有正常的生育能力，但所生子女全部都早夭。天启皇帝共育有三子三女，长子朱慈然生下来就是死胎，次子朱慈焴、三子朱慈炅皆早夭，三个皇子都被天启皇帝追封为太子。而天启皇帝的三个女儿同样早夭，三个女儿无一存活。在天启七年（1627年）朱由校意外落水一病不起时，已经无儿无女的朱由校身边最亲的人就剩下了皇弟朱由检。
2：兄终弟及
光宗朱常洛共有七个儿子，但活到成年的只有皇长子朱由校和皇五子朱由检，兄弟两虽然不是一奶同胞，但从小在一起生活，兄弟情深，朱由检大婚，出居信王府都是当皇兄的朱由校一手操办。天启皇帝意外落水一病不起后，自知来日不多的他急召信王到御塌前，握着朱由检的手说到：“来，吾弟当为尧舜。”宣布由信王朱由检继承皇位。
朱由检继位符合大明祖制，是严格遵守明朝的皇位继承制度，因为在天启皇帝没有子嗣的情况下，作为天启皇帝在世唯一的亲弟弟，没有比他更有资格继承皇位了。兄终弟及也是明朝皇位继承制度的一部分，这是毫无异议的。
3：及早正位，防止生变
天启年间，阉党势力空前膨胀，以魏忠贤为首的阉党把持朝政，时人呼之“九千岁”。熹宗虽然整日不问政事，只知鼓捣木匠活，但他临终前迅速召信王入宫托付后事，及早宣布了信王为皇位继承人，正是为了防止阉党背后耍阴谋，干预继位大事，毕竟一旦熹宗驾崩，魏忠贤完全有可能矫诏另立他人。熹宗知道自己不久于人世，他也无力剪除阉党，只能寄希望于皇弟朱由校，让他及早正位，正是为了防止生变。
信王朱由检可能怎么也想不到才二十三岁的皇兄朱由校在位才七年就撒手归西，毫无准备的他匆忙即位。在皇室已经极度衰微的不利情况下，沉稳有度，富于内敛的朱由检很快便除掉了大宦官魏忠贤，给予了阉党以沉重打击。但是，大明王朝经过神宗、光宗、熹宗三代皇帝的无为而治，早已经是内外交困，国将不国，朱由检虽有心振兴朝纲，恢复国运，但也已是有心无力，大明王朝也在他手上走向了灭亡。
