那些禅位的皇帝，是没落帝国最后的身影，无论他的祖辈如何辉煌，到了最后时刻，只有无语的叹息。然而，无论是曹丕篡汉，司马炎取代魏国，它们的禅位之君汉献帝刘协和魏元帝曹奂都没有被加害。将帝国拱手让出，本身就是巨大的牺牲和耻辱，他们都因此换来了后半生的安全。哪怕是王莽建立新朝，也只是将小皇帝刘婴养在安定公第，让他成为五谷不分、六畜不识的废人。唯有南朝宋的开国皇帝刘裕，却开了一个坏先例。
在小珏看来，刘裕很可能是最被低估的皇帝之一。尽管辛弃疾在《永遇乐京口北固亭怀古》中那句“气吞万里如虎”相当出名，但刘裕本人却并不算声名赫赫。
要知道，刘裕起自微末，家庭十分贫苦。他出生时母亲就难产而死，差点因为没有奶水喂养而被父亲遗弃。在东晋那个讲究门阀出身的时代，刘裕却从一名普通的士兵成长为任意主宰皇帝命运的权臣。他实现了“寒人掌机要”的壮举，后来又成为了“定乱代兴之君”。
其实，如果没有刘裕，东晋早已灭亡。晋安帝司马德宗让位给桓玄，已经是东晋的禅位皇帝、亡国之君了。还是因为刘裕的起兵讨伐，诛灭了桓玄，让晋安帝复位。此时刘裕的掌握东晋大权，与别的权臣不同，刘裕不仅平定了了孙恩、卢循的起义，消灭了桓玄、刘毅的军事割据，而且还对外用兵，两次北伐灭掉南燕、后秦、谯蜀，降服仇池，用却月阵大破北魏。这个战无不胜的军事天才，全胜时已经收复了十分之八的汉人故地。他还善于文治，轻徭薄赋，体恤百姓，促进了江南经济的繁荣。
按理来说，如此英明睿智的皇帝，应该是心胸宽阔的。然而，他却做了一件不义之举。他考虑自立为帝时，就先将晋安帝司马德宗杀害，立了司马德宗的弟弟司马德文为帝。仅仅一年之后，就逼迫司马德文让位。为什么要这么麻烦，据说是因为当时流传谶语“昌明（晋孝武帝）之后有二帝”。为了印证谶语，刘裕将司马德文充数。
这么做本来也没有什么，哪怕是刘裕要当皇帝也无可厚非。可是，刘裕却连杀东晋最后两个皇帝。晋安帝司马德宗本来就是个连冬夏都分不清，生活不能自理的傻子，完全不能构成威胁，刘裕却下手无情。晋恭帝司马德文更惨，在誊写禅位诏书时强颜欢笑地说：“桓玄篡位时，司马家已经失去天下，全靠着刘公，才苟全了二十年。今天我这么做，也是心甘情愿的。”
然而，刘裕却并没有放过司马德文，依然命令亲兵用被子将其闷杀。以前的禅位皇帝过得再憋屈，此后的生命安全还是有保障的。刘裕却开了一个坏头，让司马德文成为了第一个被赶尽杀绝的禅位之君。
历史上的学者们，早就对此有过评论。元代的胡三省说“自是之后，禅让之君，罕得全矣”。报应来得也很快，下一个被杀的禅位之君，便是宋顺帝刘准。据说刘准被迫禅位时，还天真地问萧道成的部将王敬则会不会杀自己。王敬则却冷笑道：“只是让您换个地方住而已，您家先前取代司马家，也是这么做的。”此话一说，就连刘准也知道活不了了，他说出了历代亡国之君的心声：
愿后身世世勿复生天王家！
更为关键的是，刘裕杀戮过多，不仅杀害了东晋两位皇帝，还有桓楚的桓玄、南燕的慕容超、西蜀的谯纵、后秦的姚泓。他的残忍，也许是迫不得已，因为他没有大族撑腰，务必斩草除根。但是，以滥杀开场的南朝宋，却以此蒙上的层层戾气。南朝宋一共才享国59年，就经历了十个皇帝，就有七个是被人杀害，这也许也是冥冥之中的报应吧。
