从北魏开始实行均田制开始，均田制搞得可谓是风生水起，一直到唐朝初年，依旧是王朝主要的分配土地制度。
可是良田是有限的，而人口发展是无限的。尤其是那些没田的家庭人口越来越多，良田变荒田的步伐也在加快，所以到了唐高宗时期，均田制就快完犊子了！
社会上没有田产的街溜子越来越多，逐渐成为了巨大的不安定因素。咋整呢？只有靠朝廷把这帮人收编了，才能勉强维持局面。
过去唐高宗和武则天还想着保住均田制，可惜堵不如疏，制度已经发展到了破产边缘，还强行拯救，那就是在犯傻了。
因此当均田制崩溃以后，唐朝为了稳住这帮街溜子，只好将过去的府兵制逐渐改成了募兵制。简单来说，过去唐朝的军队是常备军，有编制有福利有田产，忙的时候打仗，闲下来种田。可改成募兵制以后，军队就是临时招募的，没编制没福利，光拿临时工资，相当于临时工。
这些临时工当然就是那帮街溜子了，把他们收入军队之中，总比让他们在外面四处游荡要安全得多。而募兵制，便是出现节度使制度的大背景。
过去唐朝采用府兵制，整天出去咋咋呼呼地攻城略地，把周围一帮小弟都给打服了，开疆拓土，无所不能。
伴随着均田制的破产，这一制度已经不适合继续用了。到了唐玄宗时期，开始收缩兵力，以守为攻，为啥？因为地盘够大了，再大就不太好管理了，这就形成了边疆各大都护府的局面。这就是节度使的雏形。
原本朝廷按照理想化的兵源份额，会给这些都护府派遣一定的府兵。可是边疆那边具体要多少人马，是朝廷能知道的？当然不是，具体情况得具体分析嘛！
于是乎各地节度使们便开始就地招募街溜子入伍，这也是朝廷默许的。不过这帮街溜子可没有编制，他们主要是一些没有田产的农民、无职无业的流浪汉甚至包括一部分亡命徒。
这么一来不仅可以解决边疆缺少兵源的麻烦，还能保证国家的安定，何乐而不为？但是他们是不占财政支出的，也就是说朝廷不养着他们，或者只养着其中一部分。
那节度使要自掏腰包吗？这是不是傻了嘛！因此地方节度使们，便会重启屯田制，让这些人闲下来就种田，相当于自给自足的那种编外单位。
开元时期，边军城镇越来越多，这些军镇大致上分成两种形式：
第一种是行军留镇，也就是过去打到哪儿，就得在哪儿扎根。第二种是派兵镇守，也就是从朝廷重新派兵过去镇守。
不管哪一种，都需要在本部兵马以外，继续招募一些临时工进来。天宝年间，边疆军镇多达80多处，让8大节度使统一管理，逐渐形成了节度使制度。
唐玄宗觉得这么做非常不错，因为解决了多方面麻烦，实在是一举多得。
第一，解决了流民得不到供养，有造反可能的麻烦。第二，解决了边疆缺少兵源，不足以抵挡外敌的麻烦。第三，解决了边疆军队财政收支不平衡的麻烦。
所以说唐玄宗觉得很骄傲，但是他只看到了好的一面，却忽略了这背后，还有更加难以揣测的麻烦。
首先，新招募的这帮街溜子，是地方节度使们自己招募的，而且不上财政名单，这就有点麻烦了。朝廷是不是摸不清楚这些人的底？人多人少朝廷都不管的话，那不是任由节度使做大做强吗？此外，这些人的生杀予夺，全都掌握在节度使手里，这可是一个非常可怕的权力。这会使得这帮士兵对节度使过分依赖，更像是节度使个人的私人武装。还有，那就是节度使兼任采访使后，在地方上拥有绝对的行政权，这是一件值得警惕的事情。过去唐玄宗设立节度使的同时还设立了采访使，采访使主要负责地方行政，可到了天宝年间，一般节度使都兼任采访使，所以他们除了军权外，还掌握了行政权。
唐玄宗开元、天宝年间，北方边疆逐渐设立了平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、北庭伊西等8个节度使区，外加南方的剑南、岭南2处，合计10个节度使区。
要是大家平分兵权，倒也罢了，坏就坏在有人非要兼任数职。一旦一个人身上扛了好几个节度使、采访使的职位后，你觉得这个人还会听朝廷的调遣吗？
安史之乱的诱因，其实就是因为唐玄宗给了安禄山太大的权力。原本大家各自做一个地方的节度使，这不是挺好的吗？你只有军权，没有行政权，地方政府的事情你管不着。
可是唐玄宗好大喜功，总觉得封赏手下的时候没什么东西可以封赏，所以就把采访使基本上都给节度使兼任了。这么一来10大边疆节度使就各自拥有军权和政权了。
有政权以后，你就可以插手地方政府的事务了，不就是间接掌握了地方财政大权嘛！因此在唐玄宗的一顿操作之下，节度使手握军权、政权、财权于一身，俨然成了地方小皇帝。
晚年益肥壮，腹垂过膝，重三百三十斤，每行以肩膊左右抬挽其身，方能移步。至玄宗前，作胡旋舞，疾如风焉。为置第宇，穷极壮丽，以金银为篣筐笊篱等。上御勤政楼，于御坐东为设一大金鸡障，前置一榻坐之，卷去其帘。十载入朝，又求为河东节度，因拜之。---《旧唐书》
这还没完，唐玄宗觉得300多斤的安禄山特别可爱，真是个乖宝宝，实在是没什么可以赏赐给他了，于是就多赏了几个节度使给他做做。
当时10个节度使总计兵力在49.5万人左右，占据全国兵力的85%。其中安禄山一个人手里，就握有18.4万人，占了节度使总兵力的三分之一多。
其他节度使都各自镇守一方，实力分散，一时间很难调集到中央，而安禄山手握的三镇兵力全都挨在一起，随时可以集中到一起，这就是安禄山的本钱。
再加上安禄山身兼三镇采访使，在地方上有绝对的财权，他又在自己的地盘上招募了30多万人，这样凑了足足50万大军造反，自然就够唐玄宗喝一壶的了。
安史之乱爆发以后，唐玄宗再也不觉得这个300多斤的大胖子可爱了，他一溜烟就跑四川避难了。唐肃宗李亨提前登基，架空了唐玄宗。在郭子仪、李光弼、仆固怀恩等人的带领下，唐军总算是勉强平定了安史之乱。
但是从这个时候开始，唐朝的这帮节度使就不是什么省油的灯了。因为他们有前辈的例子可以参考了，原来还能这么玩？
安史之乱并没有彻底把叛军的力量给消灭了，唐朝也是选择了妥协。唐代宗上台后，安史之乱的降将李怀仙等人主动选择投降唐朝，当然是有条件的。于是唐代宗为了避免继续打下去，就把李怀仙封为卢龙节度使、田承嗣封为魏博节度使、张忠志封为成德节度使。
这么一来又形成了河朔三镇这一强有力的军阀集团，他们在各自的地盘上拥有绝对的自治权，朝廷都无法干预，除非他们内部出现内乱。
此后河朔三镇居然还有了世袭权，这就让唐朝皇帝脑壳疼了。你们担任的官职，不是爵位，怎能世袭呢？可惜你管不着人家了，有本事就来打，没本事别逼逼。
其他节度使一看，哟呵？原来可以这么搞？那大家都有模有样地学了起来，逐渐开始不把唐朝中央放在眼里。好家伙，一眨眼功夫，中晚唐的唐朝皇帝就失去了对节度使的控制。
其实唐玄宗最初设立节度使的时候，这一制度还是挺靠谱的。也就是在各大军区设立军区首长而已，没什么太大的麻烦，过去也得派将军镇守边疆。
问题就在于唐玄宗将权力在一点点放松，逐渐放到了这些节度使手里。
首先，就是让他们有了募兵权。这种权力应该只能交给朝廷来做，这样你手里有多少人马，朝廷才能一清二楚。其次，就是让他们有了财政权。这一权力也应该收归朝廷，因为有了政权和钱财以后，你在地方上就说一不二了，而且大家都会愿意跟着你干，那可是个大麻烦。再者，就是让他们身兼数职。如果10大节度使各自只拥有几万人马，谁都翻不起什么大浪来，可惜唐玄宗偏偏要让安禄山身兼数职。最后，唐代宗以后节度使居然有了世袭权。这还得了？朝廷的官职，怎么可能让你们家世世代代传承下去呢？可惜唐朝皇帝已经无能为力了。
这些麻烦如果能够一一避免的话，那节度使制度其实问题不大。制度本身没什么问题，是执行制度的人，忘记了初衷而已。
参考资料：《旧唐书》、《新唐书》
