今天，将要登场的大明第六位内阁首辅，名叫杨溥，也就是“三杨”中的最后一位。正是在他和杨荣、杨士奇的合力辅佐下，开启了明朝的“仁宣之治”，打造出了有明一朝最鼎盛的时期。据《明史》记载:
明称贤相，必首三杨。
杨溥（1372年——1446年），字弘济，湖北石首人。他与杨荣的交集非常多，两人是建文帝初期的同年进士，还一同被授予了编修之职，一同在此排队熬资历，也都成为了大明朝的肱股之臣。
两人虽然经历相似，却个人性格却截然不同。杨荣比较事故，也极其圆滑，非常识事务，本是建文帝的宠臣，但在靖难之役后却立即归顺了朱棣，明显缺乏一种应有的气节。
杨溥在成祖即位后，虽然没有坚决予以反对，但也没有立即巴结趋附，继续过着自己平淡的生活。只是，成祖朱棣为了迅速稳定朝局，才不得不重新起用一些官声和名声都不错的官员，比如杨溥。
在此背景下，杨溥被朝廷任命为太子朱高炽的洗马，算是正式成为了太子的属臣。食君之禄担君之忧，杨溥逐渐成为了太子朱高炽的嫡系。
自然，他在“夺嫡之争”中坚定的维护太子朱高炽，坚定的反对汉王朱高煦，成为了汉王朱高煦的眼中钉，也成为了朱家政治斗争的牺牲品。
永乐十二年，明成祖北征元蒙班师回京，负责留守监国的太子朱高炽竟然迎驾稍迟，触怒了成祖皇帝。于是，随军出征的朱高煦乘机发难，在朱棣面前诋毁太子“为子不孝和为臣不忠”。
成祖当面斥责太子朱高炽，余怒未消之下还将太子的属臣全部问罪下狱。当时，朱高炽的太子之位已经是岌岌可危，在这种形势下，他竟不能保全自己的属下。
就这样，杨溥开始了自己的牢狱之灾，受尽苦楚。本以为，成祖在气消之后会从轻开释他们，毕竟谁都清楚这些人都是无辜的。
不过，成祖朱棣为了安抚汉王，为了在夺嫡之争中寻求平衡，竟然一直关押着太子的属臣。尤其是，当时反对汉王最坚决的杨溥，俨然成为了他们父子之间斗争和博弈的筹码。
而杨溥最被人称道之处，就是他那种绝不放弃的精神。即便在暗无天日的牢狱中，他也不曾绝望过，不曾动摇过对太子的支持。这个牢狱的过程竟然长达十年之久，直到太子朱高炽登基即位后才将其释放。
成祖第五次御驾亲征元蒙残余，在班师回朝途中病逝于榆木川。已经如履薄冰二十年的太子朱高炽终于熬出了头，成功的登基称帝，史称明仁宗。
仁宗立即开始纠错，对于靖难之役和夺嫡之争期间的一系列案件都从轻处罚。而杨溥为了自己得罪汉王以至于入狱的前后经过，他是心知肚明的，现在终于可以报恩了！
仁宗不仅释放杨溥，还授其翰林学士之职。他设立了弘文阁这个务虚机构以供决策前咨询，任命杨溥掌管阁事。甚至于，朱高炽还特准杨溥可以越过内阁奏事，对他的信任程度由此可见一斑。
但有一点需要申明，仁宗虽然感念杨溥的忠直，感念他为自己遭受的十年牢狱，不断提拔杨溥。而且，朱高炽曾经盛赞杨溥:
朕用卿左右，非止学问。欲广知民事，为治道辅。有所建白，封识以进。
笔者个人却窃自认为，仁宗似乎并不是十分了解杨溥，了解杨溥的真实能力。或许在他看来，杨溥只是一介儒生，只能从事务虚的咨询工作，对于具体务实工作并没有太多涉足，也没有入阁为辅。
好在，仁宗在位时间不足一年，他的儿子朱瞻基倒是非常欣赏杨溥。宣宗即位后，罢黜了弘文阁这个务虚机构，杨溥同时被召入内阁，成为了大明王朝的一名阁臣。
自此开始，杨溥正式与杨士奇和杨荣等人一同处理朝政，开启了“三杨辅政”时期。
明宣德十年，年轻的宣宗皇帝朱瞻基驾崩后，遗命三杨继续辅佐新帝。九岁的太子朱祁镇，在三杨的辅保下随即登基，史称明英宗。
在英宗登基的前几年，前朝有“三杨”负责，后朝有太皇太后撑腰，娃娃皇帝自然玩儿不出什么花招来。于是，整个大明王朝显得有条不紊，延续了“仁宣之治”的盛世。
随着明英宗的长大，随着“三杨”的老迈，随着太皇太后的过世，明朝政局的平衡被打破了。在朱祁镇的身边，出现了一股不容忽视的力量，那就是宦官集团。尤其是，一个名叫王振的太监，越来越得到明英宗的信任。
毕竟，比起前朝的那些个老头子，比起后朝的那个老太太，明英宗更喜欢王振这样的太监。这些太监既会讨人开心，又会嘘寒问暖，最重要的一点，他们一点儿都不啰嗦。
1440年，内阁中的前任首辅杨荣过世。1444年，内阁中的现任首辅杨士奇也去世。就这样，所谓的“三杨”已经去其二，只剩下了杨溥一人。
当时的内阁中，尚有马愉和高谷等人，但他们都是后进的阁员，自身的名望和能力尚不足。于是，已经老迈的首辅杨溥尽管已经力不从心，但也只得苦苦支撑着大明的朝政。
面对宦官集团的崛起，面对王振的咄咄逼人，晚年的杨溥可谓是孤立无援，独木难支，他是多么怀念当年与自己并肩作战的杨荣和杨士奇，多么怀念曾经的三杨内阁。
越来越不遭明英宗喜欢的杨溥，眼见情势如此，只得多次向朱祁镇递交辞呈，希望能够告老还乡。直到1446年，积劳成疾的杨溥在首辅任上过世，享年七十五岁。
明英宗闻讯，尽管内心窃喜，终于不用再听这个老头子唠叨了，但还是特旨辍朝一日以示哀悼。之后，追赠杨溥为左柱国，加太师衔，谥号“文定” ，御赐其归葬故乡。
通常情况下，大明的历任首辅在退下来之前，都会推荐和培养继任的首辅人选。只有杨溥是个例外，他并没有留下任何的遗言，甚至是建议给明英宗。或许，这是杨溥的性格使然吧。
后世通常认为，杨溥有担当，有原则，不过似乎显得太过文弱，缺乏一种魄力和胆气，更缺乏一种豪横。他面对宦官集团的不断崛起和一再挑衅，总是处于一种守势的状态，从来没有主动出击过，越来越助长了王振的嚣张气焰。
杨溥死后，大明内阁中再也没有了可以制约王振的人。在明英宗的默许下，这个野心勃勃的太监终于成为贻害后世的一代权阉，终于捅出了天大的篓子，引发了土木堡之变，还差点儿葬送了大明朝的江山社稷。
1449年，在杨溥过世仅仅三年后，太监王振就怂恿明英宗御驾北征，还美其名曰要效仿成祖皇帝，誓言彻底剿灭鞑靼部。
结果，明英宗的五十万人马出师不利，只得班师回朝。在归途中，王振擅自更改路线，在土木堡被追上来的蒙古军包围，遭遇了大明建国以来最大的一次惨败，史称“土木堡之变”。
此次劫难之后，对明朝的打击是伤筋动骨的，彻底结束了之前历代朱皇帝打造出的鼎盛局面，开始一步步走起了败落和下坡路。
纵观杨溥的一生，他在四十二岁时入狱，在五十二岁时出狱，在五十三岁时进入内阁，在六十五岁时加封太子少保和武英殿大学士，在七十五岁时任上病逝。
很明显，杨溥在前五十二年几乎一事无成，自己人生的所有成就都集中在了后二十年。据《明史》记载:
溥质直廉静，无城府。性恭谨，每入朝，循墙而走。诸大臣论事争可否，或至违言。溥平心处之，诸大臣皆叹服。
简单来说，杨溥为人谦虚，为官清廉，为臣谨慎，虚怀若谷和与人无争。正是他的这种性格和特点，成就了三杨内阁最后的辉煌。
不过，杨溥最被后世的诟病之处，就在于他的过度妥协退让，一步步造成了宦官集团的崛起，极大地危害了明朝的稳定和发展。
