在万历明日议和的全过程中可以看出，首辅赵志皋共九次明确表达支持议和，在和谈过程中发挥了非常重要的作用。而其主张议和的三个原因分别是：第一，明兵在壬辰战争中损耗了巨大的粮饷、兵力；第二，万历皇帝本人支持册封，而在“国本之争”己经造成君臣互不信任、矛盾激化的条件下，支持皇帝的决策是首辅赵志皋的必然选择；第三，万历援朝时期的政治局面较为混乱，党派之间错综复杂的关系在一定程度上引导了赵志皋的政治取向。
一、战争费兵费饷威胁明朝内部安定
万历援朝战争期间，调兵与粮饷问题一直是决定出兵救援与否的关键因素。明日双方谈到议和停战问题之前，明朝虽已有两次大捷，但兵力损耗巨大。万历皇帝下旨令兵部讨论东倭封贡事宜之初，石星就指出；“千里趋利，兵家所忌”，“况自辽至釜又数千里，劳疲兵勤远略，臣等不敢轻议”。甚至到了朝鲜使臣到达明朝再次求援，明朝册封使欺瞒之事几近败露之时，石星仍然以出兵将使明朝国力损耗巨大为由拒绝再次出兵救援。
1.兵部尚书石星的议和
当时明朝出兵朝鲜在兵力方面主要有三难：一是万历援朝战争之前，明朝刚刚平复宁夏内乱，内乱刚刚安定即出兵援助属国力不从心；二是出兵援助朝鲜是越国远征，水土不便，兵马、粮饷都匿乏；三是明朝的南北水陆兵马，各有其防虏防讯的专责，驻扎在各营各区，抽调不易，而重新召募土兵远征尤难。
除主张停战议和的兵部尚书石星之外，也有一些主和派以兵力、粮饷问题请求停战。如兵部主事曾伟芳曾向万历皇帝上奏，当时日本军队的主要兵力己经随丰臣秀吉返回日本，只有小西行长的军队留守，因为知晓明朝军队还未撤离，因此不敢轻举妄动，虽然有前线消息称丰臣秀吉短暂休整后会卷土重来，但“风不利，正苦冬寒”，季节因素使得日本军队不会很快再次出兵，而沈惟敬正于倭营讲和之时，咸安、晋州却遭到攻陷，应当令朝鲜自己守卫自己的国家，“练兵积粟，以图自强。”
帝以为然，因此“敕谕昖者甚至”。虽然曾伟芳并没有表达支持和议，但这间接表明了明朝方面确实无力继续代朝鲜守国。明朝正式册封日本之前，巡抚辽东李化龙总督经略孙矿也向万历皇帝上奏：“防御事宜一募补浙兵宽奠，原题募兵万余，辽左残破应募者少，且御倭不可无南兵，吴惟忠所领浙兵原系防倭，东征稍有损伤，宜仍募足三千百名就近给粮，令驻劄山海石门操练，遇有倭警，发凤凰城一带防御，无事仍回蓟镇，若倭信紧急则再守台南兵，庶几兵力易集，一议客兵部议发蓟镇一万保镇八千第多，持久不免疲累…一可以责成一预备粮饷，刘綎吴惟忠所统及宽奠蓟保兵约二万一千七百有奇，每月粮饷及赏犒杂用约四万，一年须四十余万，若倭患稍宁，可次第渐减，否则即府藏空虚亦宜曲处，不可因饷废兵致遗后患”。
由此可见，明朝于派兵御倭之事一是调兵不便，时常要招募新兵补缺；二是耗费粮饷巨大，若不逐月递减兵力，则所需粮饷日积月累可使府藏空虚。有观点认为，这场战争使得明朝国力大损，从而激发了明末农民大起义。
2.兵力粮饷的巨大损耗促使首辅支持和议
在和议之前、之中与失败之后，赵志皋都曾多次向皇帝上奏自己对于明朝远征弊端的看法。明朝正式册封日本之前，日使小西飞入明朝之时，赵志皋曾向皇帝奏报：“前此东征虽有两战之捷，而兵马人员失甚多，所用钱粮几至二百万迁东疲极难支傥，仍复用兵不知又费兵马钱粮几何，将国计益诎辽左益危而几辅重地或生他变，臣等是以仰奉明旨与本兵详议，且以—封完目前之事其战守机宜，不妨随事整理，即他日有畔，可因时补救”在册封使李宗城逃亡之后，赵志皋仍然兵马钱粮问题坚持推动和议进行。
和议己经失败后，已经遭受诸多弹劾的赵志皋又一次向皇帝上《陈议东事》，虽然当时明日和议已经失败，但赵志皋于该文中明确解释了其对于明朝远征弊端的看法。
在文中，赵志皋认为明朝远征援助朝鲜的不利条件第一是有兵马奔走、粮饷搬运之苦。第二是日本已经占据朝鲜主要城市，战争形势对明朝不利。第三是经过长期战争，明朝主力部队战斗力已经大幅削弱，长此以往很难取胜，而再从各省调兵前往支援困难较大，“今丁壮己毙于锋芒，纵欲再调，不过柔弱之徒，况宣大、山西、蓟辽诸镇，连年征发，户籍空虚，北虏乘机，时挟贡赏，其势决难再调。若腹里召募，率皆乌合，即如前赞昼主事徐中素上疏，君称平日蓄有死土三千，比及东行，旋于京城内外招集市井佣贩之流，此辈自不识旌旗，耳不辨金皷，泗川之败，正是此兵，言之令人可恨。兵可再调乎？”
不仅如此，经过连年征战，再征集军费也无可能；第四，明朝远征朝鲜之时，国内时有叛乱，明朝已自顾不暇。“在中国，则兵疲粮竭，脱有奸徒乘机倡乱，如近日河南插旗之变，则在我非特不能救朝鲜，且将自救之不暇矣…辽虏不时入犯，陨将丧师，尤为腹心之疾，是岂可舍近而求远？”
作为首辅，明朝内部的安危是赵志皋关心的主要问题。壬辰援朝战争之前，万历三大征之一的宁夏之役，是赵志皋任首辅期间参与决策的一次重要战争，其对于战争耗费之巨大也十分了解。赵志皋文集中也有多篇有关对宁夏之役的奏疏，其中也多次提到战争对于民力之损耗。
为鼓舞前线将士的土气，犒赏军费就要数万两白银，可见战争之中明朝不断遭受灾害，出兵已经使国库空虚，灾害与战争交迫更有使得民生疲惫、国家不宁之危险。而宁夏之役尚未平复，明朝又连年出兵援朝，其对国力的损耗可想而知。因此，出于减少军费开支，避免过度征调土兵招募民力充军，稳定明朝内部安定的角度来看，作为首辅的赵志皋理应主和而非主战。
二、万历一朝不断激化的君臣矛盾
万历一朝矛盾的焦点之一是太子的确立即“国本之争”。万历皇帝不顾传统摘长子继承制，一直属意皇三子为太子，引起了朝臣的争论。正当壬辰战争进行之时，明朝内部就立太子问题出现了矛盾的爆发——“三王并封”。万历二十一年正月辛巳，皇帝下诏不兑现之前册封皇长子为太子的承诺，而是将皇长子和皇三子一同封王，日后再考虑册立太子之事。对此，明朝廷臣力争，“三王并封”事件最终失败，时任首辅王锡爵也因“三王并封”之事乞休回家，赵志皋接替其担任首辅。
“国本之争”后，万历多年不上朝，君臣矛盾不断激化，首辅赵志皋也多次上疏力图缓和君臣矛盾。辽东失事时，万历皇帝下诏夺巡抚韩取善职，将副使冯时泰下狱，而轻罚总兵官杨绍勋，引起朝臣不满，赵志皋向皇帝进言要其不应该只怪罪文臣，毕竟战事失利是武将造成的，但是万历皇帝不从。之后言官向皇帝进言“乞减织造”，赵志皋等“请尽付诸曹议行”，而万历皇帝“恶中官张诚党霍文炳，以言官不举发，贬黜者三十余人”，赵志皋等连疏解救，皆不纳。
万历皇帝虽然并不直接参与战争决策的讨论，但在明朝讨论东封之事时，其主张是支持议和的。万历二十二年九月，得到朝鲜国王请册封日本之请求后，万历皇帝“因怒前此议阻封贡诸臣，切责兵部不能主张大事”，并认为“朕思东事阻挠坏乱，皆群小朋谋，指使附和，以致失策，此皆河南道御史，今刑部山西司主事郭实首为倡阶阻挠大事，以致群小结党附和妄议烦兴造言惑众好生不忠可恶，本当拏问从重究治，姑且革了职为民”。
这从侧面反应出，皇帝是主张和议的。之后万历面对赵志皋的乞休也曾说：“封倭一事原系本兵集议，朕心独断，卿有何欺误蒙蔽，不必深辩，今虽倭情未定，朕且欲以—封羁縻，其诸战守机宜方在督饬中外，着实修举，未尝失策，卿奢硕首臣，受恩深重，正当为朕任事分忧，岂可因浮言横诋力求引退，宜即出入阁辅理，毋得再辞”可见皇帝是站在主和派一方的，而赵志皋作为首辅虽然有调节君臣矛盾的职责，但在“国本之争”后不断激化的君臣矛盾中，支持皇帝的决议也是他的必然选择。
结论
赵志皋在推动和议的进程中，力排万难坚持和议。发挥了首辅的重要作用。无论册封与和议的成败与否，为减轻明朝国力损耗计，为维护“朕也独断”的万历皇帝决策的威望计，为保全自己的政治利益计，作为首辅的赵志皋推动和议是他不得不做出的选择。
