这是一个古代版“予人玫瑰，手有余香”的故事！
朱元璋这位草根皇帝，与中国古代历朝的开国君主相比都不逊色，他起点最低、没有背景、没有军队，却完成了几乎前无古人、后无来者的从南打到北、统一全国的道路。
虽然如今很多人都诟病他屠戮开国功臣，卸磨杀驴，性情暴戾、并非明主，但是这也不能掩盖朱元璋是居功至伟的君主、是最体恤百姓的皇帝、是为后代计深远的慈爱长辈。
朱元璋的少年岁月是相当凄惨的，那个年代世道不好，他又出生在了一户贫农家中，饭都吃不饱就更别提读书写字了，全家都是文盲，他连个像样的名字都没有，父兄的名字都是按照生日起的，他也不例外，因为八月初八出生的，所以他少年时代的代号叫做朱重八。
朱重八基本走路能走利索的时候就去帮地主家放牛了，补贴家用的程度都到不了，就是能给自己挣点口粮，让家里少一张吃饭的嘴，算是减轻家里的负担了。
朱重八的东家叫刘德，是当地的一个地主，那时候不会有人去刻意去雇佣朱重八这样的小孩子去做放牛娃的，朱重八能够帮刘德家放牛还是因为朱重八父亲朱五四是刘德家的长工，但是地主不会对长工仁慈，更不会对长工的儿子放牛娃多么友好，真实情况可能是态度很糟糕，打打骂骂是常事，不给工钱，连顿饱饭都是奢侈。
朱重八童年的不幸远非偶尔的饿肚子，挨打受骂是常有的事，更为不幸的是朱元璋十七岁那年，他的家乡爆发了天灾和瘟疫，庄稼颗粒无收，饿殍遍地、尸横遍野，朱重八的父母乃至兄长相继饿死病死了，朱重八成了乱世中无依无靠的一个浮萍。
朱重八家中本就一贫如洗，父母兄长相继离世，也都是用草席草草收敛，没有钱去采办丧葬用品，最主要是连一块像样的土地能够作为长眠之所的都没有，年幼无措的朱元璋只能向他眼中最有能耐的人，昔日的东家刘德苦苦哀求，希望他给父母一小块地方，让父母入土为安。
不过刘德却答复朱元璋，你父亲为我工作，我从未拖欠工资，他去世我没义务为他办丧葬。
被刘德拒绝的朱重八真是天都塌了，他真的不知道该怎么办，这个世上还有谁能伸手拉一把处于深渊泥沼中的自己，恐怕只有祈祷菩萨显灵了，果真这世上还是有好心人的，最后是同村的刘继祖拿出了自己的一小块地给朱元璋，让他安葬了父母，刘继祖家还算不上大地主，算是家境比较殷实，尚有几分良田，不忍心见孩子如此，便发了善心。
当时的刘继祖纯粹是善心，因为他和无数同乡一样做梦都想不到，老朱家这个放牛娃，之后会投身讨元的义军，改名朱元璋，打败了各路枭雄，推翻了元朝的统治，最后建立了大明王朝，成了九五之尊。而刘继祖因为当年的举手之劳，一个未曾想过回报的善举，得到了莫大的尊荣，福延子孙。明朝建立后，朱元璋分封功臣时，还感念刘继祖的恩情，追赐已故的刘继祖为义惠侯，其正妻娄氏为侯夫人，世袭罔替，义惠侯刘继祖的后人世世代代地享受着侯爵的尊荣，直到明朝灭亡。
有许多人说地主刘德太过冷漠，剥削了朱父一辈子了，最后连一小块墓地都不肯施舍，太没有人性，还有人觉得朱元璋登基后一定对他进行了报复，其实这和公交车让座是一个道理，帮了是美德，是恩情，不帮也不是罪过，毕竟人性是自私的，尤其是那个年代朱重八式的悲惨儿童太多了，刘德这样的地主也是帮不完的，如若真像他自述的那样不曾亏欠过工钱也就算是良心东家了，不过真假已经无从得知了。
朱元璋自幼凄苦，经历了生活在最底层的艰难，所以一直痛恨贪官污吏，想方设法出台政策为百姓谋求福利；他知道填不饱肚子的酸楚，所以规定朱家子孙世世代代由朝廷供养，不想自己的悲惨童年再付诸于子孙身上；他自幼受尽了人情的冷漠与讥讽的白眼，所以对刘继祖的温情铭记于心，得势之后福荫其子孙；他尝过人情冷暖，所以也知道小人物的悲哀，并未对刘德进行打击报复。
