在唐朝，道教居于第一位，而一直坚持着传统的礼教儒家思想，却没有受到太多的重视。唐朝社会生活是充满了宗教色彩的。从高祖李渊颁布道教为第一，到李世民又一次宣扬道教，这些相继的政策，使道教在唐代的社会中占有越来越重要的地位。
道教在当时被尊为主流思想，是对儒家传统的轻蔑与突破，传统的儒家伦理道德对女性的压迫趋向降低。中国历史上唯一的女皇帝武则天的统治是一个划时代的事件。武则天统治时期，也就是大周朝，社会和家庭伦理道德发生了重大变化，妇女的社会地位得到了前所未有的提高。
武周王朝是一个繁荣、经济繁荣、思想活跃、多民族通婚的时代，它曾经冲淡了传统的儒家伦理、道德，使封建纲常名教的束缚大大减弱，社会风气也出现了空前的开放。在这样的环境下，人们对家庭伦理和道德的控制也比较宽松，出现了离婚、改嫁、妻子强、丈夫弱、夫妇“不相禁忌”等与传统的家庭伦理规范不符的现象。
尤其是武则天登基后，对传统的男权思想产生了巨大的冲击，使女性的本性和社会能力空前地得以解放。在传统的父权制中，父亲既掌握了孩子的个人自由，又掌握了孩子的择偶权利，这也是婚姻伦理准则的依据。年轻人的婚事更是“媒妁之言”来决定的。
但在武周时期，这种观念发生了很大的变化，使男女在婚姻问题上有了更多的自由。在法律上，有“诸卑幼在外，尊长后为定婚，而卑幼自娶妻，已成者，婚如法”，这是一种在特定情况下，允许年轻人自由结婚的制度。
对于女性而言，自古以来都是主张“女子无才便是德”这一荒谬的说法。但在武周较为开放的社会环境下，父母、兄长对女性的教育也比较开明，允许和提倡女性在家里读书。道教的繁荣，在某种程度上促进了她们的受教育程度增高。从唐朝的历史资料可以看出，因为社会风气比较开放，礼仪上的限制也比较宽松，所以年轻女子不管是出身于官宦人家，或是出身于平民人家，受到的限制都比较少，可以根据自己的意愿参加社会活动。到了武则天时期更是如此，女子可以随意上街采买、组织宴会甚至参与打马球。
中国封建主义的男尊女卑观念在中国根深蒂固，东汉班昭的《女诫》就有这样一句话：“男强为尊，女弱为美”。如果丈夫弱小，妻子强大，就会被认为是违反了家族的道德，也会遭到社会的非议。但查阅武周时期的各种文献，不难看出，唐代男女婚姻中存在着“刚柔并济”、“阴盛阳衰”等一系列问题。
虽然这并不能彻底地改变男性社会的定义，但它却是作为女性对男性社会的一种呼唤，也是对男性社会宣战的一种勇气。这从家族关系的方面也可以看出武周时期妇女在家族中的地位的确更高。
此外，大周时期男女双方的婚姻都是以“平等”为主，而非“服从”。“平等”是建立在某种社会认同基础上的，即妻子在家里占有一席之地，夫妇俩互相尊敬；“顺从”就是单方面“听从”，用现代的说法就是对人权的蔑视。而武则天和唐高宗李治，则是夫妻平起平坐的典范。唐高宗病重，不能治国，武则天就是后宫之主，垂帘听政、批阅奏折辅佐丈夫，被民间尊为“二圣”。
除此之外，在古代夫君与妻子商量事情，会被人认为是个废物，会被人嘲笑。但在唐朝比较开放的社会风气下，作为一家之长的夫君，凡事不但要与妻子商量，也要多听妻子的意见。比如唐太宗，他退朝后，经常和长孙皇后讨论奖惩，并谦虚地倾听她的建议。高宗时代，武则天作为皇后，为高宗提供了不少施政策略，她就曾建议高宗“劝农桑，薄赋徭”、“省劳力”、“广言路”，这些建议都是高宗听取妻子的建议后所下的圣旨。所以从帝后二人处理问题时，也可以看出妻子的建议经常得到认可。
在武则天统治期间，夫妻平等的婚姻也渗透到了社会的方方面面，极大地提高了当时的家庭“幸福指数”。比如长久以来的婚嫁习俗都是要女方行跪拜大礼的。然而武周时期，一般都是女子站立行参拜礼就足够了，男方则需要跪着行肃礼。武则天正是通过婚姻制度的改革，提升了妇女的地位，巩固了她的统治合法性
唐朝是一个非常发达的时期，尤其是在诗坛方向特别发达。武则天在进宫之后，凭着幼年所学到的文化知识，深得高宗宠爱，为她日后登上帝位奠定了良好的基础。在当时的社会风气比较开放的年代，妇女在政治上是前所未有的活跃。与上一代相比，妇女参与政治的深度和广度都有了新的突破。后宫嫔妃、公主、宫女、高官、王妃、侍女、普通官宦之妻、甚至是地位特殊的尼姑，都参与了政事的讨论。
这其中就有大家所熟知的上官婉儿和太平公主。刚开始的时候武则天只是让上官婉儿去起草圣旨和批改卷宗，但上官婉儿没有让武则天失望，她的表现让武皇很是满意。渐渐地，上官婉儿也参与到了处理朝政大事之中。太平公主的权力更大，满朝文武官员，从宰相之下，或升或贬，都是她一言之事，更有无数人因为她的推荐，登上了要职。因为太平公主的权力比皇帝李旦还要大，因此很多人都想讨好她。武崇信，武崇敏，薛崇简，太平公主之子也都受封为王。一时间太平公主权倾朝野，成为了天下最尊贵的女子。
在中国古代，作为帝王祭祀天地的最盛大的传统--泰山封禅礼。按照惯例，在朝廷册封大典上，首先是皇帝的首先祭祀，然后是公卿亚献的，而皇后则是女子，所以不能参加。武则天对这种传统的做法表示了自己的看法，她上奏高宗，说：“册封旧俗，祭祀皇帝，太后召见，大臣们行事，礼数不全，到了这一天，妾身请将军内外，命夫人进贡。高宗对武则天的建议表示赞同，下旨：“皇后亚献，越王太妃燕氏终献。”
所以666年举行的泰山封禅仪式上，武则天担任亚献，太宗的妃子越国太妃担任终献。泰山上的很多侍从都是以礼相待的。至此，武则天首次在泰山封禅仪式上获得与男性平等的地位，可以说是妇女历史上的一个重大突破，具有很强的象征意义。
在唐代以前和唐初，母亲去世后，父亲仍在，只为母亲守孝一年。若是父亲去世，母亲仍健在，则需要受三年的孝期。674年，武则天建议守孝时间也变更为三年。武则天在685年作为太后执政期间，还将此条纳入《垂拱格》，并作为大唐法律。玄宗开元二十年，七百三十二年，《大唐开元礼》中同样也是规定了父在母丧的孝期为三年的时间。身死后在礼仪上的平等，并不能使母亲获得与父亲相同的地位，但至少表达出，母亲应该得到与父亲同样的尊敬，这的确是一种促进女性社会地位的提升。
武则天本人更是为女性解放事业作出了表率。史官可以抹掉女性官员的记录，但绝对不能抹杀武则天登基的历史奇迹，这是对男性至上的传统的打破和挑战。在武则天登基之前，女人在朝堂上称王称霸、垂帘听政并不是什么稀奇的事情。但她们哪怕是手握重权，也没有改变自己的幕后身份。
武则天一反常态，从帘子后面走到人前，废除了皇帝，改了名字，建立了武周王朝。甚至连死后她的勇气都不得不令人钦佩。武则天为自己立了一块无字碑，功过任凭后世评价，既显示了她对传统力量的无力，又体现了她身为皇帝的气魄。武周女性一次又一次地向我们展示了“巾帼”“不让须眉”这一事实。
但是女性命运没有因武则天而彻底改变，只能说她做出了一部分的贡献，但是想要打破这种几千年的桎梏不是那么简单。在武周女性还不能成为大家都认可的继承人。自人类步入父权社会以来，甚至到了今日，子女仍占据着家族各种财产的支配地位，而代代相传则是迫不得已的做法。
武则天登基为帝，出现了有史以来最有可能继立皇太女的时刻。一是因为皇帝本身是女子，所以才能真正掌控大权；二是因为太平公主已经年岁够了，身体健壮，聪慧有谋。所以所以特别受武则天的宠爱，时常参与国事；三是两位幸存的皇子，能力一般，四是因为社会风气比较开放，即使真的立为皇太女，社会上也不会出现特别难以接受的现象，毕竟现今的皇帝就是女子，所以大家不会不认可太平公主。
但即使如此，武则天依然沿用了上一代的传统，在继承人方面，她一直坚持从男丁中挑选，甚至想过要从外甥中选一个继承人，而不是让太平公主坐上皇位，这说明她骨子里还是很赞同传男不传女的。这就加强了封建时代对女性的桎梏，女帝都不能传女，男帝怎么可能传女？太平公主都做不了皇太女，那么别的公主就更做不了了。
就拿后来的安乐公主来说，她野心很大，曾经想要借着父亲李显的昏庸和宠爱的机会，夺取皇太女的位置，但是李显虽然昏庸，纵然宠爱自己的女儿，也不会违背自己的意愿，立一个女子为皇太女。而那些有爵位的家族，则更不会把自己的女儿作为继承者。
武则天时代，可以打破禁区，也可以改变自己的命运。社会道德环境发生了翻天覆地的改变，这个时代的文化呈现出开放、多元化的特征，不同的民族文化互相交融，形成了胡汉合一的唐朝文明；在家庭中妻子的地位得到空前提高，女性有了更多的自主权。但要消除几千年的历史影响是不可能一朝一夕的，妇女权利的保护仍需进一步努力，但幸运的是，如今已经不是武则天时代，大部分妇女的命运已经彻底扭转，前途一片光明。
参考文献：
《隋唐五代史》
《从夫妻关系看唐代妇女家庭地位的变化》
《武则天与武则天时代的女性命运》
《武则天执政时期社会伦理道德—基于女性及社会、家庭视角》
