公元1457年，经历了大起大落的明英宗朱祁镇在被囚禁了七年之后，又迎来了人生的又一次大起，他从被囚禁的太上皇变成了皇帝，他在徐友贞、石亨发动的“夺门之变”中再一次登上了皇位。
八年前，年轻的明英宗率20万大军御驾亲征，抵御北方入侵的瓦剌，结果在太监王振的胡乱指挥之下，20万大军进退失据，在土木堡被瓦剌全歼，明英宗也成了瓦剌的俘虏。
被瓦剌囚禁之后，他的弟弟朱祁钰被立为新的皇帝，明英宗成了太上皇，自然也失去了利用价值，瓦剌将其送回北京，回到京城之后的明英宗被弟弟囚禁在南宫，成了一个囚徒。
景泰八年，朱祁钰病重，徐友贞和石亨等人发动政变，从南宫迎来朱祁镇，带领军队攻入宫内，帮助明英宗复辟成功，这次事件被称作“夺门之变”。
然而，重新登上皇位的朱祁镇并不是最大的胜利者，他虽然从被限制自由的囚徒变成重新大权在握的皇帝，但是他付出的成本却很大，在这次政变中他被押上了他的生命和将来的政治生命。
景泰八年（公元1457年），明朝的最高统治者景泰帝朱祁钰病重，我们看一下如果景泰帝病逝，谁会继承皇位。
第一条路，当然是立自己的儿子，但是很不幸，自己的儿子朱见济虽然之前被立为太子，但是不久之后去世了，而且朱祁钰之后再也没有生出过儿子，所以这一条行不通。
第二条路，按照明朝的皇位继承法来，朱元璋给皇位继承确立了明确的法则，“有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及”。朱祁钰没有儿子，只能兄终弟及了，那么朱祁钰的父亲朱瞻基健在的儿子还有前皇帝、现任太上皇朱祁镇，但是朱祁钰肯定不希望哥哥继位，因为朱祁镇复位之后肯定会对其反攻倒算，以报被囚禁七年之仇。
第三条路，立朱祁镇的儿子朱见深为太子，等朱祁钰驾崩以后由侄子继位，也是顺理成章的。而且朱见深之前曾被立为太子，后来朱祁钰为了传位给自己的儿子，废掉了朱见深的太子之位，改立自己的儿子朱见济。
最后一条路，迎立外地藩王入京继位，但是这一条要建立在自己的父亲朱瞻基这一系全部断绝之后，大臣们持反对意见。
病重的朱祁钰也选择了妥协，种种迹象表明他有意重新立侄子朱见深为太子，一旦朱见深继位，朱见深的父亲朱祁镇就成了真正的太上皇，年仅12岁的朱见深自然无法掌握大权，大权自然会落到朱祁镇的手上，朱祁镇将成为大明的最高统治者。
而在朱见深即将被重新立为太子之前，徐友贞、石亨等人为了自己的私利，准备发动政变，迎立朱祁镇，这样他们就可以以拥立之功而位极人臣。
在政变当晚，石亨的军队并没有办法攻破宫门，最后还是朱祁镇以太上皇的名义命令守将打开宫门，政变差点失败，一旦失败，朱祁镇恐怕连囚徒太上皇都做不了了。
而徐友贞则从一个三品的左副都御使，一跃成了新内阁首辅，权倾天下，如果没有这次政变，他恐怕永远也入不了阁，更别提首辅了。
而政变的另外一个主角，石亨，因为协助于谦防卫北京城，后又率兵抗击瓦剌有功，已经官封太师，封侯，政变之前，石亨的地位已经很高了，到了英宗复位，只是将其封爵提升为公而已。
所以，夺门之变看似明英宗取得了最终的胜利，其实他是冒着极大的政治风险，甚至失去性命的风险，而徐友贞才是最大的胜利者。
