宋高宗赵构之所以宁愿杀岳飞投降金朝，也不愿奋力一搏，那是因为他怕，他胆怯，他得了“恐金症”，被金兵吓破了胆，所以，宁愿杀手下大将，屈膝拜倒于金兵脚下，做一个偏安称臣的屈辱皇帝，也不愿振作精神，奋力一搏，他怕搏了之后，连屈膝称臣的资格都丧失掉了。
1127年，金人攻破开封，北宋灭亡。金人打下开封时，赵构因受命在外而幸免被捕，于1127年5月在商丘称帝，是为宋高宗。金人本已北去，但听说赵构称帝的消息后，又迅速集结军队，渡过黄河，发动了自1125年以来的第三次南侵，一路势如破竹，赵构无从招架，只得向南奔逃。
赵构南逃期间，金人发动了名为“搜山检海”的“斩首行动”，赵构逃向哪，金人就追向哪。赵构很快就患上了“恐金症”，如同惊弓之鸟，惶惶不可终日，从北逃到南，从陆地逃到海上，只要有一个缝隙，他就拼命逃，但面对凶狠的金兵，赵构实在惊恐，朝不虑夕，张皇失措，甚至因此而丧失了男性功能，生育能力，后来真的再没生过孩子。
1129年秋，被追杀得惊恐万状的赵构，在奔逃至江宁府（今江苏南京）时，曾经给当时的金军左副元师完颜宗翰写过一封信，其实就是投降书，摘录如下，奇文共赏：
“八月日，谨致书国相元帅阁下，泣而言曰：
古之有国家，而迫于危亡者，不过守与奔而已。今大国之征小邦，譬孟贲之搏僬侥耳。以中原全大之时，犹不能抗，况方军兵挠败，盗贼侵交，财贿日朘，土疆日蹙。若偏师一来，则束手听命而已，守奚为哉。自汴城而迁南京，自南京而迁扬州，自扬州而迁江宁，建炎二年之间，无虑三徙。今越在荆蛮之域矣，所行益穷，所投日狭，天网恢恢，将安之耶？伏望元帅阁下，恢宏远之图，念孤危之国，回师偃甲，赐以余年……”
在信里，赵构肯定了金国的“大国”地位，说明了“以守则无人，以奔则无地”的现实情况，表达了“惟冀阁下之见哀而赦己”和“回师偃甲，赐以余年”的恳切希望，真是如怨如慕，如泣如诉，其穷途末路之感、仓皇失措之态、摇尾乞怜之状，以及欲投降金国、做奴隶而不可得的迫切心情，表达得淋漓尽致，堪称中国外交史上的“最美乞降书”。从这封信里，我们可以得出三个方面的信息：一是金人几乎是被赵构逃跑的仓皇之态吸引而来的；二是赵构从此铁了心投靠到“金”门之下，成了金人指东不向西、指西不向东的“金奴”；三是赵构在这封信中的基本态度，主导了南宋以后数十年间的内政外交。
正因为赵构“恐金症”“软骨病”的严重性，反倒给金人深入南侵增添了信心。金人的侵略预期，最初也只限于秦岭淮河以北，对于南方地区，尤其是江南地区，是没有“非分之想”的。他们先后不遗余力地扶持张邦昌的大楚和刘豫的伪齐政权以缓冲，也是缺乏底气和信心的表现。但是，赵构太没骨气，丢城弃地，落荒而逃，让金兵觉得南方的战斗，比当年他们在北方的战斗更加轻松，掳掠也更容易，他们便沿着赵构的逃跑路线，一路抢掠烧杀，如入无人之境。
赵构不敢得罪金国、铁心投靠金国，主要有两个方面的原因。一是从金人“搜山检海”开始，他就患了严重的“恐金症”，闻“金”肉跳，彻底的怕。二是他有一隐忧，担心金兵把哥哥宋钦宗送回，那样的话，自己的帝位不保。
秦桧于1127年被金人俘获，1130年忽然携家而还，十分吊诡。秦桧归来后，赵构随即任用他为宰相，虽然在位一年就被朝臣论罢，但从1138年重新任相开始，赵构一任他主导朝廷的内政外交，特别是主导对金乞和。之后，秦桧在位专权近20年。
1141年，赵构与秦桧合谋，解除了抗金英雄岳飞的兵权，将其投入大理寺治罪，取得向金和谈资格，再次与金人签订了《绍兴和议》。
1142年1月，赵构以“莫须有”的罪名，将岳飞杀害于大理寺狱中。金兵所惧唯有岳飞，当岳飞被杀的消息传到金国后，金人纷纷举杯相庆。作为赵构，岳飞之死，使他增加了向金献媚的筹码，坚定了金人对他的信任。于是，赵构实现了多年的梦想，做稳了金人的奴才。从此，死心塌地。
正因为如此，赵构才宁愿杀岳飞投降金朝，也不愿意奋力一搏。
