“贞观之治”后，朝臣们认为大唐会顺着原本规划的路线继续稳步发展，但是武则天的出现，打破了朝臣们的认知，也打断了大唐原有的发展道路。
从后宫到朝廷，武则天完成了以前后宫嫔妃们完全不敢想的事情：从侍奉皇帝到自己成为皇帝，由此足见武则天的雄心壮志。
武则天
继承李世民留下来的盛世后，武则天用自己的方式，对这个庞大的帝国加以改造，无论是革除弊政还是采用新人，武则天都试图继续维持着这个朝代本该有的盛世。
因为她知道，从名义上，自己并不能服众。若想要收获朝中众人的肯定，那就必须做出功绩，以此来向旧朝老臣们证明，她武则天并非篡权恶人，而是力挽狂澜，重振盛世的女皇。
只是，武则天上位后，不仅改国号为周，定都洛阳，并且在朝中任用一大批新人，这些举措在旧朝元老看来，无异于篡权夺位。因此，他们内心怀着对武则天的不满，时刻寻找机会，推翻武周政权。
时间来到武周统治的晚年，武则天与其他皇帝一样，面临着立储君的问题。也就是在此时，武则天身为女皇的问题就暴露出来了。
首先，身为李氏的皇后，武则天的儿子终归为李氏，若是将储君之位交给自己的儿子，这便意味着皇权又交还给了李唐。而与武则天血缘关系最近的两个武氏继承人，一个是武三思，另一个则是武承嗣。
明明有这两个选择，为什么武则天不愿意将皇位传给这二人，而是交给了李氏呢？若武承嗣登上皇位，他能坐稳吗？
那么接下来，我们就来共同了解武则天这一选择背后的原因。
千古女帝，稳坐皇位
作为历史上第一位，也是唯一的一位女皇帝，武则天与历史上其他嫔妃是完全不同的。究其原因，大多要源于她自身坎坷的入宫经历了。
出身于开国功臣世家的武则天，原本可以像其他贵族家的大小姐一样，找一个门当户对的人家，与另一个家族显赫的公子成婚，生儿育女安享一生。
武则天
可是，命运往往就是这么有趣。在武则天十二岁时，他父亲武士彟不幸去世，原本平静的家庭突然陷入了争斗之中。武则天的几个堂兄为了争夺利益，多次骚扰武则天一家的正常生活，甚至于对武则天的母亲杨氏动手动脚。
杨氏难以忍受他们的无礼行为，于是就带着武则天，从武士彟任职的荆州搬回了长安。
两年后，武则天十四岁。这一年，唐太宗李世民听说武氏有一个十四岁的女子，体态优美，容貌姣好，便想要召她入宫。武则天得知这一消息后，向自己的母亲汇报。杨氏虽然不舍女儿进宫，但帝命难违，杨氏无奈只能不舍落泪。
但武则天却毫无难过之态，她对自己的母亲说：“能够侍奉陛下，这其实是我的福气，怎么还需要哭哭啼啼呢？”就这样，武则天别过自己的母亲，入朝服侍唐太宗李世民。
尽管武则天是受到李世民钦点才进入后宫的，但她并没有得到李世民的特殊对待，她与其他刚入宫的妃子一样，等待着皇帝有幸看到她的那一天。
李世民
但当时的李世民，在长孙皇后去世后，对另一个妃子宠爱有加，甚至几度想立这个妃子为皇后。只是在众大臣的劝阻下这才作罢，但这位妃子也为李世民生育了一个皇子。
了解到这些的武则天知道，自己想要受到皇帝宠幸，这绝不是一件简单的事情，于是武则天就开始在宫中韬光养晦，等待时机成熟的那一天。
所以，原先积极寻求机会的武则天，在宫中好像突然变了一个人，从锋芒毕露到不露锋芒。但武则天明白，她必须要寻找一个机会，一个能让自己出人头地的机会。
之后，武则天在宫中默默做了十余年的才人，这十余年间，她一直坚持做的只有两件事：完善自我和另寻出路。正因如此，在宫中其他妃子勾心斗角，地位起起落落之时，武则天仍然只是地位较低的才人。
后来，李世民驾崩，依据宫中规矩，未育有皇子的部分妃子要被迫进入寺庙，削去头发，做一个尼姑。但正是在寺庙中的这段时间，武则天被当时的唐高宗李治看上，两人之间慢慢有了感情。
唐高宗李治
随着两人感情逐渐浓烈，李治的皇后王皇后自然也察觉到了两人关系的密切，但当时的王皇后正与宫中的另一个妃子萧淑妃斗争，于是王皇后提出了将武则天纳入宫中的建议。李治听到后，自然是满心欢喜，很快武则天便再度进宫，成了李治的爱妃。
进宫之后的武则天自然备受宠幸，不仅很快就夺走了皇上对萧淑妃的宠爱，更让原本就不受宠爱的王皇后更受冷落。
说到王皇后，当时的王皇后是被当时的朝中重臣长孙无忌指定与皇帝成婚的。说到底，这桩婚姻的本质还是与政治博弈有关，李治自然不喜欢。正巧碰上武则天入宫，李治就一直在想，能否让武则天取代王皇后，成为新的皇后。
武则天自然也知道李治的想法，于是暗地里挑起了与王皇后的斗争。斗争的结果显而易见，为了表示对武则天的宠爱，王皇后被废，武则天顺理成章当上了皇后。
蛰伏十几年，从小小的武才人变成武皇后，在许多人看来已经是很大的进步，但在武则天看来，这还不够，她的内心，已经开始渴求更大的权力。
一朝天后，终成一代女帝
一个妃子入宫后，能够取代正宫最终成为皇后，这在一般妃子看来已经算是巅峰了，但武则天并不满足。掌管后宫并不是她的理想，或者说，她想要掌管的，不仅仅是后宫。
于是，每当李治宠幸武则天的时候，她都会有意无意地抱怨，名为希望陛下能够给予她更多地宠爱，实则希望能够执掌朝政。李治为了表达他对武则天的宠爱，最终加封她为天后，允许她与自己一起处理朝政。
但李治这么做，也有自己的原因。他害怕以自己的能力，难以与朝中诸多老臣所组成的势力相抗衡，于是他让武则天与他一起执政，表面上是对武则天的赏赐，实际上也是为自己留一条后路。
但武则天并没有察觉到这些，当她手握朝政的那一刻，她的内心兴奋而又不安。
兴奋的是，自己蛰伏了十几年，终于等到了掌握大局的这一天；不安的是，作为历史上为数不多处理朝政的皇后，她担心大臣以及后世人的评头论足。于是，武则天暗地下了决心，处理好每一件政事，不予后人评头论足的空间。
于是，武则天在后宫内，积极打压以萧淑妃和王皇后为代表的嫔妃，以保证自己地位的稳固，另一方面积极处理朝政，与李治协商后最终将长孙无忌等人贬黜，保证大权在二人手上。
长孙无忌
此时的李治，只是将武则天作为自己在朝廷中的得力助手，所以对武则天也越来越放心，这也给了武则天更多进入朝政的机会。但李治没想到，自己的种种行为，竟会给自己的儿子，乃至整个李唐都带来危险。
在李治二人处理掉朝中老臣的第二年，李治突然发病，病情严重难以处理朝政，于是武则天顺理成章地接过了朝政大权。但在那个时候，武则天对朝政的处理意见尚且还需要李治同意，二人在这一阶段多有分歧，但对于大事的最终决定权还是掌握在李治手上。
在处理朝政的过程中，二人分歧越来越多。就在此时，李治突然发现，武则天从原本的沉默少言、温良恭俭逐渐变得作威作福、处事果断。那一刻，李治担心皇帝位置不保。
正逢宰相上官仪上疏谏言请求废除皇后，李治采纳宰相意见，由宰相起草诏书，想要废除武则天的皇后位置。
上官仪
正在二人准备之时，此事忽然传入武则天之耳。得知此事后，她果断来到李治面前哭诉，一字一句表明自己的忠心，李治担心武则天会做出什么出奇的举动，于是哄她道：“我从来没有这么想过，这都是宰相上官仪的主意。”
在这之后，武则天意识到：朝中的官员已经对她有了戒备之心。此时正逢李治病情加重之时，为了保住自己的大权，武则天垂帘听政，对大小朝政都要仔细过问。
几年以后，李治自知命不久矣，想要将皇位禅让给皇后武则天，这一想法自然被当时的许多大臣否决了。武则天听闻此事后，对朝中许多大臣都心怀不满，于是借修书为名，逐渐分割宰相等人的大权。
做完此事之后，武则天自知，此事若成，自己就将成为千古第一女帝，若此事不成，自己便会被安上祸国殃民的骂名，永世不得翻身。但开弓没有回头箭，为了实现自己的抱负，武则天还是决定，既然走上了这条路，那便一条路走到黑吧。
在这之后不久，唐高宗李治驾崩，太子李显即位，是为唐中宗。李治遗诏中还写到，若军国大事不能决断，则由太后武则天负责。虽然诏书如此，但朝中大臣都知道，如今的朝堂早已被武则天一手掌控，她终于成为了至高无上的统治者。
唐中宗李显
现在的武则天，离成为皇帝，事实上就只差了一个名分。
武周十四载，最终重归李唐
没过多久，武则天刻意安排了一系列奇异事件，而其目的十分简单：向全天下证明，我武则天才是顺应天意的天子。于是，在武则天的一手安排下，唐中宗李显“自请”改姓为武，由皇帝变为皇嗣，武则天顺理成章登上皇位，改国号为周，定都洛阳。
成为皇帝之后，武则天的改革更加大刀阔斧，不仅任用新人，并且革除弊政，在诸如科举的许多方面采取了更为合理的政策，整个国家不但没有陷入混乱，反而更好的继承了“贞观之治”以来的盛世。
即便功绩如此，武则天仍担心人们对她的评价。为此，她采取了许多措施：重修明堂、登嵩山封岳、铸九鼎等。在这些措施下，人们对武则天的评价越来越好，许多人都认为她虽然皇位来路不正，但功绩仍然值得肯定。
时过境迁，武则天的晚年面临着一个皇帝们都要面临的问题：立储君。
由于武则天身为女皇，自然不能像其他皇帝一样立皇子，那么她的选择就只有两个，一是自己与李治的儿子，二是自己的两个侄子。若是立李氏，这无异于将辛苦获取的皇位拱手相还，但若是立自己的侄子，二人与其并无过多血缘关系，并且二人的能力不足以承担皇位。
正在武则天为此事烦恼之际，武则天的侄子武承嗣秘密进言道：“自古以来，皇帝之位没有传给异姓后代的道理，武家的皇位自然应该传给武家的后人。”武则天深以为然，决定立武承嗣为太子。
武承嗣
这一消息很快遍布朝中，朝中分为两派，一派决定以兵力要挟，强制武则天将皇位还给李氏，而另一派则积极向武则天进言，希望能够让武则天主动立太子李显。
其中，狄仁杰对武则天上谏道：“李显是您的儿子，如果您立李显为皇帝，他可以将您以母亲的身份供奉在庙堂，但如果您执意要立武承嗣为皇帝，自古以来还没有听说过侄儿给姑姑立牌位的事情。”
《吴郡名贤图传赞》中的狄仁杰画像
武则天听完后，认为此言不虚，再加上她对这两个侄子的能力实在相信不过，最终武则天立诏，封李显为太子，这意味着皇位回到了李氏的手上。
在这之后，武则天不再过问朝政，直到她生命结束的那一刻。
写在最后
后人对武则天的评判与诟病，大多意在抨击其取得皇位的不正当手段，而对于武则天的赞扬，也来自于她在位期间的英明决策。但我们不可否认的是，直到皇帝制度结束，历史上也仅仅只有武则天这一位女皇帝，足可见武则天的能力。
如今的历史学家们对于武周的统治，大多会用一句话来描述：上承“贞观”，下启“开元”，而“贞观”和“开元”分别指两个盛世，将武则天时期的统治与这两个盛世相提并论，也可以品味出后人对于武周统治的赞誉。
尤其是到了暮年，面对如何立储的问题，武则天更多还是从国家大局出发，选择了更有能力的李显，而不是自己家族的武承嗣。若是最后由武承嗣即位，我们无法推算原本的盛世会变成怎么样，但站在后人的角度来看，这绝对不是面对储君问题的最佳答案。
无论武则天是通过了怎样的手段取得了皇位，我们仍应该客观看待武则天的功绩，从而对这位千古第一女帝做出完整而全面的评价。
