五胡十六国是中国历史上的一段大分裂时期。西晋末年，塞外众多游牧民族趁中原王朝历经八王之乱、国力衰弱之际，陆续南下建立数个胡人政权，形成与南方政权对峙的时期。这段时期在汉地北部和西南部先后出现了二十多个国家，其中国祚较长、影响力较大，比较有代表性的有十六个，按建立时间排序分别是汉赵、成汉、前凉、后赵、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、北凉、南燕、西凉、北燕、胡夏。“十六国”则是源于北魏末年的史官崔鸿撰写的《十六国春秋》而得名。
今天要讲的后凉就是十六国之一，建立于公元386年，亡于公元403年，国祚17年，传2世4帝。下面就让我们一起了解一下后凉的历史。
公元386年，割据凉州的吕光得知前秦皇帝苻坚被姚苌所杀后十分愤怒，旋即自立，自称大将军、凉州牧，建立后凉政权。
公元387年，吕光部下徐炅、彭晃谋反，前凉世子张大豫旧部王穆趁机占据酒泉与徐炅、彭晃相呼应，最终叛军被吕光击败，徐炅、彭晃、王穆皆被杀。
公元389年，麒麟出现于金泽县，百兽跟从，吕光以此为祥瑞，自称三河王。
公元392年，西秦与南羌首领彭奚念联兵攻打后凉，吕光派吕宝等将领抵御，惨遭失败。吕光只得亲率大军讨伐西秦和彭奚念，成功击溃彭奚念军。
公元395年，吕光率十万大军讨伐西秦，迫使乞伏乾归称臣。
公元396年，吕光改称天王，国号大凉。
公元397年，吕光再度派兵讨伐西秦，结果后凉将领吕延中了乞伏乾归的反间计而率军轻敌冒进，最终被乞伏乾归斩杀。后凉遭遇此大败，致使境内诸部反叛，吕光镇压无果。
公元399年，吕光立太子吕绍为天王，自己则称太上皇，不久后吕光去世，终年61岁，其子吕绍继位。吕绍的堂兄骠骑将军吕超担心手握兵权的吕纂谋反，便劝吕绍除掉吕纂，但吕绍没有答应。之后吕纂果然发动兵变，逼杀了吕绍后自立为帝。可怜的吕绍仅仅在位5天就命丧黄泉。
公元400年，吕纂的弟弟吕弘担心自己功高震主，遂一不做二不休起兵反叛，最终兵败被杀。同年吕纂出兵南凉，结果被南凉军挫败而仓惶撤军。
公元401年，吕纂的堂兄弟吕超擅自讨伐鲜卑部落的首领思盘，思盘便向吕纂告状，吕纂随即命令吕超进京朝见。吕超深知这是鸿门宴，便与其兄吕隆密谋反叛，成功趁着吕纂醉酒之际将其杀害。之后吕超拥立吕隆继位。吕隆继位后诛杀豪族，树名立威，内外扰攘不宁，人人不能自保。同年南凉君主秃发利鹿孤率军讨伐后凉，吕隆率军迎敌，结果被击败。接着后秦皇帝姚兴又派姚硕德进军后凉都城姑臧，吕超出战失败，吕隆只得环城固守。不久后吕隆派使者出城向姚硕德投降，被姚兴封为镇西大将军、凉州刺史、建康公，继续镇守姑臧。
公元402年，吕隆重整军备，与南凉的秃发傉檀和北凉的沮渠蒙逊互相攻杀。最终因实力差距，无力再战，无奈向姚兴请求内迁。
公元403年，吕隆率百官迁往长安，被姚兴拜为散骑常侍、建康公，立国17年的后凉宣告灭亡。
