隋唐时代的“山东四姓”是公认的门阀士族，在当时具有举足轻重的地位。这四个士族经历漫长的魏晋南北朝时期，到了唐代依然鼎盛如初。
“山东四姓”就是崤山以东的清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、赵郡李氏、荥阳郑式。太原王氏与上述五家相比相对较弱，没有纳入山东四姓之中。《唐朝诡实录》中，长安金吾卫中郎将卢凌风动不动就喊出一句“某乃范阳卢氏”，让一众人等刮目相看，就可以看出山东四姓在当时的影响力。
唐太宗李世民在位时，对“山东四姓”的门阀士族十分不满，这四家自诩是中国文化的正统传承人，严格遵守儒家礼仪，在地方上具有重大的政治和经济影响力。山东四姓把来自西北的有突厥、鲜卑、汉族三族混血的李唐皇族视为暴发户，不愿意与李氏皇族通婚，只愿意在四姓之内通婚。
在太宗时期，虽然山东四姓的人很少能在朝做官，经济地位也开始下降，但是他们在地方仍旧拥有巨大的特权和势力，这严重威胁着唐王朝的统治。
太宗皇帝为了树立皇族的绝对支配地位，必须重新定义世家贵族，李世民指示高士廉编写《贞观氏族志》，力图用官方认定的世家大族来打破“山东四姓”的门阀地位。
但是高士廉在第一稿出来的时候，仍旧把清河崔氏列为第一姓，皇室李姓仅排名第三。李世民勃然大怒，下令重新编写。最终定稿的《贞观氏族志》把皇室李姓列为第一姓，李世民母亲的姓氏裴姓列为第二姓，第三姓才是清河崔氏。《贞观氏族志》强行把皇族的姓氏以及其姻亲的姓氏抬到最高地位，这是一个有意识的政治行动，他在向天下士民灌输皇族才是天下第一姓的思想，以此来弱化魏晋南北朝时期形成的门阀世族的影响力。
虽然官方修订的氏族志刻意打压了“山东四姓”，但是四姓的社会威望没有受到损害，太宗的著名大臣房玄龄、魏征、李勣都和四姓联姻。山东四姓在地方上政治、经济和文化影响力仍旧举足轻重。甚至过了200年后，唐文宗还不得不感慨：尽管唐朝已经建国200年，但是天下想和四姓联姻的人仍旧多于想和皇族联姻的人。足可见门阀世族对唐王朝社会的影响之深。
随着来自陇西的皇族李姓被抬高到第一大姓的地位，唐朝形成了由陇西李氏、清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、赵郡李氏、荥阳郑式、太原王氏组成的“五姓七望”的顶级世家豪门。
唐太宗对山东四姓的打压没有成功，只是形成了一个新的门阀士族格局。
到了唐末五代十国，军阀混战，这五姓七家终于在战争中渐渐消亡，从此退出历史舞台。
