由张择端所绘制《清明上河图》，虽然显现出一副盛世景象，但在背后却隐藏着巨大的秘密，暗含着北宋朝在烈火烹油和鲜花着锦的背后，存在巨大的危机和隐患。
接下来，我们一起走近《清明上河图》，深入挖掘其背后的秘密。
《清明上河图》是中国历史上最著名的画作，甚至没有之一。目前，该画保存于北京的故宫博物院内，是国宝级的珍贵文物。
其中，“清明”二字，基本上和清明节没有太大关联，只是单纯为了奉承宋徽宗赵佶罢了，有“盛世清明”的意思；而“上河”，是指都城东京的汴河。整个画卷全长528.7厘米 ，宽为24.8厘米，以散点透视的构图法描绘出了东京城汴河两岸的繁华盛景。
由赵匡胤建立的北宋，上承五代十国，下启元朝，是汉人建立的稳固封建王朝，也同时属于华夏文明的璀璨夺目时期。陈寅恪就曾在《宋史职官志考正》中这样高度评价:
华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。
一、农业
随着耕犁和灌溉等技术的更新，北宋的农业水平有了长足的发展，粮食产量和种类也大幅增长。据统计，当时的人口规模已经达到了一亿以上，而耕地面积也上升到七亿亩以上。
通过北宋墓葬中的出土文物，比如犁、耧、刀、钩、锄、镰等农具，充分说明当时的农民已经熟练掌握了农耕技术，粮食单产也达到了很高的程度。
举占城稻为例，该水稻原产于中南半岛一带，属于高产和耐旱的一个先进稻种。通过对外交流和贸易，从北宋初期开始传入了我国，最先在福建沿海一带推广，之后迅速在江南地区普及。从此，我国的水稻由原来的一年一熟变成了一年两熟。
关于这点，《清明上河图》也进行了很好的诠释。图中，随处可见的酒肆和饭馆，以及城郊部分的农耕景象，都是对北宋发达的农业水平一个展示和缩影。
除了粮食以外，北宋的其它经济作物也非常的广泛，比如水果、蔬菜、茶树、棉花、甘蔗等的种植就跟普遍，产量也越来越大。
以上这些，都是对北宋农业发展状况的真实写照。
二、商业
图中，汴河两岸完全就是熙熙攘攘和接踵摩肩商业盛况，饭馆、茶楼、酒肆、妓院……，可谓是琳琅满目，真实反映出了当时社会的商业发展水平。据《东京梦华录》记载:
屋宇雄壮，门面广阔，望之森然，每一交易，动即千万，骇人闻见。
早在立国之初，北宋就确立了一种“重农而不抑商”的政策，在积极发展农业的同时，并不打压商业发展。
据相关史料记载，北宋的商业水平远超过当时的世界各国，是当时商业化程度最高的国家。仅东京一地，人口规模就已经超过了百万，比当时绝大多数的国家人口都多。以如此巨大的人口基数，自然有利于商业的涌现和发展。
不过，从唐朝起就开始的夜间禁令制度，越来越成为商业发展的阻碍。为此，太祖皇帝赵匡胤下旨，将夜间禁令由“宜令禁断”到“至三鼓已来不得禁止”。
终于，东京城的商人和百姓再也不用担心夜间的宵禁限制了，基本上可以无拘无束地进行商品和服务的交易，商业得到了明显的发展。据《续资治通鉴长编》记载:
城郭之人，日夜经营不息，流通财货，以售百物，以养乡村。
之前的历朝历代，都秉持重农抑商的政，在“士农工商”中商人排在最末，没有什么政治和社会地位可言。例如，汉朝初年规定“市井之子孙不得仕宦为吏”；唐朝规定“工商杂类不得与士为伍”。直到北宋开始，才逐渐放松对商人及其后代的限制，规定“有奇才异行者应试”，允许他们参加科举考试。
与此同时，伴随着商业发展，朝廷成为最大的受益者，不仅为百姓提供了安居乐业的良好环境，更增加了大量的财税收入。据《宋史·食货志》记载:
行者赍货，谓之“过税”，每千钱一百算二十；若有居者居于市鬻，谓之“住税”，每千钱一百算三十。
可见，北宋的商税主要分为过税和住税两部分，税率分别是2%和3%。以当时的商业程度来计算，这笔税收收入必然会非常的巨大，可以极大地增加朝廷的收入。
三、交通业
北宋时期，畜力是使用最频繁、最常见的一种，具体包括有牛、马、驴、骡子和骆驼等。由于面临巨大的外部军事压力，北宋国内始终缺乏马匹，因而除了军队和官府外，民间的交通大都以牛、驴和骡子为主要工具。
虽然，北宋的交通业中畜力是最普遍的，但真正核心的却是船运。从《清明上河图》亦不难看出，汴河的码头上船只络绎不绝，充分展现了船运业的发达。
东京的船运主要依靠四大漕河，分别是汴河、黄河、广济河和惠民河四条。其中，图上出现的汴河，它自西流入东京后向南汇入淮河中，属于是东京的生命线。据《宋大诏令》记载:
建都河汴，仰给江淮，岁漕资粮，溢于汉唐。
北宋一直奉行“守内虚外”的国策，在对外示弱的同时，却对于国内严格管控。因此，无论是出于军事目的、政治目的亦或者经济目的，北宋的朝廷都高度重视船运业的发展。
受此影响，北宋的造船技术也非常的先进，处于当时世界绝对领先的地位。不过，朝廷却严禁私人造船，只由官府设立专门的船厂进行，还设置了监官进行相应的管理。
据载，北宋中期一年就能造出三千艘的各类船只，而且还能全部配备先进的指南针和助力帆等设施，极大地提高了航速和安全性，有利于扩大航程。
四、海外贸易
在中国历史上，北宋无疑是对海外贸易最重视、最积极的朝代，更是我国彰显自己的海洋文明和航海技术的时代。
为了加强和规范海外贸易，朝廷专门设立了“市舶司”进行管理，依托着自己的经济实力和造船技术，北宋的商船可以频繁往返于日本、朝鲜、南洋、印度，甚至还有阿拉伯半岛和非洲各地。
在长期而不间断的海外贸易中，广州港和泉州港逐渐成为北宋最繁忙的国际港口，也成为北宋对外交往的窗口。
对外贸易中，北宋主要出口铜、茶叶、丝绸、布匹和瓷器等物，进口香料、玛瑙、蕃布、象牙、珠宝、犀角、玳瑁等。在其中，进口数量最多的货物应当首推香料。
在《清明上河图》中，可以看到一家名为“刘家上色沉檀拣香”的店铺，售卖各类高档的进口香料。当然，由于价格高端，这里并不是劳苦大众的消费场所，主要针对上层贵族和商贾巨富，属于高端场所。
随着海外贸易规模的不断进行和扩大，对北宋的方方面面都产生了极其深远的影响。
五、手工业
在农业、商业、交通业和海外贸易都积极发展的可喜势头下，北宋的手工业也发展迅速。
以陶瓷业为例，宋代的瓷窑有着举世瞩目的成就和地位，主要以汝窑、钧窑和定窑等为主。一部分是官窑，而更多的却是民间的民窑，产地主要分布在河南、河北、山东、山西以及江西、安徽一带。这些陶瓷器除了满足国内需求，还供应海外贸易。
再以纺织业为例，在元祐初年时，北宋的丝织产量就达到了两千五百万匹左右，而唐代丝织产量的最高峰出现在玄宗开元年间，那时的峰值不过七百五十万匹左右。
矿冶业也在北宋的手工业中发挥着举足轻重的作用，由于商业和海外贸易的繁荣，北宋对于金、银、铁、煤等矿物的需求量很大。据《宋会要辑稿》记载:
信州附近盛产铜、铅，常募集十余万人，昼夜采凿，得铜、铅数千万斤。
北宋“重文抑武”的局面，使得文化业空前繁荣，唐代的雕板印刷术已经不能适应社会需求，于是活字印刷术也出现了。而印刷术的发展，同时还带动了造纸术。
六、娱乐业
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”这句话，在北宋得到了很好的印证。随着经济的发展，东京随处可见酒肆、妓院等各色的娱乐行业。
由于赵家皇帝历来尊崇儒学，因此对于文人格外的优渥和重视，使得这些人的社会地位很突出。而为了吸引这些优质人群前来消费，所有的酒肆和茶坊，甚至于妓院都跟风附庸风雅。
于是，北宋时期的色艺双绝女艺人或女文人特别多，比如闻名后世的李师师就是其中的一位。
除此以外，《清明上河图》还出现了很多说书的、唱曲的、杂耍的、算命的等等人群，非常繁杂。
七、文化业
在北宋文化中，主要流行词赋为主，它不同于唐诗的随性自由，而更加侧重于引经据典，以理见长。
宋词往往把散文的章法也融入到其中，显得更加的委婉和精深，达到了极高的文学水平和造诣，是中国古代文化的一朵奇葩。
北宋还涌现出了许多的书法家，比如以苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄，被人合称为“书法四大家”。另外，当朝皇帝宋徽宗本人也是书法高手，他独具匠心地创造出了一种“瘦金体”。
书法以外，北宋的画家也非常多，比如范宽、李公麟、燕文贵、米友仁等。而绘制《清明上河图》的张择端，也是其中的一位佼佼者。
以上七个方面，都是北宋在各个领域所取得的巨大成就。不过，在这些巨大成就的背后，在烈火烹油和鲜花着锦的背后，却隐藏着巨大的隐患。主要，体现在以下几个方面:
一、粮食供应出现了危机
画中尽管船运业发达，大量的官船和私船都停泊于码头。但是，本该运粮或运兵的官船，上面装的却大都是花石纲，为了贵族和皇室奢靡享乐之用；而本应该运送普通货物的私船，上面装的却都是粮食。
可见，大量官船被运送花石纲，使得东京城的粮食供应出现了紧缺。这样，贪利的商人乘虚而入，渐渐把持住了粮食的交易和价格，这显然是巨大的隐患。
二、几不设防的国都东京
东京的城防大致有120个坊，之间须设立一座望火楼和一队巡逻兵。画面中，的确存在一座望火楼，但已被改造成了休憩用的小凉亭，完全丧失军事用途。而在望火楼的周围，也没有看见任何的巡逻兵。
拱卫内城的土墙，早已经年久失修，多年的雨水冲刷后导致杂草丛生，几乎没有防御作用。而且，城楼上面也不见哪怕一个士兵，城门大开而没有士兵站岗。
三、冗官冗员下的怠政
画面中有很多的官员，一个个不紧不慢，方圆大耳，相当的自在悠闲。
城门口附近的一座衙署前，零散闲坐着几个兵卒，一边还摆放着公文箱。很明显，本应该清早就到岗上班的衙门官员，直到晌午还未到来。而且，大家显得已经是司空见惯了。
不难看出，北宋的冗官冗员之下，政务更加的混乱无序，出现了明目张胆的怠政行为。
此外，其它类似的例子还有很多，比如惊马闹市、官员争道、防备缺失、船桥碰撞、商贾侵街等等。一句话，隐忧多多，危机重重。
张择端一定是看出了这些巨大的隐患，因而利用自己绘制《清明上河图》的机会，向宋徽宗婉言进谏。
画作完成后，张择端就把它呈递给了宋徽宗。他认为以宋徽宗的聪明才智和绘画功底，必然能够读懂自己的良苦用心。可惜，张择端错了！他高估了这个被皇位耽误了的艺术家赵佶。
看到《清明上河图》后，赵艺术家只对张择端的高超技艺啧啧称赞，只对繁荣景象沾沾自喜，却唯独没有读出张择端隐藏的良苦用心，更没有发现画中的危机。于是，宋徽宗盖了自己的“双龙小印”后，就又去忙其他文艺工作去了。
毕竟，在他看来艺术就是全部！
果然，在短短数年时间里，北宋就发生了“靖康之乱”，宋徽宗和宋钦宗两代帝王都被金兵俘掠北去。至此，北宋宣告灭亡。
