说起《永乐大典》就不得不说起永乐皇帝明成祖朱棣，明朝第三位皇帝，年号永乐，故后人称其为永乐帝、永乐大帝。
不得不说永乐皇帝在整个明朝的皇帝中都能算得上是出类拔萃的一位，他多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，在他统治期间明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。
而对于整个中国文化的传承，他做出了一件可谓是影响千秋万代的大事，那就是命人编修《永乐大典》。
朱棣先后命内阁首辅解缙和太子少师姚广孝主持修纂《永乐大典》，宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁！”
动用的编辑人数累计达到了三千多人，《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称，中国明代的《永乐大典》是“世界有史以来最大的百科全书”。
可就是这样一本旷世巨作，当时只有一部正本，嘉靖年间又抄写了一部副本，正本被疑为殉葬于嘉靖帝的永陵，果真要是如此，由于现代已经测得永陵地宫进水，绝不会保存下来。副本几经辗转，到如今却已经大部分失传，剩余部分也散乱世界各地，据中国国家图书馆记载：《永乐大典》正文两万两千多卷，装成一万一千多册，总字数约三亿七千万字。
但是目前《永乐大典》散落在八个国家和地区的三十多个机构和个人手中！如今，在全世界范围内公私所藏《永乐大典》仅八百余卷四百册左右，这也就是说，我们所能见到的《永乐大典》，加起来不到原书的百分之四！剩余百分之九十六以上的《永乐大典》不知下落！
那么如果《永乐大典》能够找到，那意味着什么呢？
首先，我国的道教文化能够得到不少的补充，作为我国最大的本土宗教，道教的典籍在元朝基本被全部烧毁，而如果能够找到《永乐大典》，其中记录了明朝时期能找到的几乎所有道教典籍。
不仅仅是道教，很多我国古代其他的自然知识也是如此。例如儒家经典，医学方技等等，对我国整个文化的发展研究有着不可估量的益处。
就仅仅是残存的《永乐大典》也为我们提供了不少的历史典籍，如《宋会要辑稿》、《建炎以来系年要录》、《续资治通鉴长编》、《农桑辑要》、《水经注》以及《东观汉纪》等书，它们在史学、农学和地理学上都有着极高的文献价值，是研究相关领域最基本的文献资料，都因《永乐大典》得以保存至今。
可想而知，若找到全本后，会对我国的历史工作者有着多么大的帮助。
其次，王国维在《宋元戏曲考》中也指出：“楚之骚，汉之赋，六代之骈语，唐之诗，宋之词，元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。”
集大成的《永乐大典》若能都重现人世，相信我国文学史将会迎来一个新的纪元。
最后，我们要实现中华民族的伟大复兴，离不开中华传统文化的繁荣兴盛；而实现中华文化的繁荣兴盛，中华典籍的整理与应用在其中起的作用也是相当大的。如果找到了《永乐大典》，对中华民族的伟大复兴一定能起到了不起的助力。
遗憾的是，书籍并非陶瓷、金属制品，深埋地下重见天日时受到的影响并不大，可以想见的是，《永乐大典》既然已经散失，未来不排除有少量书册横空出世，但永远也不会有集齐的那一天了。历史既能带来荣耀，也能带来沉痛，这是我们必须面对的无法更改的事实。
