明宣宗朱瞻基，明朝第五位皇帝，明仁宗朱高炽与诚孝昭皇后张氏长子，在位时间虽然只有短短的十年，却与其父仁宗开创了明朝历史上著名的“仁宣之治”，父子二人的功绩“堪比文景”，不过，宣宗文治方面可圈可点，武功方面就黯淡了许多，放弃安南和内迁奴儿干都司成为宣宗一生最受诟病的弊政。
宣宗放弃对安南的直接统治
安南自秦朝起便成为中国领土一部分，五代十国时期，安南权臣吴权建立吴朝脱离南汉统治，此后安南虽臣属于中原王朝，但始终心怀二志，顽固不服。
永乐年间，安南发生内乱，永乐五年(1406年)，朝廷以英国公张辅为大将率领明军深入安南境内，至永乐六年(1407年)大破安南军，消灭了篡国的胡朝政权，明朝借着这次出兵的机会，废其国，改名交趾，明朝在这里设交趾布政使司，至此明朝成功收复安南，实现了对安南的直接统治。
但是，安南久为独立之国，明朝废其国被安南人认为是侵略，再加上明朝派往安南的地方官苛政暴敛导致民怨沸腾，因此各地多有反抗，明朝在这里的统治一直不太稳定。至宣德年间，在阁臣杨荣、杨士奇等人的进言下，宣宗决计罢兵，诏命驻扎在安南的王通等人率领八万明军还朝，并撤销交趾布政使司。
尽管到了嘉靖时期明朝再一次恢复对安南的统治，但是其在安南的影响力已大不如前。宣宗匆忙终止对安南用兵，使得成祖耗费大量兵帑和士兵性命取得对安南直接统治的目的化成泡影，倘若宣宗能克服困难，兵抚并行，假以时日，安南定能执心归附，也就不会存在百年后安南的反叛，给明朝西南边境带来巨大的隐患。明朝“郡县安南”，是要以安南之事警诫、震慑不安分的番国。安南冥顽不化，多次挑战中原王朝的底线，今以雄师来讨，“废其国置郡县”，扩大了明朝在东南亚各国的大国影响力，宣宗草率撤兵，放弃对安南的直接统治，无疑使得不少藩属国开始轻视明朝。
宣宗内迁奴儿干都司
奴儿干都司成立于永乐九年(1411年)，是明朝在东北地区设立的省一级行政机构。一直以来中原王朝对东北地区一直缺乏有效的统治，成祖深谋远虑，设立奴儿干都司实现对这一多民族幅员辽阔地区的直接统治。
奴儿干都司管辖范围面积巨大，西起鄂嫩河，东至库页岛，北达外兴安岭，南濒日本海和图们江上游，包括黑龙江流域和乌苏里江流域至库页岛的广大地区。大致包括了今天黑、吉二省，内蒙古东北部，俄罗斯西伯利亚局部，乌苏里江以东、外兴安岭及以北，面积占明朝疆域的四分之一强。
可以说成祖绝对是一个具有长远眼光，开拓进取精神的一代雄主，设奴儿干都司于黑龙江口，命郑和下西洋都没认为是明朝欲成世界之帝国的实际行动。特别是在当时，奴儿干都司所辖的俄西伯利亚地区，包括库页岛，都是人迹罕至的极北苦寒之地，但明朝依然在这里宣示主权，寸土不弃。
宣德八年(1433年)，宣宗逐渐放弃开发西伯利亚的计划，内迁奴儿干都司于辽宁开原，大明帝国在东北方向的扩张就此停滞。奴儿干都司的管辖面积大大缩小，除辽宁以外，对黑龙江以东和以北的女真部落以羁縻卫所制度进行统治。
宣统体恤民情，以天下苍生计，不再继续发展成祖的扩张事业，在天下全盛之时施行对外收缩政策，实在令人遗憾。然而更严重的是，将奴儿干都司内迁，对广大的东北地区实行的羁縻政策，实则是将大片领土拱手放弃，为日后女真人在黑龙江流域崛起埋下了巨大的隐患，使得明朝中后期辽东边患欲加严重，女真人建立的后金成为导致明朝灭亡的一个强劲对手和威胁。
总结：明宣宗的这两大弊政，对于大明的长远来说皆属隐患，宣宗以文治称颂，但他与成祖的开拓精神差距极大，过度的保守，一昧的守城，仁宣之治虽可圈可点，但宣宗这两大弊政显然是后患无穷，在后来给明朝带来了巨大的威胁。
