晚唐时期,皇位的继承基本是宦官说了算,从唐玄宗起,几乎每朝都会有大太监出现,在皇位继承人问题上,这些太监有着很高的话语权,很多时候甚至有着最终的决定权。
会昌六年(846年),唐武宗去世,身为唐武宗叔叔的李忱被大太监马元贽选中,成为了大唐新一任的皇帝。李忱是唐武宗的叔叔,怎么会被选中来继承侄子的皇位呢?一般都是晚辈或者平辈接班,这个现象有点非同寻常。
原因很简单,太监们选皇帝的标准很简单,越听话越好,年纪越小越好,人越傻越好。李忱虽然年纪不小,被选中的这一年已经37岁了,但是他有个特点——看起来比较傻。
李忱是唐宪宗第十三子,但是他母亲是罪奴出身,所以李忱出生以后就比较不受待见,甚至连他的几个侄子都不把他放在眼里,经常拿他开玩笑,更过分的是唐武宗,武宗继位后曾经把李忱关在厕所,不允许他的皇叔出去,但是李忱在这样的恶劣情况下都坚持下来了,在外人看来,李忱就是一个傻傻的、任人宰割的温顺亲王。
这正是太监们选择傀儡的最佳人选,于是在武宗去世之后,李忱被选中继位,史称唐宣宗。
但是,没过多久,太监们就发现自己看走眼了,原来李忱之前的痴痴傻傻、任人宰割都是在装疯卖傻,其实他精得很,因为晚唐时期,凡是表现得比较聪明能干的亲王宗室都会被打击,甚至会丢掉性命,李忱表现出来的痴傻都是在保护自己而已。
继位之后的唐宣宗马上展示出他精明、强势的另一面,上台没多久,他就是将武宗的重臣李德裕清理出朝廷,将其调任荆南节度使,重用牛党,原本混乱的朝政得到了改善。
另一方面,他改变了武宗的灭佛政策,武宗的灭佛举措虽然为国家增加了收入,但是大多数朝臣都信奉佛教,武宗的灭佛也失去了朝臣的人心,宣宗继位之后恢复各地的寺庙,返还田产,此举大大笼络了信奉佛教的朝臣,使得他们能够团结在自己的周围。
此外,在对吐蕃的战斗中,唐军配合当地的义军取得了胜利,这是自安史之乱之后对吐蕃的第一次大规模战斗的胜利,这场胜仗无疑又巩固了宣宗的地位。
唐宣宗在前半生,装疯卖傻,最后被宦官“劫持”登上皇位,在登基之后他立马撤掉了自己的“伪装”,展现出强势的一面,经过十几年的统治,唐朝在安史之乱之后又迎来了一次小的复兴,而唐宣宗也因行事风格酷似其祖“唐太宗”,因为被称为“小太宗”,这无疑是对唐宣宗最大的肯定。