首先何谓封禅？据《史记·封禅书》解释：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。其实说白了封禅泰山就是帝王的一场政治作秀而已，只是为了向世人表明自己的帝位是受命于天地，因为我是天之子所以你们这些凡人是绝对不能反抗我对你们的统治，不然天就会惩罚你们，同时封禅最重要的目的就是为了炫耀皇帝自己的丰功伟业罢了，其他就没什么意思，而且封禅耗资巨大，皇帝一生能有一次就不错了。
《五经通义》曰：“天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”班固《白虎通义》说：“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。”
可以说封禅泰山讲的不是够不够格，而是全凭皇帝的意愿，皇帝不想封禅就不封禅，皇帝想封禅就可以封禅，可以这么说即使是如晋惠帝司马哀这般的昏君他想封禅，他随时随地都可以去。所以说谁能封禅不是老天决定，也不是大臣们决定，更不是老百姓决定，而就只是皇帝自己决定，只要他想就可以。那么很多人会问既然这个封禅这么荣耀却只有那么几个皇帝去呢？不是他想去就去吗？为什么还有那么多皇帝不去呢？原因其实很简单，要吗就是脸皮不够厚，要吗就是不屑去，要吗就是只顾着玩乐根本就不想去，要吗就是想去没时间，要吗就是国家都快亡想去也去不了，要吗就是忙着打战没空去。
其实说白了封禅本质上就是皇帝用于巩固皇权，粉饰太平的一颗棋子罢了，皇帝觉得有必要他随时随地都可以下出来，没有人会阻拦，就如汉武帝先后六次封禅于泰山，难道他真的有那么的功绩可以跟老天说吗？我想没有，其实纯粹的政治需要罢了，我们都知道汉武帝晚年的西汉由于连年征战，国家的青壮年由于战争已经十去九八，民间可以说十室九空，这个时候民间已经怨声载道，汉武帝急需要做些什么来让民怨平息，来让他的皇权能够稳定下来，而封禅就是最好的方法，就这样汉武帝晚年几乎隔几年就去泰山封禅。而其目的就是为了平息民怨，昭示自己帝王的正统身份罢了。
还有现在很多人都认为宋朝后世的皇帝之所以不封禅是因为后世的君王不屑于宋真宗站在同一个位置。个人觉得完全就是放屁，元朝不去是因为人家根本就不信封禅泰山那套，他们的传统就是在上都，也就是现在的北京祭拜他们的长生天，而不是去泰山封什么禅。
至于明朝则更直接了，因为他们的开国皇帝都直接把泰山祭祀给取消了，甚至前几个朝代给予的泰山的封号都全部取消，就这样你说明朝的皇帝还有谁会去？至于清朝则很大部分原因是因为明朝早已取消了这一传统，再者封禅泰山花费的物力和人力也不少，如果恢复的话，很有可能会被世人讥笑其好大喜功，所以即使后期乾隆十分想封禅，但却最终怕落了个坏名声也只能放弃，乾隆虽然几次登上泰山，但也只敢祭祀下，而不敢封禅。
