最早出自于西周，中国一词什么时候才成为国名
中华民族是一个拥有5000年历史的民族，5000年文化传承不息，在整个地球上来说都是绝无仅有的，因此人们常说这个世界上有四大文明古国，但是没有断绝过的只有中国，不论是古印度、古埃及还是古巴比伦，它们都曾经被彻底征服过，有的已经不复存在，有的成为了其他国家的殖民地。
中国一词的含义
在5000年的历史当中，我国有过很多个不同的朝代，但从来没有任何一个朝代把自己称为中国，不过这并不代表着中国这两个字是在近代才有的称呼，最早在西周时期的青铜器铭文里，我们就已经看到了中国二字。当时有一句铭文记载了周成王继承周武王衣钵，其中提到了以洛阳盆地为点，辐射四周的土地便是中国。
形容词
当然，尽管提到了中国，并不代表着周王朝已经把自己的国家国名改为了中国，他们也并没有把整个称号当作是国名。与其说中国代表的是一个国家的名字，不如说当时中国对他们来说是一个形容词，指代的是一个中心与坐标，对周人来说，中国指的是国都所在，也就是周朝的首都地区附近是国之中心，于是它便是中国。
周朝不止一次的提起了中国二字，他们认为自己国家所在便是整个世界之中心，而从自己国家向四方延伸，便是其他的蛮夷少数民族。实际上，当时他们把四周的其他各少数民族部落人称为蛮、夷、戎、狄，后人将其进行简化，去掉了后两字，直接把蛮夷二字指代一些不开化的部落人。
南北朝的闹剧
在三国结束之后，晋朝算是一个比较凄惨的朝代，短命的晋朝很快就结束了，此时迎来了南北朝时期。尽管北朝才是旧王朝的国都地区，但当时的南朝称自己为中国，而把北方的人称为魏虏， 北朝一看，这怎么了得？然后北朝人也称自己为中国，那么中国只能有一个呀，南朝的这些人成了什么呢？巧了，在北朝人眼里，南人被称为岛夷，这不得了了，一听上去北人以为南朝人都是住在岛上的那些蛮人，过的日子大概是朝饮露水晚嚼树皮。
这样的一个闹剧其实也不仅仅是在南北朝时期上演，在很多的分裂时期，不少的国家都把自己称为中国，认为整个天下的中心便是起于自己。当然这更多的其实只是一种政治宣传目的，希望能够吸引更多的人才来投奔，至于真正的天下中心是哪里，估计他们任何人都知道这问题没人搞得清。
正式成为国名
中国一词从周朝早期便已经开始传扬，闹腾了千年之久，虽然很多的国家都把自己称为中国，但始终没有任何一个国家把它正式当成一个国名，中国也一直以来都是被当成一个形容词使用。直到1912年清朝结束，孙中山在南京成立了国民政府，中华民国诞生了，中华民国的简称是中国，此时我们第1次登上国际舞台，中国也是第1次成为了国家名字，而不再只是一个形容词。
