夏商周三代是迄今为止通过考古及史书记载等史料所发现的中华文明走向系统化的源头。这一时期，我国步入奴隶制文明社会，不仅如此更是形成了独具特色的东方文明体系。夏朝是中国历史上第一个世袭制朝代。
禹传位于子启，家天下确立，开创中国近4000年世袭王位的先河；殷商是中国历史上最早有直接的、同时期的文字记载的王朝；周是“华夏”一词的创造者与最初的指代。三代共约两千年的历史，使得华夏民族初具雏形。这段上古而神秘的岁月，被后世称之为“青铜时代”。
一．通神兽骨——背负千年的文明印记
甲骨文是我国古代的一种文字，是现存最古老的一种成熟文字。它是殷商的文化产物，距今约有3600年左右的历史。创造之初，甲骨文是一种用于占卜的祭祀文字。之所以选择刻在龟壳上，是因为当时的古人们认为，龟是一种通灵的存在。因此选用龟壳来祭祀，可以通神。这种思维模式也可以解释古人崇尚占卜的原因。
从遥远的三皇五帝时期起，占卜就成为了人们在面对重大之事时的方式。到了商朝，占卜之风更是前所未有的强烈。商人们信鬼神，崇尚占卜的情况已经到了生活中大小事都要拿来占卜一下。
以《封神演义》举例，周文王姬昌受人尊敬的原因，除了他治理有方以外，还有他犹如神赐一般的占卜能力。在占卜时会留下占卜记录，卜辞会用刀刻在甲骨之上。想一想商人对占卜的狂热程度，现在有这么多的甲骨文记录也就不足为奇了。
甲骨文作为我国最古老的文字，构造十分完备，其中最多的是象形文字。甲骨文多用尖锐的刀具刻成，分为先书后刻以及以刀直接刻写两种形式。
从书法角度来看，甲骨文已经具备了后世书法的对用笔、章法、结字诸要素。从用笔角度来看，殷商时期刻工用刀如笔，表现出书法的某些用笔特征。同时，甲骨文中还有用墨或朱砂刻写成的某些文字，表明该时期已有类似毛笔的书写工具。
除了商朝，西周时期的甲骨文也是存在的。与殷商不同的特点主要体现在甲骨的整治方法、钻凿形态、刻辞与卜兆分布关系、大部分为与占卜有关的记事刻辞而少见卜辞及卜辞格式上的简化等等诸多方面。
虽然是周时出品的甲骨文，但归属问题还理不清。因为周时的甲骨文出土较少，有些人认为这些甲骨文是商人归顺西周时顺便带到西周的，还有一种说法是“出自殷人”，即东西还是西周的，只是假殷人之手为之罢了。
甲骨文引导炎黄子孙走上使图形记号表示意义而不约束其读音的文字发展历程，造就了绵延数千年的华夏文明。现存的数十万片甲骨，是我们探究历史的根本，是华夏文化的源头，和历史存在的证明。
二．蒸蒸日上——百业并举的繁荣时代
夏商周时期，古人们在制造业工艺方面可谓独树一帜。古人们的青铜铸造工艺始终被人探究，却始终得不到要领，又因其技艺实在高超、青铜器的锋芒太盛，因此夏商周三代又被称之为“青铜时代”。
青铜器的发明是一个划时代的创造，它是奴隶制社会生产力发展水平的重要特征。中国的青铜器出现时间非常早，排除“蚩尤作兵”“黄帝铸鼎”等无法正视、仿若神话传说的说法，以我国出土的最古老的的青铜器“马家窑青铜刀”作为标准的话，中国青铜器出现的最早时间决不会晚于距今4000年前，也就是说，夏朝建立前就已经出现了铸铜。
青铜器上的文字，现在一般被称之为“青铜器铭文”或者“金文”、“钟鼎文”。这种文字是一种很进步的文字，《说文解字》中的六书之说完全可用于解释金文的构字方法。金文字体典雅古朴，内容也涉及诸多方面，许多内容都可与文献和甲骨文相互比照印证，对商史的研究与甲骨文一样，是第一手资料，有着重要价值。
由于三代时期青铜器的对强势崛起，曾经占据人们生活中至高地位的陶器（最早出现年代距今约9000~10000年左右）一落千丈。该时期的陶器虽然在一定程度上还保持着传统的面貌，但器型、纹样模仿青铜器的做法相当流行。
除了工艺水平的发展外，人们的生活较之新时期时代也有了很大的进步和改善。农业器具的青铜化使用、养猪业、渔业、漆器、建筑业等诸多产业百花齐放。无论是较之新石器时代的改善，还是新兴文化（如建筑业）的出现，都说明了这一时期农耕、经济等等各方面的进步与提升。
三．追本溯源——古老的华夏文明
对于这一时代的开端，我们还是要将目光调回到上古时期。曾经的尧舜禹时代采用的是禅让制，并且是原始社会向奴隶制社会转化的阶段。到了禹统治的时代，原始社会体系崩坏，奴隶制彻底成为主导，人们开始有了私心私利。到了禹的儿子启时，这种私心彻底显现出来——禅让制被终结，家天下开始成为社会的主流并一直持续到今日。
该时期的土地文明是仍保留着部分原始社会风貌的井田制，土地公有而不能随便转让、买卖。在经历了夏商两代的产生和发展后，井田制在西周前期达到了鼎盛。此后急转直下，衰败迹象明显。到了西周中后期就开始逐渐瓦解，主要反映在青铜器的铭文上。
除此以外，三代时期对于律法的制定也是初具雏形，但律条有限，比起现今较为完备的法律制度实在是简陋，故不多赘述；宗法制是西周时期的重点制度，但也是后来春秋战国的起因与开端。
除了以上政治相关的制度外，三代时期的乐舞文明发展也十分迅猛。《大夏》、《易经》等对当时音乐文明进步有很大的作用。随着时代发展，乐舞的主题也从初期简单的对统治者的歌功颂德，发展到了后来对生活中方方面面的表述。
乐舞文明的发展也反映出了该时期的另一种阶级制度——礼乐制度的体现。礼乐制度实际上就是奴隶制的氏族宗法制度和等级名分制度的综合体，用音乐进行统治。用周朝统治者的话来说就是：“以乐礼教和，则民不乖”。由于乐舞文明的发展与火热，催生了其他诸多相关文化，如八音、巫舞等。
四．结语
青铜时代曾经是我们最好的时代。这个时代技艺高超，制造出的工艺品至今也无法推测出手法，更遑论完整复制；这个时代自由奔放，不受繁文缛节的约束，人们自行为自己建立了高高的道德伦理之墙；这个时代辉煌灿烂，有太多的精彩和传奇诞生于此。
过早的历史神话化是我们民族永远的遗憾，我们也许再也没有机会窥见真正的历史与上古时代，但也是因为如此，我们才会永远对历史报以敬畏和期待。
参考书籍：
[1] 姜越：《青铜时代》，群言出版社，2015
[2] 冯慧娟：《中华上下五千年·夏商周》，吉林出版集团有限责任公司，2015
[3] 张富祥：《<竹书纪年>与夏商周年代研究》，中华书局，2013
