千百年来，隋炀帝一直被视为商纣王一样的昏暴之君，很多人印象中，正是隋炀帝的横征暴敛和残暴不仁，才导致成立仅仅38年的隋朝短命而亡。但近年来随着史学研究的进一步深入，史学界对隋炀帝的认知有了很大分歧。
有一种看法认为，隋炀帝一生应当一分为二来看待，不能把对他的历史评价简单化、脸谱化。具体而言，隋炀帝一生可谓功罪分明。他确实有好大喜功、不爱惜民力的缺陷，但另一方面，隋炀帝也并非毫无可取之处，最起码他修建沟通中国南北的大运河，就是一件功在千秋、福泽后世的大好事。
另外，隋炀帝在用人方面也颇有眼光，他的手下并不仅仅是乱臣贼子和酒囊饭袋，也有一些非常杰出的文武人才。隋炀帝手下曾有一个神箭手，堪称隋朝最后一根救命稻草，他若不死唐朝将很难建立，隋朝的结局也尚在两可之间。
这个神箭手的名字叫长孙晟。长孙晟，出身南北朝的北周贵族之后，他的曾祖是北周太师长孙稚，父亲是北周开府仪同三司长孙兕。长孙晟虽然生在富贵之家，却毫无骄娇二气。他“性通敏，略涉书记，善弹工射，趫捷过人”，天资聪颖，习文练武，武艺高强，练就一身过人的箭术，在当时名震一时。
公元580年，北周皇帝把千金公主许配给塞外游牧部族沙钵略可汗阿史那摄图，长孙晟担任送亲使者。阿史那摄图手下有很多精于骑射的勇士，经常一起外出射猎。有一次他邀请长孙晟一起外出游玩，暗中想考量一下长孙晟的武艺，长孙晟慨然应允。
阿史那摄图与长孙晟在草原上纵马驰骋，看见天空有两只大雕展翅翱翔，为了争夺一块肉撕打成一团。阿史那摄图抽出两支箭交给长孙晟，让他把大雕射下来。长孙晟微微一笑，只用了一支箭，“一发而双贯”，一箭射落两只大雕，由此留下一箭双雕的美名，流传天下。隋朝建立后，长孙晟又受到隋文帝杨坚和隋炀帝杨广两代皇帝的赏识重用。
但长孙晟的箭术对他而言，仅仅是雕虫小技。长孙晟不仅武艺出众，是一个神箭手，而且精于谋略，是一位难得的军事天才。史书记载他“好奇计，务立功名”，是个足智多谋之人。隋朝建立后，与北方的突厥关系紧张。当时的突厥实力雄厚，拥有十余万精悍骑兵，对隋朝构成极大威胁。
长孙晟审时度势，为隋朝制定了“以夷制夷”之策。他深知游牧部族贵族内部为了争夺大汗之位，各部落之间矛盾重重，“内怀猜忌，外示和同，难以力征，易可离间”，大胆而巧妙地采用制造矛盾、分化瓦解之策，使得突厥各部落之间“首尾猜嫌，腹心离阻”，彼此之间互不信任，内讧激烈，无法联合侵扰中原。从此隋朝北部边患基本消除，解除了隋朝南下经略中原的后顾之忧
长孙晟还多次带兵出征，战无不胜攻无不克，先后迎头痛击步迦可汗进犯，击灭汉王杨谅叛乱，显示出极为卓越的军事才能，成为隋朝国之干城。如果他一直健在，将会成为隋朝最后一根救命稻草。不幸的是，当隋朝天下将乱之时，长孙晟在公元609年病故，时年才五十多岁。
不仅如此，长孙晟与唐朝还有一层特殊关系。长孙晟之女长孙氏，嫁给了当时隋朝太原留守李渊之子李世民，也就是唐太宗。可以设想，如果长孙晟再多活十年，就会在隋末乱世战场上与李世民兵戎相见。
到时候，长孙晟不仅是一位智勇双全的军事高手，还是李世民的岳父，而且忠于隋朝，只怕会成为唐朝建立过程中难以逾越的障碍，唐朝也将很难建立。可惜历史没有假设，使得长孙晟与李世民的比拼最终未能成为现实。了解更多隋朝历史人物，请阅读《隋朝那些事儿》。
参考资料：《隋书》《旧唐书》
