明朝盛世，始于和尚皇帝朱元璋。这位开国皇帝虽然出身低微，却深谙治国之道。这他的统领下，明朝前朝的发展相当不错。在二十多个儿子中，朱元璋最为看重的便是长子。甚至在太子早逝之后，还要立其儿子为皇太孙，直接跳过其他儿子，将皇位传给了孙子。
这个幸运当上皇帝的孙辈便是朱允炆，但仅仅在四年之内，他就被自家的叔叔给推翻了。朱元璋为立储费尽心思，到头来，明朝的第二任皇帝也仅仅治理天下四年的时间，并且大部分时间处于战乱之中。
明太祖孝慈高皇后马氏，是朱元璋的老领导郭子兴的养女，也是朱元璋发迹之前的结发妻子。可以说，朱元璋与马皇后是创业起步阶段的糟糠之妻，两人之间的情感极为深厚。
朱元璋对于这位妻子，不仅仅是喜爱，更准确说充满的应该是敬爱。
早在朱元璋还是红巾军将领时，曾经因为势力壮大而遭到郭子兴的忌惮，为了搭救朱元璋，马皇后多次以养女身份居中调节，这才护得朱元璋周全。
因此，在朱元璋登基称帝后，虽然在对待昔日部下时逐渐显露杀神心性，但对马皇后依旧心怀感激，称“非后（指马皇后）德齐一，（我）安有今日”，并屡次要寻访她的亲族加以封赏。
不过，面对于朱元璋的好意，马皇后始终是坚决推辞，并趁机劝谏朱元璋不要对功臣百姓大开杀戒，称“陛下不忘妾，妾愿陛下尤不忘群臣百姓”。马皇后的贤德可见一斑。
靖难之役，堪称建文年间的大难。彼时朱元璋刚逝世不久，新帝的地位尚未稳固，朱棣就带兵造反了。这一次大动乱，直接使得明朝第二代只存在了四年，随后便消失在时代的洪流中了。
靖难之役爆发时，建文帝最直接的劣势在于无大将可用。因为在朱元璋时期，他杀掉的大臣实在不少，光是胡惟庸事件，受牵连的就有上万人之多。据史料记载，马皇后临终时还嘱咐朱元璋“求贤纳谏，慎终如始”，朱元璋显然是没有做到。
倘若马皇后还在世，面对朱元璋的暴怒杀人必然会多加劝阻。这样一来，当建文帝登基时，也就不至于身边一个可用的大将都没有了。朱棣造反的把握，一部分在于深知朝中没有大将。
马皇后在世必然会成为他的顾忌之一，毕竟，马皇后所得的臣民拥护可是不少。
更何况，倘若马皇后还在世的话，朱棣当皇帝也就名不正言不顺了。在大部分明史中，都将朱棣的生母记为马皇后。
可以想象，如果马皇后没有这么早离世，而是活到建文元年靖难之役爆发，历史可能就会因为这样那样的蝴蝶效应而改写。
最起码，在建文帝继位之后，有马皇后作为政治上的靠山石，建文帝绝不会采用种种既激进又低效的削藩策略。要知道，虽然建文帝素来被赞为仁德之君，但在对待他几位藩王叔叔的时候，他的手段可一点与仁德挨不上边。
