张居正将历史编著成连环画，小万历看图听故事，从中领悟治国道理
张居正看到小万历皇帝学习很辛苦，也于心不忍。为了增强小万历学习的趣味性和实效性，他是懂得迎合儿童天性的，编著了带图画的历史教材，让小皇帝在看图听故事的愉悦中，从历史的经验教训学到治理天下的道理。
张居正每天将万历皇帝课程安排得很满，学的都是经史类，让年仅十岁的小万历去领悟，的确残忍。年幼的万历皇帝很早就没有父亲，天天在这深宫庭院里，承受着如此沉重的学习任务，让他喘不气来。
因为小万历朱翊鈞是皇帝，而张居正是首辅。他们的历史使命，就是让大明富强，让百姓安居乐业。张居正对万历皇帝的这种苛责和教导，却是实实在在地关系着天下兴亡。万历皇帝的童年教育，关系着更多的儿童能否安然度过童年和童年后的一生，不为教育，只为温饱，甚至生存。
所以，他不得不狠下心肠，把他认为有用的知识，向万历皇帝灌输。张居正曾经是一位懂事很早的神童，十二岁考上秀才，十三岁参加乡试，又回乡过了三年隐居生活，与家乡的蒙童打交道。
对皇帝的教育，张居正并非只懂得一味地布置功课， 他知道皇帝还是一个小孩，有着十岁小孩常有的心性和童趣。惟其身在皇宫之中，责任重大，课业繁重，所以遭到重重压迫下的那一点心性与童趣，也就格外宝贵了。
对于十岁小孩而言，这些经史的阅读理解，难度大。读书百遍，其义自见。就算能倒背如流，搞不清楚真实内涵，或者一知半解，也无法领略其中的精妙。然而要把千年经典让十岁蒙童掌握，却又不是那么容易的事儿。
张居正在为皇帝讲解的时候，力求通俗易懂，把经书中蕴含的道理，史书中的事件、人物，都剖析成十来岁小孩也能理解的东西，像讲故事样讲给万历皇帝听。《论语》里的为人处世，固然让我们感觉亲切。《道德经》里的深奥玄机，也多是用山水花鸟打的比方。真正学习的门槛，其实在于语言解读本身。张居正是博学多才的大学者，同时又是善于传授的老师。在他的悉心讲解之下，再加上万历本身的聪明伶俐和懂事，原本是繁重难熬的课程，也接受下来了，甚至还学得挺来劲的。
为了小皇帝的学习，张居正还自己编著了一本独特的教材，那就是《历代帝鉴图说》。在书中，张居正精心选择了历史上的一百一十七个君王的故事，其中正面事例九九八十一件，反面教材六六三十六件。每一件事情，都配幅很形象生动的插图，然后把相关的史料文字列在图后面，再把对这件事情的解释剖析列在史料后面，就这么做成了一本类似于连环画的故事书，这实在是一个伟大的创举。
小孩都喜欢生动形象的东西，而中国古代的儿童教育，往往流于枯燥的文字，这实在不利于小孩的天性。小万历得到这样一套寓教于乐的连环画， 觉得学习是一件快乐的事情。
当张居正第一次捧着两本《历代帝鉴图说》走到文华殿的时候，万历皇帝兴奋得站了起来。他按捺不住心头的激动，慌忙地吩咐左右，赶紧把桌子收拾出来，然后小心翼翼把这宝贝一般的书给摊开，由张老师在旁边，指着图画给皇帝讲解哪个是好人，哪个是坏人，他们为什么这么做，有什么启发。
张居正用这种巧妙的形式，吸引了万历皇帝的注意力，也让他的童年教育不再枯燥乏味。就在万历皇帝面对精美的图画，津津有味听着故事时，张居正则在讲解中，把自已认为对皇帝来说最重要的为君之道，逐步地灌输进万历的小脑袋里。他把自己整顿武备、抵御外侮、保卫帝国安宁的一贯主张，灌输给了万历皇帝。
一百一十七个故事， 一百一十七幅图画，伴随了万历皇帝一百多个快乐的学习日子，也让张居正得到了一百多个影响皇帝的机会。这种教导，对于张居正来说，是历史和帝国赋予的使命，而对小万历来说，却几乎是一种游戏。正是靠这种创举，张居正让万历皇帝在潜移默化中，接受了自己的政治主张。
