1182年，这是大宋才女严蕊人生中最为黑暗、最为绝望的一年。
这一年，知名才女严蕊被理学家朱熹陷害入狱，经历严刑拷打，受尽折磨仍不屈服。即使她知道，如果不认罪的话，将会被拷打至死，但她仍然用一身弱小的身躯，展示了不屈的傲气。
严蕊是谁？为何她会遭遇此牢狱之灾？
说起来，严蕊是苦命人。她原姓周，出生在贫寒人家，从小因为父母养不起，就被卖入青楼，入了乐籍。后来又被辗转贩卖，流落到烟花之地，沦为台州营妓。
严蕊天生聪慧，学什么都很快，琴棋歌舞，每一样都极为熟练。而且她又极为美貌，天生丽质，年纪轻轻就已名满东南。
当时的台州太守唐仲友对严蕊十分赏识，凡是有聚会时，一定会邀请她来歌舞助兴。严蕊不仅见识过人，歌舞出众，而且在人情应对上也极为出色，这让她在士人官绅之间获得了良好的名声。
有一次，宴会所在的庭院里有桃花盛开。对于文人士大夫来说，美景在前，免不了写诗作词助兴的。唐仲友一直知道严蕊在诗词一道上也颇有才华，因此有心抬举她，便对她说：“严姑娘，桃花盛放，你以桃花为题，作首诗词助助兴如何？”众人轰然叫好。
严蕊也不推辞，沉吟一会儿，便写下了《如梦令》一词：
道是梨花不是，道是杏花不是。
白白与红红，别是东风情味。
曾记，曾记，人在武陵微醉。
这首词没有一句提到桃花，却又处处在写桃花。结尾更是用陶渊明的《桃花源记》的典故，借武陵人遇见桃花林一事，暗示这花是桃花。
整首词精巧流利，引得无数人拍案叫绝，因此有了“才女”之名。
然而不幸的是，不久之后严蕊的厄运就来了。
1182年，唐仲友出于对严蕊才华的欣赏及其人生遭遇的同情，便为严蕊等在内的四名青楼女子赎身。严蕊脱了乐籍后便回到家乡黄岩跟母亲一起居住。
这本是好事。
但是就在这一年，大名鼎鼎的朱熹来到台州视察。当时他是浙东常平使，对台州官员有巡查职权。
唐仲友一直强烈反对朱熹的理学，这让朱熹很不满。为了学派之争，朱熹故意寻找唐仲友的毛病，接连上了多封奏疏弹劾唐仲友，其中一条就是唐仲友与严蕊的私通之罪。
须知道，在宋代，律法严格规定，在任官员不得与官妓私通。
朱熹敏锐地察觉，唐仲友为严蕊赎身，两人之间肯定有猫腻。
于是朱熹便下令黄岩通判将严蕊抓了起来，让其举报唐仲友。
但严蕊自有骨气，不愿栽赃污蔑唐仲友。官府并没有怜惜她，为了得到她的口供，对她进行严刑拷打。
史书记载，严蕊被关押了两个月，遭遇毒打多次，差点就被打死了。即使这样，严蕊仍然咬死不松口，她说：“我死不足惜，岂能平白冤枉人呢？”
严蕊非常明白，如果承认了与唐仲友有私通，那自己将会重新回到乐籍，那跟死又有何区别的？
唐仲友在朝廷中也有盟友，在京城中将此案宣传得人尽皆知。最终闹上朝堂，连宋孝宗也知晓了。
为了审清此案，宋孝宗安排岳飞的儿子岳霖前往台州，作为钦差大臣前往审理此案。
岳霖见到严蕊时，严蕊已被拷打得不成人样。
不过严蕊早知会有钦差到来，因此写了一首词，向岳霖表明自己的心愿：
不是爱风尘，似被前缘误。
花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住！
若得山花插满头，莫问奴归处。
词中诉说了自己身入风尘之中，并不是自己的意愿，奈何命运弄人。未来自己的命运如何，全赖钦差（东君主）秉公执法了。如果自己能够安然离开，愿意成为山野间的普通人，不再过问凡尘世间。这是祈求岳霖给她一线生机了。
岳霖自然听出了她的弦外之音。他的父亲岳飞也是被奸人害死的，他怎会不懂得严蕊的冤情？又怎会不对她深感同情呢？
岳霖以证据不足，当场判严蕊无罪，恢复了严蕊的自由之身。
要不是严蕊的坚毅，恐怕她就等不到冤案昭雪的一天。
经此一事，大宋才女严蕊及其诗词被人口口相传，并且被记载在了史书之中，流传后世。
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