西晋晋惠帝的皇后贾南风在西晋开国皇帝晋武帝司马炎驾崩后趁乱得以临朝专政，掌控了西晋朝政大权。
贾后的专权执政分为几步走：
在外戚杨骏掌权之后，勾结楚王司马玮推翻杨骏
在晋武帝司马炎死后，晋惠帝司马衷继位，原本的太子妃贾南风也变成了皇后。本来就野心勃勃的贾南风，原本打算借丈夫司马衷继位后自己的地位，得以控制西晋朝政大权。但事与愿违的是，晋武帝司马炎死后，外戚杨骏借助司马炎的皇后杨芷，得以掌控了西晋朝政。
等到司马炎驾崩之后，外戚杨骏以辅政之职掌权，让贾南风的临朝专权的愿望落空。可这并没有让贾南风放弃对西晋朝政大权的觊觎，而当时西晋朝中，贾南风可以拉拢的势力，差不多都忌惮于杨骏的威势。像汝南王司马亮，都担心杨骏迫害，单骑逃回了自己的封国。
可是当时朝中杨骏势大，如果没人一起对抗，贾南风无法轻易推翻杨骏。之后经过近臣的建议，贾南风将目光移向了不在朝中的藩王——楚王司马玮，当时楚王司马玮年轻气盛，经过贾南风派人一番蛊惑之后，司马玮率军前往洛阳。
等到司马玮入京，贾南风逼迫晋惠帝司马衷下诏，诬告杨骏谋反，司马玮等人率军攻打杨骏。当日，杨骏在府中被杀，在朝中的杨氏族人和党羽，也一并被清除。贾南风还趁机将太后杨芷，一并贬为庶人，囚禁在了金墉城。
杨骏被杀后，贾南风就得以掌控西晋朝政大权了吗？并没有。
汝南王司马亮与卫瓘辅政后，让司马玮诛杀二人，之后卸磨杀驴除掉司马玮
贾南风在诛杀了杨骏之后，并没有直接临朝听政，而是召汝南王司马亮回到朝中任太宰，与太保卫瓘一起出任辅政之职。不过，贾南风也没有放弃对专权执政的企图，于是便让诛杀杨骏有功的楚王司马玮、东安公司马繇在中枢任职，并且自己和贾模、贾谧等人，一起干涉西晋朝政。
但是，贾南风愈加明目张胆地干涉朝政，引起了司马繇的不满，司马繇便有心想要废除贾南风。不过，汝南王司马亮先将司马繇罢免，将朝中又一次动荡危机提前解除。
但是，这并没有震慑住不安分的皇后贾南风，加之司马亮和卫瓘在朝中辅政掌权，处处与贾南风为难，逐渐引起了贾南风的杀心。贾南风于是又故技重施，逼迫晋惠帝司马衷罢免司马亮和卫瓘，又以二人谋反之名，假诏让楚王司马玮诛杀两人。
楚王司马玮依然充当贾南风的忠诚拥护者，诛杀了汝南王司马亮和老臣卫瓘。但贾南风卸磨杀驴，在司马玮解决司马亮和卫瓘后，接受了大臣张华的建议，以司马玮谋害司马亮和卫瓘的罪名，将楚王司马玮诛杀。
贾南风在相继解决外戚杨骏、汝南王司马亮、太保卫瓘、楚王司马玮后，终于在朝中再无阻碍，得以掌控了西晋朝政大权，开始了维持数年的专权执政。
任用张华、裴頠等能臣治国，营造了西晋数年安稳局面
贾南风掌权之后，任用贾谧等亲族，暴虐弑杀，后世所评价其“乱政”之名的确十分贴切。但是，在贾南风执政的八年间，西晋呈现出了晋武帝司马炎太康之治后少有的治世，《晋书》等史料当中都描述这段贾南风执政期间为“海内晏然”、“朝野宁静”。
看贾南风执政的历史进程，之所以造成这种治世局面的原因，与贾南风任用张华、裴頠等能臣，有着十分重要的关系。
张华出身庶族，成为贾南风不必太过担心其威胁自身的对象，于是贾南风、贾谧等人便重用了张华，让其担任宰辅之职。不仅如此，当时的西晋朝堂之上，如裴頠、贾模、王戎等人，都是少有的能臣，对于西晋朝政的良性发展，起到了十分重要的作用。
也正是因为张华等人的辅佐，贾南风及其党徒虽然暴虐执政，但并没有耽误西晋王朝的正常运转。并且，看贾南风的残暴手段，多是针对有威胁的对手，如杨骏、司马亮等人。
后来八王之乱的进程之中，动辄诛杀朝中大臣的司马氏诸王的暴行，贾南风执政期间任用能臣，可以算是“贤明”得很。正是这种举措，让贾南风得以有人可用，也就造就了西晋罕见的治世。
妄图更进一步，废杀愍怀太子司马遹，被赵王司马伦废杀
执政数年的贾南风，对于权位的企图丝毫没有减少，加之自己没有生下子嗣，于是对当时的太子司马遹又心生杀意。加之当时太子司马遹，在贾南风临朝掌权的情况下，丝毫不收敛自己的傲慢，这愈加惹怒了贾南风及其朝中的亲族贾谧等人。
于是，贾南风想要借废掉太子司马遹的方式，巩固自己在朝中的地位，甚至有了更进一步的打算。于是，趁机灌醉太子司马遹之后，让其写下大逆不道之言，再在朝上将字句拿出来诬陷太子司马遹，从而将司马遹废除。
但贾南风的这般举动，引起了朝中诸多忠于晋室朝臣的不满，于是右卫督司马雅、常从督许超、殿中中郎士猗等人，想要让在朝中的赵王司马伦，除掉贾南风夺回朝权。司马伦让近臣孙秀使用反间计，让贾南风杀掉了废太子司马遹，司马伦再以此事为由，联合西晋朝中势力，废杀贾南风。
贾南风的掌权之路甚至是性命，终结在了赵王司马伦手中。当初司马伦在关中都督军事不力，返回朝中之后靠着巴结贾南风和贾南风的生母郭槐，才得以在东宫谋得官职。让贾南风没想到的是，自己竟然是被这个原本卑躬屈膝的司马伦断送。
简而言之，贾南风的专权执政之路分为了几个步骤：先是联合楚王司马玮除掉了外戚杨骏，再利用司马玮诛杀辅政的汝南王司马亮和太保卫瓘，之后卸磨杀驴除掉了楚王司马玮，从而掌控了朝政大权。掌权之后，任用张华等能臣，让西晋呈现出少见的安定之世。不过，因为太过痴迷权位，想要更进一步，废杀了愍怀太子司马遹，最终让赵王司马伦以此为由废杀。
