唐高宗李治因病去世后，皇位由皇太子李显继承，是为唐中宗，武则天被尊为太后，因唐中宗懦弱怕事，权力被武则天牢牢掌握，武则天从此开始了临朝称制，所有国家大事均由武则天决定。武则天不仅自己掌权，她还大肆对自己武氏家族成员加官进爵，把大唐的方方面面都控制在自己人手里。不过大唐皇室姓李，大唐的皇室成员又岂会甘心让“李唐”变成“武唐”，因此很多大唐皇室成员起兵讨伐武则天，其中的代表性人物就是唐太宗第八子李贞。
李贞生于627年，也就是唐太宗继承皇位的第二年，他的生母燕德妃是隋末唐初的美女，621年嫁入秦王府，成为秦王李世民的小妾，李世民继位为唐太宗后，晋封为妃。根据史料记载，唐太宗册立了一位正宫皇后，也就是长孙皇后，另外册立了四位妃，按等级来分是贵、淑、德、贤，这四位妃嫔是韦贵妃、杨淑妃、燕德妃、郑贤妃，能够位列四妃之一，可见燕德妃还是得到唐太宗一定程度的宠爱。
李贞年幼在皇宫长大，9岁时被唐太宗封为越王，随后前往封地。李贞为人好学，文武双全，在任藩王期间把封地治理得很好，得到百姓们的称赞。李贞就这样在封地过了几十年的平静生活，直到武则天登上政治舞台。
683年，唐高宗去世，唐中宗李显继承皇位，但他的皇帝宝座才坐了一年，就被亲生母亲皇太后武则天废掉，改立另一个儿子唐睿宗李旦。其实皇帝宝座不管是唐中宗来坐，还是唐睿宗来坐，意义都不大，因为都是武则天的傀儡皇帝而已，她已经牢牢掌握了国家权力，任何政事都由她来决定。为了更好控制朝廷内外，武则天把自己很多武氏家族成员加官进爵，特别是武三思、武崇训父子。武三思、武崇训父子依仗武则天给他们撑腰，在朝廷内外专横跋扈，目中无人。
武则天除了给武家人加官进爵，还企图把李唐的皇室成员逐个诛杀，但她的企图早已被李贞等人获悉。为了铲除武家人，越王李贞联络了韩王李元嘉（唐高祖十一子）、霍王李元轨（唐高祖十四子）、鲁王李灵夔（唐高祖十九子）、纪王李慎（唐太宗十子）等人，一起商议讨伐武则天。
诸王经过商议，决定在688年9月起兵。
突然在9月前的一天，武则天下令把皇室成员全部召集到东都洛阳，说是要进行一个祭神仪式，李贞等人感到武则天此举是想把李家人一网打尽，于是迅速联络诸王起兵。不过令李贞意外的是，诸王此时居然犹豫不决，没有下定决心起兵，李贞无奈，只得自己起兵，带领自己的王府兵马进军东都洛阳，声称要诛杀武则天。
武则天得知后，马上派出大军镇压李贞，双方决战后，李贞溃败，狼狈逃回封地。但武则天的军队很快攻到了李贞的封地，李贞自知难逃一劫，他不希望被生擒受辱，于是和儿子李冲、李规、心腹部将裴守德等人一起服毒自杀。不过尽管李贞等人已自杀而死，但武则天为了泄愤，还下令将李贞及其儿子部将等人枭首示众，以震慑其他企图反对她的人。
两年后的690年，武则天废掉唐睿宗，自立为帝，把李唐王朝篡改为武周王朝，相信李贞在天之灵看到这一幕，死也不会瞑目。
这就是唐太宗第八子越王李贞，他为了大唐的江山社稷，起兵讨伐武则天，但不幸兵败，自杀后还遭到武则天的枭首示众，确实既可怜又可悲。
