01
公元前十世纪，打西边来了个魔术师，宗周天子周穆王姬满受到他的蛊惑，失去了对管理国家大事的兴趣，对卿大夫和嫔妃们也变得爱答不理的，周穆王只想转型成为一名专业驴友，和大自然深情地拥抱。
只是天子的出行受到许多的限制，不可能向像普通人一样背起行囊来一场说走就走的旅行。君王们除了“仓皇出逃”之外，出行都是需要仪式感的，更何况很明显有着严重强迫症的周穆王。
周穆王决定这次公费旅行要将自己的乐队、禁卫军和统率的六师将士几万号人一并都带着上路。为了在几万人中突出自己的中心位置，乘坐的交通工具就要兼顾豪华性、快捷性以及安全性几个特点。
自从商人乘杜发明了用马拉车的方法之后，马车就成为贵族们常用的交通工具。周穆王正在为出行的御马着急之时，猛然间想起五年前，一位随臣曾向他献上七匹骏马，而此人名字叫“造父”。
02
造父的家族从祖先费昌开始就陆续有人出面担任各朝代君王的御马官，他在很小的时候，就立志要成为世间最优秀的御者，为了实现理想，造父拜有名的御者泰豆氏为师。
造父非常尊重泰豆氏，但是对方一直好像对他视而不见，三年都没有教过造父驾车的技术。一般的学生如果像这样被冷藏三年，可能早已萌生退意，但造父坚持了下来。
三年时间不改初衷，让泰豆氏看到了这个年轻人的坚韧，他告诉造父：“古人说：‘那些优秀的弓匠带弟子时，一定要从学习做簸箕开始，优秀的冶匠带弟子时，一定要从学习制作皮袄开始。’你今天先看我怎样在木桩上快速行走，如果你能够做到像我一样，我们再开始下一步的教学。”造父恭敬地回答：“一切听从老师安排。”
泰豆在地面上立起一根根木桩，木桩细得只能站立一只脚，泰豆踩上去，沿着木桩前后行走、来回奔跑，仿佛如履平地般轻松。
造父只用了三天的时间就熟练地掌握了这个技巧。此时泰豆点点头，肯定了学生的技能：“不错，你的耐心和平衡性都很优秀。要记住，驾驭马车时你的动作和心态要像踩在木桩上一样稳定和协调，你要控制好缰绳和口衔，正确地掌握前进速度的快慢；你要关注马匹的性情，要针对目标选择适合的道路和适当的驾驶技巧；长途旅行时，要根据路况合理地规划运行的节奏；遇到突发事件，你要及时控制好缰绳，保证你的意愿没有误差地传递给御车的骏马。真正合格的御者应该做到不用眼睛盯着，不用马鞭驱赶，悠闲端坐就可以使车轮之外没有其它痕迹，可以让马蹄在任何地面上都能行动自如。这些就是我的技巧，你要好好地记在心上。”
03
要想成为最优秀的御者，千里马必不可少，于是造父背上行囊，开始从南到北、从东到西，足迹踏遍了崇山峻岭。
这一天他来到夸父山，在山的北面有一片树林，方圆有三百多里，树木高大茂盛，林边的湖水碧波荡漾，水中还出产一种洁白温润的玉石，此地就是当年周武王克殷休牛的“桃林”。
造父从一些古籍中发现这里自古野马就很多，他预感到自己在这里会有一番奇遇。
果然，造父在桃林里奔波了多日找到七匹骏马。这七匹马虽然有着相似体魄，但是它们也各自有着不同的特点。为了方便管理，造父给它们分别起了名字。
其一叫渠黄，这匹马的毛色为青色，马尾是红色。
其二叫山子，这匹马全身紫色，马尾是黑色。
其三叫盗骊，马的毛色是黄色但是身披黑斑，马尾为黑色。
其四叫赤骥，这匹马全身红毛，马尾也是红色中间又杂有黄毛。
其五叫华骝，这匹马全身浅紫色，马尾又变成深紫色，尾毛长而卷曲。
其六叫逾轮，这匹马毛色为深紫黑色，马尾是卷曲的黑色，额头上的鬃毛向上翻卷着。
其七叫白义，这匹马毛色青白相杂，马尾为红色。
这七匹马共同的特点就是项下到马肚都是红色，四蹄也都是黑色的。（八骏的说法有多种，上面是根据宋代郭若虚《图画见闻志》所撰总结的）
造父将这七匹骏马献给周穆王，周穆王为了训练这些骏马，下令将东海岛龙驹川作为养马的基地。这个岛上有一种草名叫“龙刍”，据说，马吃了这种草之后，就可以日行千里，因此当地有“一棵龙刍，化成龙驹”的传说。而这一年是公元前969年。
在东海岛朝夕相处了五年时间，骏马们和造父建立起充分的信任，他们常常用眼神互相交流着。在这期间，母马盗骊还产下一匹小马，此刻小马驹已经长成为一匹高大健壮的骏马，马的毛色是青色的，马尾为卷曲着的黑毛，造父将其命名为绿耳。他现在完全有信心驾驭这八匹骏马去任何地方。
周穆王派使者前来询问造父可否起程远行。造父转头面西指着远方的天际，对八匹骏马说：我们的旅程即将开始了。八匹骏马同时抬起高傲的头颅，双眼如他一般目视着远方，夕阳的余辉将他们的影子拉长，一人八马的目光同样深邃而又执着。
04
公元前964年的冬天，周穆王开启了西巡之旅，他下令由造父来驾驭自己乘坐的驷马车，御者泰丙作为车右，绿耳和华骝作为左右两边的服马，赤骥和白义作为骖马。随行的副车由御者参百驾驭，奔戎作为车右，渠黄和逾轮作为服马，盗骊和山子作为骖马。
周穆王的队伍浩浩荡荡地从洛邑出发，他们先是一路向北而行，路过了蠲山、渡过了漳水、夜宿过盘石关、遭遇过大雪、在峡谷中攀岩、在泥泞中狩猎……在犬戎部落进行休整时，他们第二次受到暴雪的侵袭，将士们站在呼啸的北风中瑟瑟发抖，周穆王决定在此地再盘桓几天，四天后，大雪方停，他们按计划折向西直奔雁门山。由于积雪的原因，队伍在行进路上或许遭遇过雪崩的袭击，或许受到泥石流的冲击，许多的将士因此而掉队。只有周穆王的两辆座驾在造父的指挥下冲破种种险阻按计划到达国。
为了队伍重新集结，周穆王在国南边一个名叫渗泽的地方待了两个多月的时间。
集合后的队伍再一次踏上了征途，这一次周穆王在燕然山认识了同样喜欢冒险的河宗氏首领柏夭，两人相谈甚欢，柏夭听说周穆王要继续向西旅行，就将自己多年来收集整理的一些冷门知识向周穆王倾囊相授，两人于是相约一起去西行，周穆王邀请对方乘坐自己的副车随行。
在路上走走停停又过了五、六十天，他们终于到了昆仑山。周穆王在山巅上远远地眺望黄帝的宫殿，不免有些怀古伤今。
六月初，周穆王的队伍又登上了舂山的山顶，周穆王指点着远近的崇山峻岭感叹道：“我现在站在世界的最高峰了。”舂山的另一面四季如春，泉水叮咚，各种珍禽异兽徜徉其间，这里就是黄帝当年开辟的后花园玄圃，八匹骏马此时就像回到自己久违的家园一样，在玄圃里驻蹄嬉戏。
周穆王一行继续向西游历，经过近六十天的跋山涉水，队伍到达了瑶池。
在西王母居住的弇山，周穆王和西王母相见恨晚，情意绵绵，三个多月之后，周穆王决定驱车西行，可是天气已经慢慢转冷，最后他们到了一处广阔的荒原，周穆王决定，西巡的终点就到这里吧，他们用了三个月的时间猎杀当地的野生动物作为储备粮食。几个月后，这里所有的动物和鸟类都成了濒危物种。
第二年的春天，周穆王下令东归。造父的驾驭技术日臻完善，回程中因为速度过快他们这一行人又将大部队甩到了后面。历时六个半月，造父驾着驷马车到达国，周穆王只好在这里等待后续的军队，柏夭也向周穆王拜别而去。
当旅行团走到了钘山时，忽然有位令使赶到这里，他带来一份文书，因为周穆王失联多时，徐国国君徐偃王准备联合东夷各部落讨伐周朝，此刻周穆王归心似箭，他询问造父：“如果疾驰的话，这些马可以跑多快？”
造父回答说：“当年天帝为了表彰大禹治水的功绩，奖励给他日驰三万里的飞菟马，君子，您的这八骏马也是日行三万里的神马。”
周穆王马上下令造父驾车急返，造父毫不迟疑跃身跳上马车，绿耳和华骝扬起四蹄如离弦的箭一般向前冲去，他们穿过翟道，驶向太行，又从山南面一路冲到黄河渡口，尔后马不停蹄地渡过黄河，东都洛邑的高墙在他们的前方越来越近。
这一天驷马车跑了一千里路。
驻守的官员向周穆王进献白天鹅的血，还用血洗了周穆王的双足。造父也打来羊血，让四骏马饮用。此时叛乱还没有发生，周穆王调遣楚国国君率军攻打徐国，这次反叛行动因为徐偃王的死亡而结束在萌芽状态。
为了表彰造父在这次西巡路上做出的功绩，周穆王将赵城赐给他作为领地。自此以后，造父的后人就以赵为氏，春秋时期的五贤赵衰就是他的后人，春秋末年，三家分晋，造父的后人被封为诸侯。
05
周穆王回国后，对八匹马极为珍爱，他专门找人建造天闲养马基地，用来驯养八骏马，规定每天给他们喂一石上好的马料，并任命造父掌管马政。
另外在天闲之下又设立了内厩和外厩，从全国选拔各类良种马进行分级管理和饲养，养在内厩的上等马每日喂食饲料八斗，养在外厩的中等马每日喂食饲料六斗，下等马在外散养，每日饲料五斗，并按照等级培训养马之人，因此所有的千里马都受到应有的重视。
穆王驾崩后，造父也去世了，八匹骏马也在不久后死去，从此世上就再没有人能够分辨马的好坏与优劣，后世之人就以产地来区分马的好坏，将冀州北部地区出产的纯色马作为上等马养在天闲，让他们来驾驭天子的车辇。杂毛色的马就作为中等马，养在内厩，作为驾车备用马或者打仗时的战马；冀州南部和济河以北产的马作为低等马养在外厩，供卿大夫或者使者乘用；江淮以南出产的马作为散马，用来做各类杂务。
到了周夷王姬燮统治的末期，那些被养在内厩的中等战马都长得肥胖而骄慢，听到战鼓的声音就吓得不停地后退，看见高扬的旌旗就惊得四处逃窜。
战后，内外两厩养马的官吏发生口角，外厩的官吏讽刺内厩的马吃得比别的马多，但是除了养出一身的肉之外就没有任何用处。管理内厩的马官反驳说：“我们养的马是供给天子或者诸侯驾驭车辇用的。”
两家的争论引起了周夷王和卿大夫们的注意，他们觉得内厩的马的确高大上，于是命令以后外厩的马担任战马的职责。
再次出战的时候，官兵就让外厩的马跑在前面，盗贼被群马冲退。可是战后论功行赏，得到嘉奖的却是内厩的马官。外厩的官吏因此而懈怠。
不久盗贼们再次突袭，内厩的人马望风而逃，外厩的人马也跟着放弃抵抗。结果参战的马匹全军覆没，一个都不剩。周夷王急忙下令天闲的马出来参战。可是天闲里养的马都是作为车驾定向培养的，他们不会打仗，在战场上同样不堪一击。
天子下令赶快把散马放出去御敌，那些饲养散马的小吏向周夷王分辩说：“打仗要靠力气，那些被喂得白白胖胖的马匹都不能上战场，我们养的这些吃不饱还总是从事重体力劳动的劣马怎么能够打胜仗呢？”
周夷王安慰养散马的小吏，让散马也享有和天闲一样的待遇，但是此时存放马料的库房已经见底，天子的命令不过是一纸空文而已。
逃窜到各地的官马肆意践踏着农民的庄稼，致使国民饿殍遍野，而养了一大群官马的周夷王却组织不了可以打仗的战马，周朝因此很快就没落下去。
战国时期楚玉曾经在《九辩》中质疑“当世岂无骐骥兮，诚莫之能善御。见执辔者非其人兮，故驹跳而远去。”
世上难道真的没有千里马吗？其实只是因为没有擅长驾驭的人罢了，如果不能掌握驾驭马的技术，骏马要么自降身份变得平庸，要么与你错身而过另寻良配。
策划：鱼羊史记监制：鱼公子
撰文：梦貘貘制作：吃硬盘吧、发达蚊
本作品版权归「鱼羊史记」所有，未经授权，不得转载，侵权必究。欢迎转发朋友圈。
