历史上真实的蔡京同样不是个扁平人物：
蔡京（1047年2月14日－1126年8月11日），字元长，北宋宰相、书法家，兴化军仙游县慈孝里赤岭（福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村）人。先后四次任宰相，任期达17年，四起四落堪称古今第一人。
大奸臣三个字不能完全概括蔡京的一生——
时人眼中的蔡京是新旧两党公认的宰相之才。
对于蔡京之才，有两个小故事颇能说明问题：
神宗熙宁末，王安石常常对年轻的蔡卞（蔡京之弟）说：“天下没有可用之才啊！不知将来谁能继承我，执掌国柄？”然后掰着手指头自言自语：“我儿王元泽算一个！”回头对蔡卞说：“贤兄（指蔡京）如何？”又掰下一指；沉吟良久，才说：“吉甫（指吕惠卿）如何？且算一个吧。”然后颓然道，没了！
被王安石列为天下仅有的三个宰相之才之一，蔡京的才能可见一斑。
你想不到的是，旧党一方的首脑人物对属于变法派的蔡京同样称赏不已。
元祐更化期间，旧党元老吕公著当政时，蔡京刚刚罢官进京。吕邀请蔡京到自己府中，让子孙站成一排在旁边侍候。吕说：“蔡君，我阅人无数，没有一个比你强！”以手自抚其座，道：“君日后一定坐在这个座位上，我把子孙都托付给你，希望不要推辞！”
另外一条记载中，旧党首领司马光在元祐更化时尽废王安石新法，大臣皆言不可；唯蔡京于五日内在开封府改募役为差役，受到司马光的称赞。
司马光和吕公著是元祐更化中旧党的两根顶梁柱，他们都对蔡京的治国才能给予了高度的认可，就足以说明，蔡京的能力已经超越党争，成为新旧两党公认的治国之才。
加上东坡在北归的路上病逝于常州，这也是后来宋徽宗重用其的重要原因：
众望所归。
当然，后来，后来的结果大家都知道了……
即便如此，蔡京在教育兴学方面，还是有不容抹杀的贡献：
北宋三次兴学中，他所主持的第三次兴学——崇宁兴学，取得了超过以往任何一次兴学的成果。极大程度上促进了学校教育的繁荣，为培养人才创造了有利的条件。北宋最开始过于重视科举取士，而忽视了学校教育。朝廷深感人才不足，于是大范围的兴学以此来落实北宋的文教政策。
第一次，范仲淹主持的庆历兴学，在保守派的抨击下，早早夭折。
第二次兴学，是由王安石主持的熙宁兴学，也随着王安石被逐出朝廷而终结。由于蔡京支持王安石的主张而受到排挤。
第三次，蔡京自己主持的崇宁兴学，其无论是成果上还是影响范围上，都超过以往任何一次兴学。由于他的高情商，他的兴学政策得到了无论是保守派还是改革派的大力的支持。不像前两次，都是在保守派的反对声中早早的就夭折了。相比于前两次的兴学他的改革更为彻底一些。
论才华，蔡京的前辈们范仲淹和王安石哪一个不是学富五车的？我们还记得范仲淹的：
千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里,燕然未勒归无计。
——悲壮中不失雄浑大气。
王安石的《桂枝香》，我们在第一回酒色财气篇里就提过：足以跻身为宋词前三。
论兴学措施，他们二人的都有合理之处。
但为什么蔡京就能超过二人呢？这和他的高情商有直接的关系。
主张全国各地普遍设立太学，范围之广，规模之大都超过了前两次兴学，这也在很大程度上有利于教育的普及。他甚至主张废除科举考试，改由太学来取士。这是对封建社会的取士制度的一大创新。他还恢复武学、医学等，创办了画学。这是中国历史上唯一开办过专门化的学校的时期。
其中，画学学校，比之欧洲最早的大学，巴黎大学还早50年。
（巴黎大学（法语：Université de Paris），是欧洲最古老的大学之一，坐落在法国首都巴黎，前身是建于1257年的索邦神学院（Collège de Sorbonne），但更早可以追溯到1150-1160年就有了天主教修士建立的大学。）
这次兴学也直接推动了北宋学校教育的繁荣。为北宋的文化繁荣局面作出了巨大贡献。
古人常说文章千古好，仕途一时荣。
文章怎么来？首先是受教育学来的。
