在古代，九族其实并不是一个常规的概念，它往往不会被人所提及，因为它是一个"社会学概念"。换句话说就算是过年串亲戚，当时的人们也未必能将这九族的人都看遍。但是一旦古代有人有幸看到了他九族所有的人，那可就是大祸临头了，因此此时的九族已经不是一个"社会学概念"，而是一个"司法学"概念。因为此时的人往往已经被诛灭九族了。
显然诛灭九族就是为了斩草除根，因为秦朝是被六国旧贵族起兵灭亡的。所以以后的统治者们往往热衷于诛灭九族，这样直接斩草除根，彻底除去了子报父仇、孙报祖仇的实力和人脉，不为自己留下一丝一毫的后患。
明朝有这样一个人，他由于忠于建文帝朱允炆，不肯向朱棣就范，于是被朱棣诛灭十族（加上学生和朋友），这个人就是大名鼎鼎的方孝孺。那么方孝孺究竟做了什么，才让朱棣如此愤怒呢？下面就待小编给大家细细道来。
一、 年少即名满天下
方孝孺祖上三代从儒，是有名的书香门第。其父方克勤从小就是神童，能熟读唐诗宋词，出口成章。后来被朝廷征召，做了官员，平日里清廉正直，办公做事一丝不苟，深受百姓爱戴。
方孝孺跟丫父亲一样，年少时正直敏捷，十分机警，而且他十分刻苦。每天读的书大约有一寸多厚，当时他被同乡人称为小韩愈（韩愈是唐宋八大家之一），可见其博学程度。
等到成年的时候方孝孺师从明朝第一学者宋濂，当时宋濂的很多门生学问都不及方孝孺。虽然师承第一学者宋濂，但方孝孺却并不喜欢辞藻华丽的词句，他反而喜欢宣扬以仁义治天下。他自己也以"明王道，至太平"为己任。
后来方孝孺的父亲方克勤因为"空印案"牵连被杀，是一桩冤案，但方孝孺从未因此表达出自己对朝廷的不满。
明洪武十五年（1382），方孝孺受到朱元璋征召，进入朝廷。朱元璋见到方孝孺，认为他举止严肃，学识渊博，便对太子朱标说此人可用。并派人把方孝孺送回家。
明洪武二十五年（1392），方孝孺再次被征召进入朝廷，此时朱元璋因为"某些原因"，还不能重用方孝孺，于是任命方孝孺为汉中教授。并对皇太孙朱允炆说道：此人可以重用，他会一生都忠于你，帮助你开创盛世，但是现在还不是用他的时候。
于是年少博学的方孝孺在家待了十年多。
二、 建文帝的左膀右臂
在建文帝朱允炆登基后，遵循朱元璋的话，召回了方孝孺，将之任命为翰林侍讲，很快又将方孝孺提升为侍讲学士，国家大事都要向他询问。
当时建文帝朱允炆喜欢读书，每逢遇到不懂的问题就召方孝孺询问，方孝孺每次也都能对答如流。因此建文帝朱允炆认为方孝孺是一个机智敏达，足智多谋的人。但是朱允炆忽略了一个问题，他所询问的都是理论型知识，是四书五经上的，这都是方孝孺所擅长的，但是真正足智多谋的人并不仅擅长于此，他对于国家大事和军事也应该有所涉猎，显然方孝孺并不能做到这一点。
此时建文帝朱允炆正被一件事困扰着：藩王们势力太大，长期任他们发展下去恐怕会威胁朝廷。于是建文帝决定削藩。但是建文帝的削藩智囊团成员为：首席智囊方孝孺，次席智囊曾泰、发小黄子澄。
当时智囊团对于先削哪个藩王产生了争议，齐泰认为应该先削燕王朱棣（燕王朱棣势头最大），剩下的就方便对付了。而黄子澄却认为应该先削诸王，避免他们和燕王联合，最后再解决形影单只的燕王。此时博学的方孝孺没有引经据典，而是站在了黄子澄这一边，事实证明黄子澄错了。
朱允炆在权衡利弊之下，采取了黄子澄的建议，先对河南的周王（因为他和燕王同父同母）下手了，又接连将代王，湘王等人贬为庶人。此时本无心造反的燕王朱棣警觉了起来，毕竟明眼人都知道下一个遭殃的就是燕王，于是燕王开始谋划起兵造反。并于建文元年以靖难的名义起兵造反。
由于朱元璋杀光了朝中大将，建文帝朱允炆无人统兵，因此朱棣一路势如破竹，一路打到了沛县。建文帝眼看自己处于劣势，便召方孝孺问计，方孝孺以燕王长子朱高炽宽厚仁慈，次子朱高熙从军征战和长子不和这一特点，企图使用反间计来挑拨二人的关系，但是他忽略了朱高炽的决心，因此反间计没有成功。
后来燕王朱棣一路势如破竹，一直攻到了江北，此时京师危在旦夕。此时朱允炆再次召方孝孺问计（这么看朱允炆还真挺信任方孝孺的），方孝孺认为此时军队再度集结已经很困难了，可以先割地求和来麻痹燕王，等各地擒王军队到了再进攻燕王朱棣。
但燕王朱棣冒着掉脑袋的风险起兵，岂会为了几块土地罢兵，因此方孝孺的计策又失败了。燕军强行渡过长江，围攻京师，方孝孺建议建文帝朱允炆死守京师，实在不行就以身殉国，结果燕军真的攻破了京师，朱允炆在大火中自焚而死（一说逃走）。
三、被诛十族的方孝孺
虽然方孝孺给建文帝出的招都是昏招，但是这也不妨碍他是天下文人的领袖。因此姚广孝（朱棣的左膀右臂）在进城前曾对朱棣说：方孝孺决不可杀，否则天下读书人的风骨就没了。朱棣见到事情这么严重，在进宫后便立即召见了方孝孺。
他让方孝孺写诏书，安抚天下人，结果方孝孺只写了四个字：燕贼篡位。朱棣大怒，询问方孝孺：你不怕我诛灭你九族吗？
方孝孺回应道：诛灭我十族又如何。朱棣气到浑身发抖，本没有十族，但是朱棣充分发挥了他的聪明才智，将方孝孺的学生和朋友定位十族，并将其全部诛灭。
方孝孺其人，学识渊博胆识过人，虽然有纸上谈兵之举，但是这掩盖不了他的铮铮铁骨。其实方孝孺就是大明读书人的代表，虽然办事能力不足（八股文害的），但是在气节问题上毫不妥协，很像明朝的铮铮铁骨。
参考资料：《明史》、《明成祖实录》
