正统时，明英宗到郊外打猎，追着一只兔子来到一农家，全家人都吓得躲了起来，唯独一个女孩毫不惊慌，好奇地打量明英宗。明英宗很是惊讶，便将其带回宫纳为了妃子。她就是后来的周太后，明宪宗朱见深的母亲。当时周太后只有十岁。
史书称周太后出身农家，缺乏教养，又特别有个性，与民间泼妇无异。尤其是她生了明宪宗朱见深这个儿子，被册封为皇贵妃之后，更是有些目中无人。对于没有儿子却被册封为皇后的钱皇后，她的态度尤为恶劣。明英宗对她很是不满，曾怒骂过她，说她“有子骄人”。明英宗在世时，她都这样，别说明英宗去世，自己儿子当上了皇帝之后。她对于钱皇后的态度更加肆无忌惮。
钱皇后与明英宗是真正的相亲相爱的一对。明英宗被瓦剌掳掠去之后，钱皇后日夜哭泣，向天祈祷，为此一只眼盲了，一条腿也残疾了，还患上了风湿病。明英宗后来被囚于南宫时，也是钱皇后日夜陪伴。明英宗对她的付出很是感激和敬重，承诺她永远为皇后，并在去世前留下遗诏，钱皇后千秋之后，与之合葬。明英宗可谓是有情有义。其实本来皇后去世就应该与皇帝合葬，明英宗单独立了这么个遗诏就是为了防备周太后趁人之危。
可是该来的还是要来，明英宗去世后就无法左右死后之事了。朱见深刚即位，按照惯例应该给前朝皇后及自己生母加封徽号。钱皇后作为英宗正牌皇后要比朱见深的生母周太后地位要高，所以徽号要更尊贵。但是周太后显然不乐意。自己的儿子当了皇帝，还要立自己的情敌为太后，这是什么道理，于是她就开始出各种幺蛾子。
当议立两宫太后徽号的旨意下发之后，周太后即命太监夏时到内阁对李贤等大学士说，钱皇后久病之身，不足以母仪天下，不应该称为太后，周贵妃为皇帝生母，应当独自占有太后称号。内阁大学士们在这种大事上自然有他们的原则，不会退步。内阁首辅李贤说，先帝遗诏对此事已有明确交代，两宫太后应当并尊，这是先帝遗志，也是祖宗法度。彭时则从纲常伦理的角度旁征博引，据理力争。夏时作为一个太监又怎么能说得过这些文臣，他只得回去复命。
很快，夏时又来到内阁，传达周太后的话：“子为皇帝，母当为太后，岂有无子而称太后者？”有儿子才能称太后，钱皇后都没有儿子，怎么能被册封为太后呢？她又搬出正统时独尊孙太后的例子。
这显然是两件不同的事。明宣宗是生前执意想要立孙氏为皇后，胡皇后被他用各种手段废除了后位。没有生儿子只是他的一个借口而已。到了正统年间，胡皇后早已经不是皇后了，自然不可能再加太后的徽号。
内阁的反驳很是委婉。彭时告诉夏时：“今日事与宣德间不同。胡后写表让位，退居别宫，所以正统初不加尊号。现在钱皇后名分还在，怎么能依照此例行事？”
夏时也是不学无术，他当即回了句大逆不道的话：“那你们怎么还不草拟让位表章啊？”等于是让大臣无故废除先朝皇后。
彭时怒道：“先帝在世时未曾下诏实行过此事，现在谁敢草拟？如果随意起草此类表章，必是万世罪人。”
夏时见说不过彭时，便污蔑彭时收了钱皇后的好处，心怀二志，想要置皇帝于不孝。彭时更加愤怒：“太祖、太宗神灵在上，谁敢有二心？钱皇后没有子嗣，我又追求的哪门子的利益？臣不忍心缄默不语，想要让皇帝成为圣君。如果皇帝真孝顺的话，应该两宫太后并封。”李贤也极力争辩。
就这样内阁终于战胜了周太后，使她不再坚持独自接受封号。不仅如此，内阁在上尊号时，还以方便称呼为由称钱太后为“慈懿皇太后”，而周太后则只称皇太后。其实周太后这显然是胡搅蛮缠，徒取其辱而已。历朝制度都是如此规定，怎么可能因为她而改变？当了太后不代表就有了无限的权力。
过了几天，明宪宗派太监到内阁感谢李贤等人，说他们这样坚持是对的，否则将置自己于不仁不义不孝的境地。可见朱见深还是很通大义的。
成化四年钱太后去世，周太后又针对她附葬的问题纠缠不休。焦点是应不应该葬于裕陵，与英宗合葬。按照英宗的遗诏自然是必须合葬。但是周太后显然不同意。内阁不得已做出让步，在英宗墓穴两边各设立一穴，好让钱太后与周太后同时与之合葬。但是周太后还是想要独享，不愿意钱太后在旁边碍事。周太后派太监夏时多次到内阁跟大学士彭时等人争辩。彭时每次都是毫不退让地一一回绝。但他们唯恐朱见深顶不住太后压力，不停上疏陈说利害。
朱见深左右为难，实在想不出两全其美的方案，便直接下发到礼部，让礼部主持廷议。结果自然是很明确，尊重先帝遗诏。朱见深也知道是这样，只不过是想要依靠大臣们的力量缓解自己在母亲面前的压力。廷议结果上奏之后，朱见深又去请示周太后，仍不得同意，他只得下诏向群臣求助。
明白了皇帝的意思后，大臣们展开了集体逼宫。翰林院国子监、公侯等勋爵、科道、六部等满朝官员依次联名上疏，随后又联合起来在文华门前请愿，周太后不同意就不起来。周太后眼看犯了众怒，只得同意，不过她在钱太后下葬后还是偷偷做了手脚，将钱太后与明英宗间墓穴的通道堵上了，让他们死后不能往来。女人执着起来真可怕。
（参考《明宪宗实录》、《明史》等）
