说起王懿荣，相信大家不会太陌生。不过，我们还是不妨对这位甲骨文发现史上的重要人物进行一点简单的介绍。
王懿荣（1845—1900），山东福山人，近代金石学家、收藏家、书法家，曾任国子监祭酒。他是最早发现和认识到甲骨价值并加以搜购的学者之一，被称为“甲骨文之父”“中国古文字这个新学科的查理·达尔文”。
虽然大家对王懿荣之于甲骨文发现的贡献并没有太多争议，但一提到甲骨文的发现经过，许多人的第一反应仍是“王懿荣吃中药”的故事。这个故事甚至进入了统编中国历史七年级上册的教材（令人庆幸的是，教材的编者在故事开头加了“相传”两个字，相对严谨）。
那么，这个故事真的靠谱吗？
事实上，虽然广大公众一直保持着对这一故事的相信和喜爱，但随着时间的推移，相信这一故事的学者已经越来越少了。而本文试图通过一些通俗易懂的简单梳理，帮助更多的人认识到这个故事的问题所在。
让我们从头说起。
“王懿荣吃中药发现甲骨文”这个故事的最早文献来源，似乎是汐翁（当然是笔名啦）发表在北平《华北日报》副刊《华北画刊》第89期（1931年7月5日）的一篇题为《龟甲文》的文章。这篇文章可能是甲骨学史上流传最广、对公众影响最深的文献了。奇文共赏，大家不妨一起读读吧：
光绪戊戌（原误作“成”字）年，丹徒刘铁云鹗客游京师，寓福山王文敏懿荣私第（原误作“弟”字）。文敏病痁，服药用龟板，购自菜市口达仁堂。铁云见龟板有契刻篆文，以示文敏，相与惊讶。文敏故治金文，知为古物。到药肆询其来历，言河南汤阴、安阳居民搰（音胡，掘也）地得之，辇载衒（原作从行从言字，卖）粥（即“鬻”字），取直（即“值”字）至廉。以其无用，鲜过问者，惟药肆买之云云。铁云遍历诸肆，择其文字较明者，购以归，计五千余板。文敏于次年殉难。铁云以被劾，戍新疆，遇赦归。到癸卯岁（1903），乃以龟甲文之完好者千版，付石印行世，名曰《铁云藏龟》，此殷虚甲骨文字发见之原由也。《藏龟》行世，瑞安孙仲容（原误作“客”字）先生以数月之力，尽为之考释。箸（即“著”字）《契文举例》一书，甲辰书成，於是学者始加以研治。今则甲骨日出不穷，治之者亦不乏人。法、日二邦，皆有专门研究者。为我国古代文化上之一重大事件，世人所当注意也。
据我看来，这篇“奇文”并非学术考证文章，而是类似于传奇小说。其中有不少令人无语的错误。
其一是时间错误。
现在大家都非常清楚了，王懿荣见到甲骨是在1899年（己亥），而文章开头则是写成了1898年（戊戌）。
其二是地点错误。
文中言之凿凿，龟板是从北京菜市口达仁堂买来的。可是，据考证，北京菜市口，当时可没有什么达仁堂啊！要到1912年，乐达仁才在北京开了京都达仁堂乐家老药铺！
后来，眼看达仁堂的说法完全立不住，又有一些学者主张说，王懿荣不是在菜市口达仁堂买的药，而是在菜市口一家著名的中药店西鹤年堂买的药。
不过，由于西鹤年堂的说法出现得相当晚，一般学者都认为这不过是一种预设结论的循环论证罢了。也即：先预设王懿荣在菜市口买药了→再去查当时菜市口有什么药店→找到了西鹤年堂→最后用西鹤年堂的存在去论证王懿荣的确买药了。逻辑上明显有些问题。
而且，西鹤年堂的说法有一个小小的先天不足。当时王懿荣住在王府井锡拉胡同，和菜市口西鹤年堂一个在东城，一个在西城，还隔着皇城，步行绕行距离稍有点远（还得来回！）。对于现代人当然没什么了，但是对于当时的人来说，这个距离似乎足以导致他们换家药铺买药了。更何况，当时锡拉胡同周围就不少大药铺！
其三是人物错误。
作者给甲骨发现找了个好人证，就是著名小说家刘鹗（他可是《老残游记》的作者哦）。可是，刘鹗在那个时候根本就不在北京！而且，看了下文我们就更能确定，作者对刘鹗根本就不熟。他说刘鹗是从新疆回来之后才印的《铁云藏龟》，事实上正好相反。而且，刘鹗最后就死在新疆了，根本没什么“逢赦归”！
以上只是举出这篇奇文中比较大的几个问题，至于细节上的种种小问题，不胜枚举，在此从略了。
不过，还需要说明的是，甲骨的确曾经长期被作为中药龙骨服用。可是据当时学者在安阳地区实际考察的记录，药材商收购龙骨从不要带字的。所以村民卖龙骨之时多先把字刮掉。而且作为中药，龙骨当然是要捣碎磨粉服用啦。能从捣碎磨粉的龙骨上辨认出甲骨文，太难以想象了。
因此，我们有理由相信，“王懿荣吃中药发现甲骨文”不过是类似于“牛顿被苹果砸到头发现万有引力”“瓦特看到烧水壶的盖被热蒸汽顶开发明蒸汽机”这样的传奇故事罢了，经不起太认真的推敲。
P.S.
不过，王懿荣发现甲骨文确实比较早，这个是毋庸置疑的。一系列早期文献，比如刘鹗《铁云藏龟》的自序、王懿荣次子王汉章的《古董录》，还有王襄的《题所录贞卜文册》等，都明确证明了这一点。根据这些记录，王懿荣的甲骨，是从潍县的范姓古董商人那里买来的。而且，应是古董商人主动登门求售。这是很好理解的。因为王懿荣是当时的古董收藏大家，而且有钱。商人们手里有可卖的东西，自然会找上他。
总而言之，虽然王懿荣不是吃中药发现的甲骨文，但这并不影响他这一发现的重大意义，也无损于他的伟大。
读不完斋
