一个比较级的问题，其实只要列举一下这两个皇帝在位期间的所作所为，我们就能得出一个明朗的结果了，显然是明代宗更加适合做皇帝，而明英宗朱祁镇就显得太过于平庸了。
明英宗朱祁镇做了什么？宦官专权朱祁镇是现在很火的电视剧《大明风华》里朱瞻基明宣宗和孙皇后的儿子，就是因为他朱瞻基才把皇后胡善祥废黜了。朱瞻基死后，继承了父亲明宣宗打下来的“仁宣之治”，这时的大明朝在经历朱棣、朱高炽和朱瞻基三爷子的治理后，国家强大，内外无事。
明英宗在位早期，由于有“三杨”辅佐，所以国家总体平稳。随着三杨去世后，平庸的明英宗成为明朝历史上第一个重新宦官，并让宦官干政的皇帝。这位干政的宦官就是王振，一个影响了彼时大明朝国运的人。
王振起初是朱祁镇的伴读太监，专门负责服侍朱祁镇。后来朱祁镇继位以后，就把他升为司礼监掌印太监。大家都知道司礼监掌印、秉笔太监是一个权力很大的位置，不过权力虽然大，只要皇帝对这种权力加以钳制，太监们往往也不会翻起什么大风浪。
但朱祁镇恰恰就是没有对这种权力做出限制，他宠信王振，最终导致王政专权，值得一提的是明太祖朱元璋那块挂在宫门上“禁止宦官干政”的铁牌就是王振摘下来的。王振专权时，祸乱朝政，其事情不可胜数，可从历史资料中窥见一二。
帝方倾心向振，尝以先生呼之。赐振敕，极褒美。振权日益积重，公侯勋戚呼曰翁父……振狡黠得帝欢，遂越金英等数人掌司礼监，导帝用重典御下，防大臣欺蔽。于是大臣下狱者不绝，而振得因以市权——《明史·宦官》
导致“土木堡之变”土木堡之变的起因是因为明正统十四年（1449年）二月，瓦剌太师也先遣使2000余人贡马，诈称3000人向明朝廷朝贡，然后索求回赐。按照朝贡制度，各地藩属国向朝廷朝贡宝物的时候，朝廷也会回赐各种礼物给对方。
一般来说朝贡的队伍固定在50人左右，但是由于王振专权以后接受瓦刺的贿赂，因此瓦刺每年的朝贡人数都有所增加。这一回直接增加到2000多人，而且还虚报人数，其实就是想从朝廷手中敲诈一笔财物回去。
但是王振这一回却按照实际人数给予回赐，并且还将瓦刺进攻的马匹价值总额削掉了五分之四，仅仅回赠了价值总额的一成礼物给对方。由此招致瓦刺不满，同年瓦刺也先进攻大明，其实打仗就打仗，这没什么好说的，毕竟明朝作为宗主国的威严也需要维护。
但昏庸的明英宗在王振的怂恿下决定御驾亲征，事先也没有和大臣商量，更没有周密的计划，大概他和王振都以为凭借皇帝御驾亲征的气势就能把对方吓跑。当时以包括于谦在内的大臣们都极力劝阻明英宗御驾亲征，但是都被明英宗拒绝。
秋七月，也先大举入寇，振挟帝亲征。廷臣交谏，弗听。至宣府，大风雨，复有谏者，振益虓怒。成国公朱勇等白事，咸膝行进。尚书邝埜、王佐忤振意，罚跪草中。其党钦天监正彭德清以天象谏，振终弗从——《明史·官宦》
那亲征就亲征吧，结果讽刺的是还没有和瓦刺发生正面交锋，就在无能的王振的指挥下，二十五大军疲于奔命，军国大事如同儿戏，那位如同傀儡般的明英宗最终成为了俘虏，导致明朝政体震荡，朝野震动。
复位后杀于谦“夺门之变”以后，这位昏庸的明英宗不仅没有吸取以前的教训，反而对拥护他复位的石亨，徐有贞，宦官曹吉祥加官进爵，从此朝政又落入这些人的手里。当时于谦由于保卫北京城有功，因此在朝廷中的威望很高。
石亨为了巩固自己的地位，怂恿新复位的明英宗杀死于谦，虽然明英宗知道于谦有功劳，但是为了维护自己的统治，最终同意将于谦处死，如同昏庸的宋高宗处死岳飞一般。
奏上，英宗尚犹豫曰：“于谦实有功。”有贞进曰：“不杀于谦，此举为无名。”帝意遂决——《明史·于谦传》
当然，这位无能的皇帝也并非没有做过一两件好事，譬如释放了从永乐朝就被囚禁起来的建文帝的幼子朱文圭，即“建庶人”，又为朱瞻基废除的胡皇后恢复了尊号，以及就是废除了朱元璋恢复的殉葬制度。
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但这些都仅仅只是他们老朱家的家事而已，包括像殉葬是他的老祖宗恢复的，都是他们老朱家自己搞出来的事情。但是于国于民，这位明英宗却实在是毫无建树。而且把前几位皇帝留下来的“仁宣之治”搞得乌烟瘴气，可以说连个守成之君都当的不及格。
明代宗朱祁钰做了什么？稳定政局朱祁钰属于临危受命，他的哥哥朱祁镇被瓦刺俘虏以后，朱祁钰面临的压力也很大。因为当时瓦刺的军队直指北京城，搞不好大明朝连亡国的可能性都有，而且当时朝野震荡，多数大臣甚至直接提议迁都南京，由此可见当时大明朝陷入了何等恐慌之中。
而这个时候的朱祁钰最终选择任用主战派于谦等人，避免时局变得更加恶化和动乱。整个大明朝恐怕也只有这位皇帝真正阐述了“天子守国门”的吹嘘，任用于谦以后，朱祁钰还清算了王振在朝廷中的余党，这对于团结人心来说无疑是非常正确的。
谦厉声曰：“言南迁者，可斩也。京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！”王是其言，守议乃定——《明史·于谦传》
为了避免主少国疑，朱祁钰受命于危难之际，采取正确的御敌姿态，采取了正确的用人手段，最终让北京保卫战才赢得胜利，最终才避免大明朝陷入更加动乱的时局中。可以说，朱祁钰充分证明了自己的能力，把哥哥朱祁镇留下来的烂摊子给收拾干净。
在朱祁钰统治的后期，也没有出现宦官干政的现象，吏治清明，政局稳定，多次击败瓦刺的进攻，最终和瓦刺达成合议，土木堡之变对大明朝的影响这才告一段落。虽然说这些并不全然都是朱祁钰一个人的功劳，但作为领导者，这些事情都需要他来决策，也因为他的决策，事态的发展才朝着一个好的方向发展。
可以说，比起他那位昏庸的哥哥来，朱祁钰的政治能力是值得肯定和宣扬的。
其它表现朱祁钰虽然在治理国家的才能上不像他的祖宗朱元璋、朱棣或朱瞻基那样出色，但他完全是一个合格的守成之君。瓦刺和大明朝合议之后，在朱祁钰的领导下，大明朝总算恢复了平静。在政治 上他启用于谦等一众鲜明的大臣，在这些大臣的辅佐下，大明朝的政治风气焕然一新，一改英宗朝时王振专权的混乱。
在军事上他采取积极的防御姿态，同意于谦对戍军的指挥制度进行改革，一改过去戍军由贵族和太监掌管的弊病，改由京师官僚进行监督管理，加强了朝廷对戍军的管理和统一指挥。此外在经济上朱祁钰主要采取的还是“休养生息”的国策。
其在位的八年时间里，朱祁钰免除各地因灾受损的税粮多达数十次，这大大减轻了各地的压力，因此没有激发民变，积极的救灾手段，已经适宜的免除赋税，这对缓和社会矛盾发挥了巨大的作用。
冬十月己丑，免山西被灾税粮……丙申，筑沙湾堤成。辛丑，河南流民复业者，计口给食五年……丁丑，振两畿水灾州县，免税粮。乙酉，振南畿、河南、山东流民——《明史·代宗纪》
正因如此，朱祁钰在位的八年大明朝时局稳定，内外无事，国家在经历“土木堡之变”带来的一系列动荡后，迅速的恢复了平静。可以说，明代宗朱祁钰在政治上的才能是他那位不争气的哥哥朱祁镇所不能比较的。
也许值得惋惜的是因为比朱祁镇晚生，最终才错失了皇帝宝座。
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