在我国古代封建社会时期，国家大权集中于最高统治者皇帝手中，皇位在统治者的家族中传承，“家天下”的局面就此形成，不过也有例外。
比如可能是前一个朝代的统治者德不配位被后继者推翻并且取而代之，继而皇位继续在新帝家族中代代传承；不久后又会出现下一个推翻旧政的，再建立新的“家天下”，以此类推，循环往复。
再比如也可能是就皇位的继承问题在同一个家族之中出现了争权夺位的乱象，就像历史上赫赫有名的唐太宗李世民玄武门之变夺太子之位、明成祖朱棣通过靖难之役夺取皇位及明英宗朱祁镇的夺门之变等，为后人留下许多待解谜团。
不受父亲喜爱的朱祁钰
我国古代封建社会时期实行的国家政治制度是君主专制中央集权制，国家权力多掌握在男性的手中，最终集权于皇帝。相比之下，女子的社会地位十分低下，男女的婚姻更是遵循对女子极不公平的“一夫多妻”制。
在不平等的多妻制度的倡导之下，男子除了可以拥有一位嫡妻外还可以拥有很多的妾室，皇家后宫则更是如此，譬如明朝第五位皇帝宣宗朱瞻基便在胡皇后、孙皇后之外还有多位妃嫔。
而如此婚姻制度便造就了男子膝下所处的子女有嫡庶之分，嫡庶子女数量一多除了分割父母的宠爱之外还涉及到一个财产、权力分配的问题。
嫡子女是由正妻所出，一般来说待遇和关注是最多的；庶子女则是由妾室所生，各方面相对次于嫡子女。
朱祁钰的母亲吴氏本是明宣宗为皇太孙时的宫女，不仅身份低微，而且并不受宠，所以连带着朱祁钰也不被其父朱瞻基所喜爱。
朱祁镇由友善到恼恨的态度转变
不论是皇亲贵族还是普通的百姓，在众多女子之中选择家族产业的继承人都是一项十分重要的工作。在我国古代封建时期的继承制度之中，家中的产业大多数情况下会按照“父死子继、兄终弟及”的规律来传承。
在“父死子继、兄终弟及”的继承定律当中又以“父子相传”的形式更为普遍。除非上一任皇帝膝下无子嗣，或兄弟中有对国家建设做出突出贡献者才会考虑“兄终弟及”的继承模式。
在“父死子继”的继承法则中，极其重视嫡庶长幼尊卑的古代统治者会在膝下诸多儿子之中挑选继承人时首先考虑嫡子。若嫡子只有一位就将其立为继承人，若是有多位嫡子则以年长者为尊，也就是流传千年的“嫡长子继承制”。
不过虽大致规律如此，但也有特殊情况，比如嫡系无所出，或者嫡子粗鄙不堪实在难委以重任，那么就会在众皇子之中进行选拔，标准一般为“立长、立贤”。
对于明宣宗朱瞻基而言，则毋庸置疑地选定与孙皇后的嫡长子朱祁镇为继承人。朱祁镇继位为明英宗后也尽到了兄长情分，将同父异母的弟弟朱祁钰封为郕王，若是一直维持这样兄友弟恭的局面也不失为圆满。
只可惜，后来发生的著名的土木堡之变却打破了谦恭友善的兄弟之情。当时，作为一国之君的明英宗朱祁镇亲自率军出征，奈何出师未捷却被俘于瓦剌，后来朱祁钰的一系列作为使得朱祁镇的态度由和善转为恼恨。
当初，为了安稳民心，身为郕王朱祁钰才临危受命被推上皇位。但俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难；身居高位已久，是很难轻易就放弃权至高无上的权势和地位的，尤其是对于一生碌碌无为的朱祁钰而言，更是如此。
所以即便明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏时间长达一年之后归京，明知道自己暂时代理的皇位是如何得来的朱祁钰仍然心存私念，并不打算将来之不易的皇位拱手让人，便假意恭顺迎回兄长，实则将朱祁镇软禁于南宫长达七年之久。
在这七年中，朱祁镇在名义上被朱祁钰尊为“太上皇”，实际上没有任何实权，还饱受朱祁钰的监视与防范。
眼看着自己的帝位逐渐巩固，朱祁钰并不满足于既得利益，他还要自己的子孙后代能够承继大统，彻底取代朱祁镇一脉。
只可惜，朱祁钰野心不小，能力却不足，在前朝政事一头雾水之际又经历了儿子夭折的噩耗，朱祁钰大受打击，身体状态更是每况愈下，对许多事愈发力不从心。
此时被朝中传统守旧派视为正统的朱祁镇卧薪尝胆多年后发动了夺门之变，并且一举复辟。
英年早逝，空留两个待解谜团
此时早已无力回天的朱祁钰面对如此情景也无可奈何，缠绵病榻之时对于重新被拥立为帝的朱祁镇说了一句“哥哥做皇帝，好，好，好。”
朱祁钰此言究竟是将死之人发自肺腑的善言，抑或是败者对强者的忌惮与无奈，这一旷世谜团可能也只有朱祁钰本人才说得清了。
明英宗朱祁镇重登皇位后没几天，被废为郕王的朱祁钰便在软禁的西内永安宫中薨逝了，其死因至今都是另一待解谜团；明英宗还下诏指斥朱祁钰不仁不义、不尊不孝的恶行，并且废其帝号，赐恶谥名号“戾”，称“郕戾王”。
朱祁钰因此成为明迁都北京后唯一没葬入帝王陵寝的皇帝，自此属于朱祁钰的景泰时代正式落下帷幕。尽管如此，对于身份庶出本与皇位无缘的朱祁而言，尽管身后事不完美，但能在有生之年尝到至高权力的甜头，可能也无憾了。
自古都是：成王败寇，权力至高之位总由强者斩获，历朝历代多方势力争夺统治权的角逐屡见不鲜。
甚至即便是上一任统治者已经选定了继承人，在同一家族之中也难以避免才能出众的勃勃野心者发动政变企图取而代之，比如明成祖朱棣通过靖难之役夺取皇位，成为了明朝的第三位皇帝。
也许令朱棣也没想到的是自此明朝的皇位非但没有平稳地传承下去，反而接连在后几任皇帝继任时都出现了夺位乱象；最惨的是被朱瞻基讨厌、被朱祁镇恼恨的朱祁钰活到28岁英年早逝，死亡谜团至今未解。
