隋炀帝杨广，是中国历史上著名的昏暴之君。他在位期间，一手断送了父亲隋文帝留下的大好江山，使得强大而统一的隋朝成了昙花一现的短命帝国，二世而亡。隋炀帝也因此和商纣王、周幽王等人一样，被后世视为一代昏君，声名狼藉遗臭千古，为天下人所不齿，简直成了祸国殃民的昏君的反面样板。
而唐太宗李世民，在历史上的评价，则与隋炀帝正好来了个一百八十度大转弯。隋炀帝的形象有多黑，他就有多白、隋炀帝的名声有多臭，他就有多香。一提起李世民，人们都把他视为千古明君的典范，永垂青史。他雄才大略目光远大，胸襟似海兼容百川，选贤任能虚怀纳谏，简直从头到脚都挑不出一点毛病。
实际上，如果细细品读两人的一生经历，就会有令人瞠目结舌的发现：千古昏君与千古明君的人生轨迹，重合度竟然如此之高，两人的经历很多都具有高度相似的特点，隋炀帝还有大运河这一千秋伟业，让李世民无法比拟。令人迷惑不解的是，相同的人生经历，在后人眼中，却得出了完全不同的历史评价，李世民高高在上被捧上云端人人夸赞，隋炀帝却俨然被塞入十八层地狱永世不得翻身。
首先，两人的出身极为相似，都是出身世家贵族之后。杨广出身弘农杨氏，祖辈父辈都曾是南北朝时期的国家重臣，李世民则出身于关陇李氏，祖上也是南北朝时期名臣大将，两家祖上李虎与杨忠，甚至在北周同朝为官。
其次两人都是少年有为，年纪轻轻就独当一面统兵作战。公元588年，20岁的杨广担任统帅，指挥十余万大军南下渡江，击灭陈朝。公元618年，李世民20岁时就带领大军，大战陇西军阀薛举，先败后胜，都在很年轻时就表现出极高的军事天赋和过人的胆识。
第三点，两人当皇帝过程都充满波折起伏，都是靠非法手段夺取太子之位，都曾为了皇权而骨肉相残，凶相毕露。杨广和李世民都排行老二，上面都压着个皇太子哥哥。也就是说，两人本来都不具备继承皇位的资格。但两人都不肯认命服输，采取了激烈手段来改变处境。
杨广为了谋取太子之位，费尽心机，勾心斗角，栽赃陷害，终于把太子哥哥整倒，自己取而代之。李世民则更为直接，他在玄武门之变中设下伏兵，当场击杀太子李建成和弟弟李元吉，如愿以偿当上皇太子。比较之下，杨广的手段还多少顾及面子，有些遮遮掩掩。李世民的手段更为凶悍，简直毫无掩饰。
第四点，两人当皇帝之后，都表现得好大喜功，穷兵黩武，一心梦想成为辉耀万世的千古一帝。两人在位期间，都曾多次组织大规模对外战争，“叱咤风云，南征北讨，收服四裔，威令所行”，在开疆辟土建立赫赫武功的同时，也给百姓造成沉重的赋税和劳役负担。
但高度相似的人生经历，隋炀帝还有大运河加持，却会离奇地导致天差地远的历史评价。其实说穿了也一点不奇怪，原因是那句名言：历史是由胜利者书写的。换而言之，胜者王侯败者贼的规律再度起了作用。
隋炀帝虽然未能实现他的抱负与理想，还是给中国留下了京杭大运河这一千古伟业，当真是造福千秋功在后世，但他最终在隋末农民战争的浓烟烈火中陨灭。而李世民虽然只留下一个虚名，但他成为这场皇权争霸赛的最终胜出者。他登基之后，为了宣扬唐朝取代隋朝的正统性是“天命所归”，授意御用文人对自己的一生进行了无微不至的刻意美化，同时也对隋炀帝的缺陷和过错进行了尽其所能的扩大与突出，最终导致了这样一个结果。
参考资料：《隋书》《旧唐书》
