吕雉是刘邦的妻子，他在刘邦未发际时就嫁给了刘邦，虽然在吕雉之前，刘邦和曹氏有情，并且还未婚先育，但吕雉才是刘邦的正室。所以刘肥虽是刘邦长子，但却非嫡长子。子以母贵，后来被立为太子的当然就是吕雉的儿子刘盈了。
刘邦驾崩后，太子刘盈登基为帝，是为汉惠帝，吕雉则尊为皇太后。然而此时刘盈虽然身为皇帝，但朝政大权却掌握在吕雉手中，刘盈也不过是形式上的傀儡皇帝。
吕雉独揽大权，说的是刘吕一家，但做的却是背刘向吕之事。她大力打压刘氏宗亲、扶植吕家的势力，从而让她的权利更加稳固。
吕雉是我国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时她还是实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，甚至还被司马迁列入记录帝王政事的本纪，后来班固作汉书亦沿用此法。而且吕雉还和武则天并称为吕武。
武则天大家说熟悉的，她是我国历史上第一位得到认可的正统女皇帝，吕雉能和武则天并称吕武，足以说明她在历史上的地位。当然，吕雉和武则天不同的就是吕雉没有称帝。
那吕后为什么没有称帝呢？
首先，吕雉之所以不称帝，就是因为她不想称帝，也没有想过要称帝。毕竟在吕雉之前没有女子称帝，这种思想已经根深蒂固，吕雉就算实力在强，一时也无法逾越这个思想。（武则天虽然打破这个现象，但也是一段艰辛之路。）
其次，吕雉当时虽然独揽大权，但她清楚的知道天下是刘氏的天下，人心是向刘的。本来就有很多人不服吕氏，若她再强行称帝，岂不天下大乱，这是吕雉所不愿看到的。
她之所以能掌握大权，就是因为她是皇太后，皇帝掌握在手中，她可以为所欲为。她以皇太后之尊、用皇帝之名号令天下，已是权利在握。若她称帝，对她不满、忠于汉室的人就会对她发难，这样反而不美。
最后，吕雉虽然没有称帝，但她能和后世的武则天并称，足以看出她的地位。再如司马迁也是把她列入记录帝王政事的本纪，这就是对她极大的肯定。
当时吕雉已经有着至高无上的权利，她虽无皇帝之名，却有皇帝之实，如此又何必冒天下之大不韪，而去称帝呢！
其实，吕雉虽然手段凌厉，心狠手辣，但是她对治理天下这方面的能力和政绩却是值得肯定的。吕雉掌权期间，她推行黄老之术与民休息的政策，为后来的文景之治奠定了基础。
司马迁在《史记·吕太后本纪》中的记载是给予了吕雉施政上极大的肯定，书中是这样记载的:
“政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是稀。”
