喜欢古装剧的朋友们肯定知道，在很多的影视剧中，一到晚上就会有更夫打扮的人敲着锣出现在大街小巷，而且还边走边吆喝：“天干物燥，小心火烛！”
可见，古代人的防火意识其实还是很强的。
在我们中国历史上，将“防火工作”以圣旨的形式下发，而且形成制度的第一个朝代就是明朝。
嘉靖皇帝朱厚熜就曾经下过一道圣旨，上面明明白白地写着：说与百姓每，早起晚睡，小心火烛。
当然了，明朝时期对于防火，绝对不仅仅只是喊喊口号，朝廷一般都会在老百姓密集的地方，以及商铺众多的地方，设有专业的“消防队”。
而这种“消防队”还有一个很专业的名称——火兵，里面还配备了专业的救火工具，比如：水桶、麻搭、竹梯、斧、锯……
而且，火兵还拥有当时最早的消防器械：藤斗水枪。
如此说来，大明朝的消防工作做得应该还是非常到位的！
但是，嘉靖皇帝的第三任皇后方皇后，却是在皇宫之内被一场大火活活烧死的，这又是怎么回事呢？
后宫又换新领导
废掉第二任皇后张皇后没多久，嘉靖十三年（公元1534年）正月十五，嘉靖皇帝就颁下诏书：立方妃为皇后。
当时，方妃在宫内的封号是“德嫔”，而且封嫔才仅仅三年时间，一下子就越过了妃的品级，直接破格晋升当上了皇后。
可见，这位方德嫔也是嘉靖皇帝心爱的美人之一。
根据《明世宗实录》（卷一百五十八）记载：嘉靖帝对方妃十分赞赏，曾经对礼部表示“德嫔方氏性资端慎，名冠九良，允副朕怀，未尝少怠，宜立为皇后”。
与前两位皇后不同的是，方皇后不是北方人，而是地地道道的南国佳人，容貌秀丽、温柔得体，在她的身上还具有一些很独特的气质，遇事果敢、镇定机智，绝对称得上是一位才色胆识兼具的奇女子。
可就是这样一位奇女子，她的死因却让所有人都感到意外：竟然因为救护嘉靖皇帝有大功而死！
宫女组团弑君，皇后救驾有功
在嘉靖二十一年的时候，发生了一件大事，也正是这件事情改变了方皇后的命运……
根据《明史·后妃传》中的记载，我们就可以看出些许端倪——
（嘉靖）二十一年，宫婢杨金英等谋弑逆，帝赖后救得免，乃进后父泰和伯锐爵为侯。初，曹妃有色，帝爱之，册为端妃。是夕，帝宿端妃宫。金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝。同事张金莲知事不就，走告后。后驰至，解组，帝苏。后命内监张佐等捕宫人杂治，言金英等弑逆，王宁嫔首谋。又曰：曹端妃虽不与，亦知谋。时帝病悸不能言，后传帝命收端妃、宁嫔及金英等悉磔于市。并诛其族属十余人。然（端）妃实不知也。久之，帝始知其冤。
上述内容就是嘉靖二十一年十月发生的“壬寅宫变”：16位宫女想把嘉靖皇帝给勒死，其根本原因就在于嘉靖帝长期服用壮阳的丹药，暴躁易怒，使得宫女们不堪忍受他的凌辱与折磨，因而发生了“组团刺杀”皇帝的事情。
而当时明朝官方对于刺杀嘉靖皇帝事件，对外给出的公开原因却是这样的：王宁嫔忌妒嘉靖皇帝宠幸曹端妃，因此就教唆宫女杀死嘉靖皇帝。王宁嫔后来又死咬，说曹端妃对此事也知情。
“壬寅宫变”事发之时，方皇后得知皇帝有难，赶忙带人前去护驾，这才救了嘉靖皇帝一命。
别说，方皇后的魄力还是很大的，救下皇帝之后，即刻就在后宫开始查办那些涉案人员，她当时不但处死了犯案的宫女和王宁嫔，而且还顺势下令把曹端妃也给碎剐凌迟了。
由于曹端妃确实不知道宫女要杀害皇帝的事情，因此在临死前大呼冤枉，可最终却也未免一死。
不得不说，方皇后的这种做法，其中肯定也存在着嫉妒曹端妃的心理因素。
嘉靖帝禁止救火，方皇后葬身火海
几个月后，嘉靖皇帝慢慢痊愈了，他深知方皇后救驾有功，所以对她也一直是宠爱有加。
但好景不长，嘉靖帝慢慢回过味儿来，觉得方皇后先前是故意找碴儿，因此才把自己非常喜欢的曹端妃也给杀了，而且还是碎剐凌迟。
每当想起死去的端妃那妖艳妩媚的倩影，嘉靖皇帝就越来越觉得方皇后内心歹毒。
由此一来，嘉靖帝先前对方皇后心中的感激和恩宠，也就逐渐变成了仇恨和怨毒，对她也越来越冷淡了。
几年后的一天，方皇后居住的宫殿忽然间着火了，当时的火势非常凶猛，火舌把宫门都给封住了。
见此情景，嘉靖皇帝就下令：禁止任何人前去救火。
而后，嘉靖皇帝就远远地站在高处看着，看那熊熊大火把皇后的宫殿烧得通红。
面对烈焰腾腾的熊熊大火，方皇后也是欲逃无门，因此她和身边的太监、宫女们最终全部葬身于火海。
亲眼见到如此结局，嘉靖帝暗暗从心里生出一种感觉：这场大火来得简直太好了，也算是为先前冤死的曹端妃报了仇了！
当然，为了掩人耳目，嘉靖皇帝还是给方皇后风光大葬，并颁下诏书：皇后比救朕危，奉天济难，其以元后礼葬。
嘉靖皇帝不仅给方皇后以最高的皇后礼仪进行下葬，而且还给她钦定谥礼，加谥她为“孝烈”。
毕竟，想到方皇后之前曾经救过自己的命，因此嘉靖帝这种事后的做法，应该也包含着自己对这位皇后的愧悔之情。
