1398年6月，71岁的朱元璋去世。
临终之时，除了遗命皇太孙朱允炆即位之外，朱元璋还给朱允炆选好了一位顾命大臣，那就是驸马梅殷，朱元璋一直最喜爱的女婿，建文帝朱允炆的姑夫。
朱允炆在位的时间不长，几年后就被他的叔叔朱棣以“靖难”之名起兵替代。朱棣摇身一变成为永乐大帝，年轻的建文帝则下落不明。
叔叔和侄子打架，怎么看都可以当家庭纠纷处理，事实上，除了方孝孺这样的硬骨头，以及齐泰和黄子澄这样的建文帝死党之外，当朱棣在南京登基之时，大部分大臣的确没有表现出誓死效忠建文帝的强硬态度，相反，他们都十分恭顺地跪倒在朱棣脚下，争先恐后地山呼万岁，对朱明王朝的这位新当家人表示衷心的认可和拥护。
最尴尬的人莫过于接受朱元璋遗诏辅佐幼主的梅殷，他将何去何从，又将迎来怎样的命运呢？
一、朱元璋最喜欢的儒宗
梅殷是汝南侯梅思祖的侄子。梅思祖是早年跟随朱元璋平定天下的功臣之一，他当初是张士诚的部下，奉命守淮安时投降了朱元璋麾下的徐达，结果惹怒张士诚，张士诚就杀掉了梅思祖的几个兄弟。
梅殷跟随梅思祖长大，他天性恭谨，为人有谋略，颇通骑射，又精通经史子集，完全就是个文武全才，所以他很受当时前辈们的称赞。
朱元璋一向很会为儿女们挑选良配，他看中梅殷的性格恭谨又有才略，于是就把宁国公主嫁给了他。
朱元璋长大成人的女儿一共有16位，其中只有宁国公主和安庆公主是马皇后所生。 “嫡庶”之分在那时区别还是很大的，尤其朱元璋这个人注重礼教，不管是嫡子还是嫡女，他在他们的婚事上都很用心思，他能够选中梅殷，显然梅殷在当时的功臣子弟中十分突出。
这是1378年，梅殷和宁国公主都还不到20岁。
在16位女婿中，梅殷一直是朱元璋最喜欢和信任的一位。随着朱元璋年纪渐长，以燕王朱棣为首的各藩王势力越来越强，朱元璋不能不考虑皇太孙朱允炆即位后的安定问题，他不止一次密令梅殷，要他将来好好辅佐朱允炆。
1398年，朱元璋意识到生命即将终结，他再次郑重地嘱咐梅殷： “汝老成忠信，可托幼主！”还特地授给梅殷遗诏： “敢有违天者，汝讨之！”
对朱元璋的嘱托，梅殷始终铭记在心，甚至不惜为此和朱棣对抗。
二、对抗燕王
朱允炆即位后，任命梅殷为淮安总兵，让他在此镇守。虽然眼前还是一片太平景象，但是梅殷并不敢有任何疏忽和放纵，他在淮安训练士兵时纪律严明，防御工事很是严密。
1399年，朱棣打着“靖难”的旗号挥师南下，一路攻城掠地，很快来到了淮安城下。
对于妹夫梅殷，朱棣刚开始还很客气，他派出人去和梅殷商量，要“借道”而行，说自己要去京城进香，希望梅殷能放开一条路让他过去。
面对兵临城下的严峻形势，梅殷没心思和朱棣玩“弯弯绕”的游戏，他的回答十分直白： “皇考有禁令，藩王不许回京进香，不遵守禁令就是不孝！”
“皇考”就是朱元璋，此时朱元璋去世刚一年，他临终时的确留有遗命，不许已经就藩的诸王回京城奔丧。
收到梅殷的回复后，燕王大怒，于是直接写信挑明了自己的心思： “今兴兵诛君侧恶，天命有归，非人所能阻！”
我现在兴兵是要除掉君王身边的坏人，是受天命所为，不是你这样的人能够阻挡得了的！
燕王的口气很硬，梅殷的答复更硬，他直接把送信人的耳朵和鼻子割掉，然后放回去，说道： “留着你的嘴去给你家殿下讲一讲君臣大义！”
燕王朱棣气得不得了，只得绕过淮安，取道扬州，奔向南京。
三、英雄气短
朱棣在南京即位之时，梅殷仍然率领人马驻守淮上，丝毫没有归降朱棣的意思。
朱棣看硬取不行，只好走亲戚路线：他强迫妹妹宁国公主写下血书，规劝梅殷回来投降。
梅殷和宁国公主结婚二十多年，两个人的感情很好，所以一见到公主的血书之后，梅殷痛彻心扉，他大哭一场之后，只好回南京去见朱棣。
朱棣终于等到了梅殷，他十分高兴地前去迎接，满面笑容地说道： “驸马劳苦！”
梅殷被迫归降，心情复杂可想而知，面对朱棣的笑容和软语，他没有一点儿好声气，冷淡地回答道： “劳而无功罢了！”
朱棣被噎得沉默无语，心里唯有暗恨不已。
其实从梅殷在朱家的地位来看，无论是朱允炆还是朱棣在位，如果没有朱元璋的遗诏，梅殷想为谁效命都很合理，都会是国君十分信任的人选，大好前程都可以得到保证。
要命的就是朱元璋那份遗诏，十分明确地给梅殷划定了阵营：你只能辅佐幼主朱允炆。很显然，当年朱元璋十分清楚自己那几个儿子的算盘，把年轻的朱允炆托付给梅殷，已经有托孤的意味。
梅殷因此再没有第二个选择。
正因为有遗诏在，梅殷自始至终都站在反对朱棣的一方，即使收到妻子的血书，他的人回到了朱棣身边，心却没回来。
朱棣很清楚这一点，也暗恨这一点。
他显然不会容忍这样的事情长期存在。
四、不能明着来的，就暗着来
1404年，朱棣十分宠信的都御史陈瑛密奏，说梅殷在畜养死士，似乎有什么图谋。
棣回答道： “朕自处之。”不久，梅殷身边的人就在锦衣卫的“护送”下去了辽东。
辽东苦寒，梅殷可以倚仗的人几乎等同于发配，朱棣的心思不言自明。
1405年冬天，梅殷前去皇宫，经过笪桥时突然被两个人挤下桥去，溺水身亡。传到别人耳朵里的信息，却是他自投水而亡。
挤梅殷的两个人，一个是前军都督佥事谭深，另一个是锦衣卫指挥赵曦，都是可以直接面见朱棣接受旨意的人。
听到梅殷去世的消息后，宁国公主伤心地大哭，她怒吼道： “圣上果然还是对梅殷下手了！”然后她闯进皇宫，使劲拽着朱棣的龙袍悲痛大哭，不停地追问梅殷到底在哪儿。
朱棣被逼问得没办法，只好安慰妹妹说道： “我为你捉拿凶手，你先别着急！”
不久，都督同知许成揭发谭深和赵曦暗害梅殷一事，于是朱棣惩罚了两个凶手，然后封许成为“永新伯”。
尾声
朱棣十分贴心地派人为梅殷好好治办丧事，给他赐谥号“荣定”，然后特意提拔了梅殷的两个儿子：长子梅顺昌担任中军都督佥事，次子梅景福担任旗守卫指挥使。
当年十二月，朱棣封宁国公主为宁国长公主，自此之后每年都会赐给她大量财物，给她的待遇远远超过其他诸王。宁国长公主一直活到1434年，当时朱棣的孙子朱瞻基已经即位九年时间，宁国长公主享年71岁。
本文参考：《明史·列传卷九》
