玄武门事变前，李世民的权势仅次于皇帝李渊、太子李建成。
据《新唐书太宗本纪》记载，武德四年（621年），李世民率军在洛阳、虎牢关大败郑夏联军，一举平定窦建德、王世充两大集团，统一中国北方，奠定唐朝版图基础。战后，李渊认为李世民军功显赫，目前存在的官职无法彰显李世民的功绩，遂设天策上将官职，专封李世民，并在册封圣旨中特意点明“位在王公上”。
“位在王公上”，这句话用大白话说，就是在整个唐朝，李世民地位只比李渊、李建成低，其他任何人都比不过他，哪怕是齐王李元吉，在他的面前也是要低一等。
单单就是这句话，就足以看出李世民的权势有多大，那就是二人之下，万人之上。
当然，为了让读者更加直观地了解李世民在玄武门事变前的权势到底有多大，这里笔者就将李世民玄武门事变前的官职一一解释下，借此来让读者直观地了解。
625年玄武门事变发生前，李世民爵秦王，加号天策上将，领司徒、陕东道大行台尚书令，位在王公上，拜左右十二卫大将军、中书令。
李世民的爵位是王爵，在唐代爵位中是第一等爵，李世民的秦王爵更是一等爵中的一等，在亲王爵中列第一（封建时代王爵封号以“秦、晋、齐、楚”四个封号最为尊贵，秦列第一，楚最次之），可以这么说单凭王爵封号，哪怕没有“位在王公之上”的圣旨，李世民的地位也是臣子当中最大的，仅次于皇帝和储君。
当然，爵位显赫还不够，若没有在朝中为官，这也只是显赫，终究没有实权。
李世民不但爵位显赫，官职更是显赫。
先是天策上将，位在三公之上，地位仅次于三师，负责唐朝对内外的军事作战，执掌唐朝最高军事，是为全国最高军事长官。同时，天策上将可自置官属，可自由地从全国选拔人才进入天策府，无需经过吏部，即可赐予相应品级的官职。
其次是司徒，司徒在唐代是三公中排名第二的存在，地位次于太尉，主管全国教化，李渊时期未置三师，故而司徒就是文武百官排名第二的存在。
再是陕东道大行台尚书令，李渊时期的陕东道辖区囊括了几乎整个黄河以东地区，也就是当时唐朝的半壁江山，治所在洛阳。陕东道大行台尚书令，就是陕东道的最高行政和军事长官，担任此职，也就意味着掌控了唐朝的半壁江山。
再其次是左右十二卫大将军，唐代延续隋代， 设置十二卫统率禁卫之兵，即左右翊卫、左右骁卫﹑左右武卫﹑左右屯卫、左右候卫和左右御卫，左右十二卫大将军就是这十二卫的最高长官。当时，左右十二卫是护卫唐都长安的精锐力量，也就是说控制了这股力量的李世民，随时可以控制唐都长安，继而严重威胁到皇帝和太子的安全。
最后是中书令，唐代中书令是三省之一中书省的最高长官，是为宰相之职。中书省在唐代是全国政务中枢，为中央最高政府机关，秉承君主意旨，掌管机要，发布皇帝诏书、中央政令的最高机构。身为中书令，李世民可直接控制全国政务。
天策上将掌军，且可以无需经过吏部招揽人才；中书令掌政，全国官员的任免皆由其决定；陕东道大行台尚书令控制唐朝半壁江山，且还是最为富庶的所在地，辖区内军政事务悉听尊便；左右十二卫大将军控制唐都防卫力量，随时可以威胁唐都。
想想看，这是何等庞大的力量，全国军政皆在其手中，依靠陕北道，背后又有源源不断地金钱支持，又执掌左右十二卫这支唐都最精锐的武装，可以说李世民的权势已经是堪比李渊，是要钱有钱，要人有人，只差了一个皇帝的名头罢啦！
