向启华(1890-1969)字春亭,江都仙女镇砖桥向家庄人。
向启华出身贫苦,八岁丧母后,就一直寄养在亲戚朱仲明家中。
1905年十六岁的向启华进入镇江利记轮船局,由经理马冠千安排到永吉小轮船上学徒。1911年,又由马经理安排到泰昌小轮公司,先在码头上邦助照料,后在船上当押水,即水路运输的押运人。
就在当押水的时候,他有机会结识了清江青帮大字辈人物冯守义,拜其为师,成为“通”字辈人物。并由其介绍给镇江青帮大字辈的朱二太爷朱炳元,托其照拂。1924年,向启华又秘密加入了洪帮(门)。作为青、洪两帮中的人物,他很快从中学到了一套混世的方法,懂得了许多处世的道理与经验。
老镇江码头
为了跻身士绅,名流行列,他认为:在社会上要会“混世”。混世的方式林林种种,形形色色,但一定要笃信“讲交情走遍天下,讲狠话寸步难行”的信条。只有不做下流事,才能成为人上人。于是,他在社会上不吝金钱,广交朋友,以便互相援引。同时,他又在江边一带轮航行业中广收门徒,丰满羽翼。至此,在镇江码头上,人们都风闻向启华够朋友,吃得开。一时间,向启华就成了码头上的“知名闻人”。
在此期间,他又接触过青洪两帮中许多前辈的老头子,如杨长富等人,结交了军政界一些中上层人物,如国民政府交通部长张善璈,国民代表大会秘书长,社会部长洪兰友以及省政府一些厅处长,并与他们有了相当的交谊。于是,他本人也很快从一名普通的小职员,升为轮船公司的协理,副经理,代理经理。同时还曾担任过航政局顾问,水上公安第五区侦缉队长,镇江县捐税征收处主任等职务。
抗战爆发后,战时运输困难重重,尤其是大西南从四川叙府到云南昆明约500余里的交通线路,主要靠驼马运输。由于山路险远,沿途土匪山头众多,抗战物资被劫之事件时有发生。为此,国民党交通部专门成立了驮运管理所专职其事。为了能迅速打开局面,时任交通部长的张公权找到向启华,要他全权负责。向启华当即应允。他以高等顾问的身份,将所址设在宜宾。
向启华到任后,以洪帮袍哥大哥的身份首先找到叙府位居洪帮“袍哥大爷”班子的卓甫臣为高等顾问,邀其协助打通这一条运输线。接着,又拜会各路人等,尤其是沿线的洪帮袍哥,如近津的山主江沄洲,侧鸡镇的舵把子张政卿等人,并把他们召集起来,一谈抗战的大道理,二谈帮派里的道义之交,三谈报酬。要求他们知照沿途各方,保证这条运输线的畅通。同时,他又结交四川,云南的一些军旅长,从而使得抗战期间的物资安全来往于滇川线上,未出问题。1945年抗战胜利后,向启华这才返回镇江。
回到镇江后,向启华创建了兴泰轮船公司,并任镇江县参议会参议员,轮船同业公会理事长,镇江商会常务理事。
解放前夕,识大体的向启华积极帮助维持社会秩序,1949年4月23日清晨,他在镇江商会会长陆小波的组织下,放船迎接解放军渡江,并坚持正常营业,接待过江战士。解放后,他在维护社会治安,支前献粮,认捐援朝,认购公债等各方面都积极带头,作出过一些贡献。曾先后被选为镇江工商业联合会副主任委员,市航业公会理事长,并作为镇江工商界代表出席苏南人民代表会议。(朱毓麒)