“汉阳王张公柬之，亦进士也，年八十为相。”张柬之年轻时候博览全书，涉猎经书史籍，只是并未年少盛名，60来岁才中进士，任职清源县丞，然后80岁时当了宰相，又很快发动了神龙政变，逼迫武则天退位，最后结局如何？
值得一体的是张柬之与武则天年龄相当，永昌元年（689年），已经处在武则天即将登基称帝的时代，朝廷以贤良科目召试，此时张柬之已经64岁，不过他还是想施展自身的才能，因此就去参加考试了。
参加这次贤良科目的有1000余人，张柬之得了第一名，鹤立鸡群，因而获得了武则天的赏识，授官监察御史，后累迁为凤阁舍人，可以说张柬之终于“熬”出了头，心中十分愉悦，很想为朝廷尽忠。
不过却因为触犯武则天旨意，被调出朝廷任职合、蜀二州刺史，但张柬之也不气馁，考证姚州实情，上奏给武则天，但张柬之的奏议没有被采纳，没多久张柬之被调到荆州，任职大都督府长史。
但张柬之的才华还是没有被埋没，获得了狄仁杰的举荐，狄仁杰对武则天说：“荆州长史张柬之虽然年老，却是宰相之才。用他，他必定为国家尽心竭力。”武则天便召请张柬之任职洛州司马，后又授官为司刑少卿，迁升秋官侍郎。
接着张柬之又受到宰相姚崇的举荐，姚崇授官同凤阁鸾台平章事，晋升凤阁侍郎，官至宰相。这些年简直就是张柬之步步高升的时候，能够受此重用，狄仁杰、姚崇等人是其一，其二便是武则天会听取谏言。
武则天在位期间，确实发现过过错，像诛杀李氏宗族、任用酷吏等，都是负面的做法，但也做出过一些对百姓有益、富国的决策，当年武则天发动政变从儿子李显那夺得了政权，成为了皇帝，李显废为庐陵王。
武则天重用狄仁杰时，狄仁杰常劝武则天将李显立为皇太子，后来武则天也采纳了建议，有意将江山归还给大唐李氏，不过武则天已至晚年，掌控朝代已经显得力不从心，张易之、张昌宗仗着武则天的恩宠干涉朝政，扰乱朝纲，引起了多方的矛盾。
说到底，张易之、张昌宗两人无非是仗着武则天这个靠山才为非作歹，一旦没了武则天作为靠山，也不足为惧，可张易之、张昌宗两人乱政，使得朝廷出现了许多变数，难不保有其他权势利用张氏两兄弟企图篡位，影响到皇太子李显将来的即位。
神龙元年（705年），武则天病重，已经无法在管理朝纲，在此期间，张柬之等人力劝李显发动政变，从武则天那夺回政权，可李显怯弱，心中害怕，基本是大臣们做好了一切，武则天也就让位给了李显。
但李显并不是当皇帝的“材料”，他拉拢武则天的兄长武三思，而他也是李显最大的威胁，李显皇后一家都在都与武三思暧昧，张柬之等这些为李室忠心的人却从高位上被赶了下来，张柬之被贬流放泷州，政变发生的第二年就悲愤去世了。
