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插画：发达蚊
#01.
周幽王十一年（公元前772年），周幽王废申后和太子宜臼。申后的父亲申侯大怒，联合鄫国和犬戎大举进攻西周都城镐京。犬戎攻陷镐京，在骊山下杀死了幽王，抢夺大量财宝后离去。申、许等国便拥立太子宜臼继承王位，即周平王。周平王接手的是一个烂摊子，犬戎时常侵犯。不得已之下，平王选择迁都到洛邑。平王迁都，就成为了西周与东周的分界线。
东周从公元前770年平王东迁一直到公元前221年秦统一六国为止，包括春秋战国时期。秦始皇统一六国，周王朝正式灭亡。
贾谊在《过秦论》当中却有这样的描述：及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯。为什么会是“二周”，秦始皇灭六国，不是只灭了东周这个王朝吗？
实际上，“东周”和“西周”除了指两个前后相继的朝代以外，还是战国时期两个国家的名称。
春秋战国以来，周王室日渐衰弱。特别是三家分晋、三桓专鲁和田氏代齐使得诸侯独立意识崛起，周王室的意义和作用渐渐被轻视，实力大大被削弱，只能仰仗强大的诸侯国的庇护。尽管实力大不如前，东周王室的内斗却依旧十分激烈：
前441年，周贞定王死，其长子姬去疾即位，为周哀王。哀王仅在位三个月，就被其弟姬叔袭杀害，叔袭即位，为周思王。思王在位五个月的时候，又被其弟姬嵬杀害，姬嵬即位，为周考王。由于这些杀伐篡位之事均发生在同一年，因此考王即位的时间是在公元前440年。正是在周考王在位时期，东周西周两小国的出现露出了端倪。
《史记·周本纪》记载，周考王把他的弟弟封为桓公，封邑在河南。这个河南，指的是位于成周的王城。东周初年营建东都雒邑，称为成周，王室所居为王城，殷移民的居住地为洛阳。前520年，周景王去世，周敬王即位，此时发生了之乱，为了避其锋芒，周敬王便搬到洛阳居住。自此以后，历代周王都居住在洛阳，便称洛阳为“成周”且洛阳的占地面积大于王城。因此，周考王便把久不居住的旧王城赐给了桓公。
桓公名揭，因封地在成周以西，也称西周桓公。桓公也有着自己的世系：桓公—威公—惠公。周显王时，西周惠公以“奉王”为理由，把自己的小儿子封在巩这个地方，称为东周惠公，此后，居住于巩地的这一脉就被称为东周。
总结一下，战国时期的西周国是居住在河南的西周桓公及其后裔，东周国是西周惠公所分出的支裔东周惠公及其后裔。
同宗的东周和西周两国，并没有因血缘关系而亲密，反而因为地位相等、关系相近，经常闹出矛盾，并且其他的国家也在其中搅混水。两国矛盾的斗争正式爆发于周显王时期，抢夺粮食、爆发战争都是常事。更时有东周要种稻，西周不放水的事情发生。
东西周之间相互征伐，为了在战争中获得胜利，两国会用祖上流传下来的“名器重宝”贿赂各个大国。而象征着国之正统的周朝宝器，对于魏、楚等国有着强大的吸引力。
在一次东周和西周的战争中，韩国支持西周。原因就是西周是正统的天子之国，有更多的名器重宝。由此而见，当时的东周和西周，已经没有了先祖的英武之姿，只能靠着传世之宝在大国中间苟延残喘。
战国时期，的处境可以说是战战兢兢、如履薄冰。赵国可以轻易地抢走东周的”祭地”；秦国想要经过东周境地去攻打韩国，东周都不敢拒绝这种无理的要求；秦国的樗里疾来西周，西周君毕恭毕敬地接待，丝毫不敢怠慢。即使东周西周的实力如此不堪一击，他们在群雄争霸、大国吞并小国的战国依旧苟延残喘，没有被消灭。原因就在于，在当时人的心中，东周西周依旧代表着周王室的正统，轻易是不敢侵犯的。周赧王四十五年，秦国曾想攻打二周，可是有人劝说：攻打二周是一件轻而易举的事，但是若因此在天下诸侯那里落得话柄，那就得不偿失了。
春秋战国是诸侯争雄的舞台，早就不复昔日繁华的周，在史书上也只是一笔带过。后人不知道它经历了多少世系，发生了什么事情，只知道周王室在风霜刀剑中战战兢兢地生存，明知道自己终有一天会被消灭，但还是祈祷这一天晚一点到来。
战国后期，秦国将视线投向东方，统一六国的野心昭然若揭。周赧王五十九年，秦国攻打韩国，夺取了阳城、负黍等地。西周感到恐慌，于是背叛了与秦国的盟约，选择与各诸侯国合纵抗秦。秦昭王知晓后，怒而攻之。西周君赶忙到秦都咸阳来请罪，并且献上了三十六座城邑和的人口。过了几年，昭王又抢夺了西周所有的名物宝器，并把西周君撵到了洛阳以南的惮狐居住。七年之后，秦庄襄王元年，秦相吕不韦灭掉了东周，把东周君迁到了“阳人地”。直到秦王嬴政统一六国，二周成了秦下的郡县，周的历史就彻底结束了。
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