宋高宗绍兴三十年（1160年），福建长汀发生了一起大冤案。举人刘亮因为向朝廷告状，地方官横征暴敛，遭到地方官报复。不仅刘亮自己，连同一千多名平民遇害。一切皆因盐价太高而起。
福建土地贫瘠，交通不便，地方财政收入主要靠食盐。南宋时期福建食盐由官方垄断经营，官盐质量低劣，缺斤短两，甚至无法食用，百姓们都不愿意购买。相反私盐质量好价格公道，导致官盐销路不好，这样一来地方财政收入就大为减少。为了卖盐，地方官想了个办法，百姓只要交了盐钱（拿不到食盐），他们购买私盐时，地方官睁一只眼闭一只眼不再追究。
卖盐钱官员们都有提成，以长汀县为例他每年的销售额度大约是24万斤，每卖一斤县令就能得到一文钱，那么县令一年大概能拿320贯盐钱。一个县令每年的俸禄不过20贯而已，几年下来县令就发财了。从转运司（省）到州（市）县，层层扒皮各自收取自己的盐钱。除此之外还有产盐钱，契盐钱……花样繁多。官差胥吏们也能从中渔利，卖盐钱大部分落入贪官污吏手中，小部分才归地方财政收入。
有一年福建盐的收入高，宋高宗知道了就让福建每年上交国家三十万贯盐钱。
地方官吏的收入不可能减少，为了完成任务就会增加盐的销售量，压榨百姓。比如福建建州浦城县，原来卖五纲半（纲是每次运输食盐计量单位，大纲十万斤，中纲六万斤，小纲三万五千斤）就足够地方财政支出。现在盐钱还要上交国家，盐的销售量就增长了三倍之多。
官盐价格也就水涨船高，最高达到一百八十文一斤盐，而私盐的价格不过四十几文一斤，宋孝宗时期修水利工程的民工工资是150文，而。宋高宗绍兴二十六年（1156年）米价最低为每斗（一斗等于现在13.4斤左右）120-130文。一斤盐相当于一个人一天半的工资。按照贵州省最低工资每月1800元大概估算一下，相当于一斤盐90元。关键是百姓即使交了钱也拿不到食盐。
官盐价太高百姓承受不起，自然不愿意购买。地方官就按人头摊派，强制百姓出钱购买。百姓不买官盐，这些如狼似虎的官差就鞭打怒骂百姓，拿走百姓的生活用品，抓百姓坐牢，有的百姓甚至被活活打死。百姓只能卖儿卖女卖房子付钱。
长汀百姓实在忍受不了就到省城告状，转运使（相当于省长）王时升也是既得利益者，盐钱他也有份拿。另一方面下面的官吏是为了完成皇帝的任务才这么做的。皇帝要的钱要是收不上来，王时升自己的官帽就要保不住了，相比之下百姓的疾苦算得了什么。王时升大骂百姓无理取闹，吩咐差役就把百姓赶了出去。
宋朝参加过贡举考试合格的举子称为举人，享有免丁役的特权。长汀县举人刘亮在当地很有威望，他看见乡亲们让官吏们逼得家破人亡，走投无路。作为一个有良知的读书人，他有责任帮助乡亲们申诉。既然省里不管，那就只有到京城告状。
刘亮在京城有些人脉关系，于是他找到了主管财政的户部申诉。户部官员虽然接受了刘亮的申诉，却是按照程序办事，返回原地汀州处理。刘亮很无奈，汀州官员和长汀官员是穿一条裤子的，否则他们也不会越过汀州，到省里京城告状。他们知道去汀州告状也没有用。
果然汀州知州又交给长汀县处理，刘亮只能硬着头皮去找县令陈梦远。县令陈梦远很生气，小小举人敢越级上告，想要断我财路，得给你一点厉害尝尝。不容分说县令陈梦远就把刘亮囚禁起来，百般侮辱。
正赶上巡检（军官）张士先来催收租税，乡亲们得知刘亮的遭遇气愤不已，刘亮有个朋友叫赖福高带着乡亲们找张士先理论。乡亲们人多势众，扣住巡检官张士先做了人质，用来交换刘亮。争执过程中不小心打死了一个士兵。
这下县令陈梦远逮住了机会，你们这帮刁民敢闹事，还打死了官差这还了得。他污蔑长汀县赖福高领头造反，上报到知州孙祖善那里。孙祖善派将军谢宣，带着刘亮去平“乱”。赖福高见谢宣带来了刘亮，以为是来交换人质，就释放了巡检张士先。谢宣一是恼恨百姓们上京城告状，断了自己的财路，二是想借机冒领军功升官。可恨谢宣动用大军，不容分说杀了赖福高，刘亮以及一千多无辜百姓。这些军人趁机抢劫百姓的财产，为了不留证据他们还烧毁了几百间百姓的房屋。
学谕（相当于教师）叶
椿知道了此事，他是个有正义感的人，心想一千多百姓不能背着反贼的罪名，平白无故冤死。他领头带着百姓到知州孙祖善那里告状。知州不知有意还是无意，把案件交给了通判（副知州，七品）向士俊审理。向士俊和长汀县令陈梦远关系匪浅，这两个贪官串通一气，污蔑叶椿和刘亮是一伙的也是反贼，要判叶椿死刑。
眼看叶椿也要受冤枉，又站出一位有正义感的人，他就是录事参军（管监狱，有纠察诸曹官的权力，从八品）刘师尹。刘师尹三次写信给向士俊，不同意判叶椿死刑。无奈通判向士俊必要置叶椿死地，刘师尹作为下级官，不愿意和他们同流合污，在判决书上写上“我宁愿不当官，也不能陷人非命！”挂冠而去。
官员自愿辞职的事情不多见，一些有正义感的言官，将此事汇报给了宋高宗。由于此事牵扯到了军官，宋高宗将案件交给福建安抚司（管一路军事）审理 。安抚司查明了事实真相，证明死去的一千多人是冤枉的。由于涉及的州、县官员太多，怎么处理这些官员安抚司也决定不了。最终的裁决还要看宋高宗。
宋高宗的裁决是这样的，知州孙祖善、县令孙梦远降官三级，通判向士俊降官两级。而那个最该杀的将官谢宣，仅仅是降官两级而已。仗义执言的刘师尹继续做他的录事参军。那些枉死的百姓，宋高宗的处置是免去他们的赋税。没有任何赔偿，等于这一千百姓白白丧了性命。
宋高宗明白这些贪官污吏，是为了给自己收钱才这么做的。要是处罚官员重了比如免职，以后官吏们谁还拼命地收百姓盐钱，那皇帝每年三十万贯的收入就没了。至于这一千百姓的性命，在皇帝眼中又算得了什么！
孔子路过泰山，有妇人在坟墓前哭泣。孔子让子路问妇人怎么回事。妇人回答说：我的舅舅、丈夫、儿子先后死于老虎之口”孔子说：“那你们为什么不离开这里呢？”妇人回答：“这里无苛政。”孔子感叹：“小子识之，苛政猛于虎也！”南宋的食盐专卖制度害人比那老虎还要厉害。
那刘亮、赖福高和那一千人就白白丧命了吗？倒也没有。刘亮已经走过了所有申诉程序，还是难逃一死。自此以后汀州百姓就放弃了正常途径申诉，有些强悍的人武装组织起来集体抗拒交纳盐钱，更多的百姓逼上梁山，真的造反当起了“盗匪”。史载“汀州多盗贼”，这一切皆因宋高宗放纵贪官污吏而起。
此事记载于李心传的《建炎以来系年要录》，以及地方志《临汀志》，仗义直言的刘师尹名列《临汀志》名宦篇。几个名不见经传的小人物刘亮、赖福高青史留名，宋高宗孙祖善、谢宣、陈梦远、向士俊则留下千古骂名。
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