武德九年六月初四庚申日（626年7月2日）清晨，晓日初升，大唐帝国太子李建成和齐王李元吉带领一干亲信来到玄武门外，验明身份，值班的北门中郎将常何令人打开城门，放李建成和李元吉进来。李建成的东宫护卫说，今日之事非比寻常，我们愿随太子一起进宫。戴甲入宫乃是大忌，李建成看了看常何，拒绝了这个建议。
常何出身瓦岗寨。瓦岗群雄最早聚集在翟让和李密麾下，李密火并翟让之后，群雄分为三路，单雄信、徐懋公、王伯当各率一路。李密和王世充决战，紧要关头单雄信临阵反水，李密大败，开始准备投奔徐懋公，但是手下说，当年你火并翟让，徐懋公差点被砍死，现在穷途暮路投奔他，不担心新仇旧恨一起算？李密一听也对，于是前往长安，投奔了李渊，其中便有王伯当、魏征、常何等人。
李渊采用釜底抽薪之计，重用瓦岗诸雄，架空李密，李密郁郁不得志，带领王伯当常何再次反唐，王常二人苦劝李密未果，最终李王被杀，常何投奔了王世充。干了不长时间，常何发现跟着王世充就是玻璃上的苍蝇，有光明没前途，王世充刚耍嘴皮子，不来实际的，于是再次投唐。李渊对常何的反复无常并未怪罪，反而夸他“懂得变通”，识时务者为俊杰，回来就好。
常何先后跟着李世民和李建成征讨王世充和刘黑闼，屡立战功，武德七年成为镇守玄武门的禁军统领。李建成派魏征亲自出面，拉拢常何。
李密投唐被杀，李世民东征洛阳，瓦岗群雄再次分为三路，一路是李世民东征洛阳时亲自招揽的程咬金秦琼罗士信等人，成为李世民嫡系。一路是徐懋公，直接投奔了李渊，成为大唐“纯臣”。徐懋公并不参与李建成和李世民的夺嫡之争，李世民曾经争取过徐懋公（还有李靖），二人明确表示了中立态度。一路便是李密最早带入长安的这部分，李密王伯当被杀后，魏征接管了这部分势力，常何便是其中一员。
常何对魏征非常尊敬，明确表示，绝不辜负太子栽培之恩，鞍前马后甘愿驱驰。因此李建成对常何很放心，对常何放心是源于对魏征的信任。于是他带着李元吉进了城门，常何随后下令，把门关了。
李建成和李元吉骑着高头大马，并辔而行，兄弟俩有说有笑，踌躇满志。这么多年跟李世民的明争暗斗，终于有了眉目，今日便能毕全功于一役。就在昨天上午，他们向李渊状告李世民谋反，有太白经天为兆，李渊招李世民入朝质询，李世民无话可说，狗急跳墙，竟然诬告李建成淫乱后宫。李渊愕然，下令今日上朝，聚集满朝文武当庭对质。当昨日黄昏时分张婕妤把这个消息报告李建成时，李建成和李元吉以及魏征等一干幕僚开怀大笑。因为李世民已经无牌可打，居然想出这种造绯闻的下三滥伎俩。
李建成问心无愧，众人也都舒了一口气。
二人走到临湖殿，日已三竿，没有一丝风。兄弟俩走的有点热，准备进不远的树林里歇一歇。刚走到附近，忽听得一阵嘈杂之声，树林里闪出九个人，个个身穿铠甲，手持弓箭，全副武装，为首之人骑着一匹红枣马，杀气腾腾，不是别人，正是李世民。
李建成这一惊非同小可，宛若兜头浇了一桶冰水，从脑门一直凉到脚板心。他张口欲喊，却说不出话，脑子里一片空白。恍惚间听得李世民喊了一声“大哥”，但他没有回应，求生的本能让他调转马头，打马就跑。他要赶快离开这个是非之地，跑出玄武门，跟亲信会合。他知道中了圈套，今日凶多吉少。马蹄的的，耳边风声呼呼作响，背后发生了什么，他完全无暇回顾，隐约间仿佛三弟元吉迎了上去。
说时迟，那时快，只听得一阵尖锐的鸣镝声破空而来，他知道，这是二弟李世民特制的长箭“大白羽”的声音。二弟向他射箭了。紧接着他感到后心一阵钻心的痛，他大叫一声，翻身落马。在生命的最后一刻，他看到太阳高悬在半空，发出绚丽的光芒。
其实李建成和李世民完全不至于走到这一步，一切的罪魁祸首，便是魏征。
李渊父子进入长安后，马上进行了分工，李建成作为太子，帮助李渊坐镇长安城，搞定地头蛇关陇勋贵集团。李世民和李元吉作为亲王南征北战，为大唐王朝开疆拓土。由于李元吉不能独当一面，丢了太原，所以李渊派李世民带着李元吉经略中原，派李孝恭带着李靖经略江南。待天下大定，李世民和李孝恭交出兵权，享受富贵荣华。这是时势使然，毕竟相对于把兵权交给外人，交给自己人是最好的选择，肉烂烂在锅里。
李世民征讨王世充窦建德功成，被封秦王兼天策上将，位在诸臣之上，地位仅次于太子。由于没做好窦建德旧部的安置工作，窦建德旧部在刘黑闼带领下复反。本来这活儿还是应该让李世民去干，专业人干专业事，但是魏征给李建成出了馊主意，这回该你去。要是再派他去，功劳全让他占了，你的太子地位就危险了。
其实太子地位来自传承，并非打打杀杀。曹操的儿子曹丕，朱棣的儿子朱常洛，康熙的儿子雍正帝，都不掌兵权，兵权都在弟弟手里，可是只要当了皇帝，弟弟们一个个还不束手就擒？而且太子亲征得不偿失，打赢了无非还是太子，打输了很可能就会失去太子之位。当年汉高祖刘邦想派太子刘盈征讨英布，就被张良劝阻了。如果刘盈真的走了这一趟，肯定打不过英布，到时候太子之位也就悬了。
李建成听了魏征的话，亲自带兵出征，打败刘黑闼，建立了自己的河北群雄集团，跟李世民的山东豪杰集团分庭抗礼。这么做表面上增强了自己的力量，其实却给太子之位带来了隐患：李渊会怀疑他这么做的动机，是不是想造反？你身为太子，掌握这么多军事力量想干啥？
接着魏征跟李建成说，把李世民干掉算了。前隋太子杨勇就是舍不得对晋王杨广下手，结果下场很悲惨。李建成说我们兄弟情同手足，我怎么能干出这种兄弟相残之事呢？魏征见劝不动李建成，便派杀手去刺杀李世民，结果被尉迟恭识破。
这次进玄武门，李元吉等人都说要小心，但是魏征说没事。常何是自己人，放一百个心。没想到常何早被李世民策反了。
李建成在生命的最后一刻，心中恨死了魏征。如果不是魏征从中作祟，一切都不会发生。
李建成死后，李世民抓住魏征，责问道，你为啥离间我们兄弟关系？魏征说，太子要是早听我的话，也不至于沦落到今天的地步。李世民大怒，就要把魏征宰了，却被尉迟恭拦住了。太子的河北群雄势力就掌握在魏征手里，不能杀。只要他肯配合，一切好商量。李世民问魏征，肯不肯戴罪立功？魏征点头如捣蒜，赶紧跑到河北，劝太子旧部放下武器，捡了一条命。
春秋义士豫让说，士为知己者死。魏征的所作所为，配不上李建成的信任。因此终其一生也没有得到李世民的真正信任，死后还被李世民推倒墓碑。
