隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗伉俪情深，一生育有五子五女，这在中国历史上十分罕见的，独孤皇后也成了历史上最能生的皇后。常言道：愿生生世世莫生于帝王之家，可见生于帝王之家的无奈与感慨。杨坚的五个儿子就是如此的命运，他们无一善终，而最悲惨的是，这五个儿子的后代也尽数被杀，五个女儿的结局也颇为相似，可以说是中国历史上最惨的皇室。
长子杨勇
史书记载中杨勇天性宽厚仁慈，相貌堂堂，且勤奋好学，杨坚取代北周建立隋朝后，杨勇被立为太子，被隋文帝和独孤皇后寄予厚望，令他参与决断军国大事。起初，杨勇没有令父母失望，他与二弟杨广率兵南下灭陈，为隋朝统一南北立下了赫赫战功。备受荣宠的杨勇逐渐开始骄奢起来，甚至以朝见的形式接见大臣，这让隋文帝感到十分不安，认为杨勇有僭越之心。
而杨勇最大的确点是好色、奢侈，他妻妾成群铺张浪费，让自己的母亲独孤皇后渐渐对其失望。这时候，觊觎太子之位已久的二弟杨广联合大将军杨素诬陷杨勇各种不法，隋文帝一气之下废杨勇为庶人，改立杨广为太子。隋文帝病重时，发现了杨广与杨素的不轨行为一度诏杨勇回京，意图传位给他，结果杨广先发制人，派人将隋文帝杀死，提前登基。而后杨广矫诏赐死了杨勇，并将他的7个儿子全部杀死，以绝后患。
次子杨广
杨广是一个表面温顺，内心阴险的人，杨坚称帝后，被封为晋王，作为隋军统帅与哥哥杨勇南下，一举灭掉了陈国。未成为太子之前，杨广表面上对自己要求非常严格，表现出一副与世无争，乖乖子的样子。而暗地里却与杨素等人秘密筹划搬到太子杨勇，最终在他们的合谋下，杨勇被废，杨广如愿以偿的登上了太子之位。在隋文帝病重时，杨广担心自己的兄弟们会抢夺皇后，随即与杨素谋划提前登基，事情败露后，便指示属下杀死了隋文帝，提前即位。
杨广即位后，进行了一系列改革，实行科举制、修建大运河等，同时大规模对外用兵，而且他骄奢荒淫的本性完全显露出来，大兴土木，傜役繁杂，严重的耗费了国力，致使阶级矛盾迅速激化，农民起义大规模爆发。杨广在征集军队平叛的同时，并没有放弃穷奢极欲的享受。最终，宇文化及在江都发动兵变，杨广被杀，而他的儿子们，也没有逃脱被杀的命运，先后被宇文化及、杨世充、李渊杀死。
三子杨俊
杨俊相比他的两个哥哥，毫无军事才能，隋文帝即位后，他被封为秦王。也曾参与灭陈之战，但他胆小害怕，率领十几万大军却不敢进攻，靠着隋军的声势接收了不少陈国降将。他也深知自己毫无尺寸之功，感到非常惭愧，因此哭着上书隋文帝，结果隋文帝对其大家褒奖，不仅没有处罚他，反而对他进行了提拔。
在镇守并州之后，杨俊的性情逐渐改变，开始大兴土木，营建宫殿，并且违反朝庭制度，放债收息。他同自己的两个哥哥一样，喜欢女色，而且是过犹不及。结果，杨俊被削去所后官职，只保留了王位，召回京师。虽然没有了官职，但并不影响他宠辛女色，杨俊的身体很快就搞垮了，不久就被自己的醋坛子王妃崔氏给毒杀了。而他的两个儿子也在江都兵变时被宇文化及给杀死了。
四子杨秀
杨秀在隋文帝即位后先被封为越王，后又改封蜀王。杨秀武艺高强，生性残暴，为隋文帝所厌恶，隋文帝在世时，曾经对独孤皇后说，自己死后杨秀肯定会造反。所以隋文帝对杨秀处处加以限制，但杨秀并没有收敛，反而越制使用天子仪仗，暗中培植势力，结果被隋文帝逐步的解除了兵权。
太子杨勇被废之后，杨秀不满二哥杨广谋取太子之位。对此，杨广心知肚明，便暗中指使杨素罗列杨秀的罪证，诬陷其以巫蛊害隋文帝和五弟杨谅。隋文帝大为恼火，下令将杨秀废为庶人并软禁起来。杨广即位后，加强了对杨秀的看管。江都兵变时，杨广被杀，宇文化及起初想拥立杨秀为帝，但遭到了部下反对，于是宇文化及一不做二不休将杨秀一同杀害，连杨秀的七个儿子未放过。
五子杨谅
隋文帝即位时，6岁的杨谅被封为汉王，作为幼子，深得隋文帝及独孤皇后宠爱，曾参与征讨高丽，但是无功而返。杨勇被废之后，杨谅出镇并州，起初他对太子之位并不感冒，但诸位兄长明争暗斗，让他渐渐动摇了，开始暗中扩张召自己的势力，并以防御突厥为由奏请隋文帝加强太原的防备。同时，杨谅广招死士，收纳能臣良将。
杨广弑父篡位后，大哥杨勇被赐死，杨谅对杨广的做法十分不满。在谋士们的怂恿下，杨谅随即起兵造反，但被他没有完全按照谋士的策略直逼京师，反而意图先收复北齐旧地。战事开始后，杨谅中途又改变了策略，更换主帅，令大军固守，结果被杨广派兵击溃而被俘，而后被软禁抑郁而亡。他唯一的儿子也被同时软禁，江都兵变时，被宇文化及杀害。
长女杨丽华
杨丽华是北周宣帝宇文赟五位皇后中的天元大皇后。她性格温顺，对于宇文赟宠幸其他后妃并不嫉妒，所以后宫中对她颇为敬重。曾一度被昏庸的宇文赟赐死，在母亲独孤伽罗的再三恳求下，才免的一死。在父亲隋文帝篡周之后，杨丽华一时非常愤怒，隋文帝曾令她改嫁，但杨丽华死活不同意，隋文帝也只好作罢。临终时，她将自己的所有封赏待遇悉数转给了唯一的女儿乐平公主和驸马李敏。
次女襄国公主
北周时期，下嫁八柱国之一李弼之孙、河阳郡公李长雅。襄国公主受父亲影响十分崇信佛教。隋炀帝杨广即位后，进封为清国长公主，后不知所终。
三女广平公主
北周时，广平公主下嫁给了汝南郡公宇文庆之子宇文静礼，二人育有三个儿子。杨广即位后，广平公主第三子宇文皛被杨广养在宫里，对其十分宠爱，纵容其与嫔妃淫乱。江都兵变时，宇文皛和哥哥宇文协以及父母在营救杨广时被宇文化及杀害。
四女史书无记载
五女兰陵公主杨阿五
杨阿五作为杨坚和独孤伽罗的幼女备受宠爱，被视为掌上明珠。北周时期，杨坚为了笼络人心，将其下嫁北周重臣王谊之子王奉孝。隋朝建立后，杨阿五被册封为兰陵公主，可是好景不长，小驸马王守孝就夭折了。杨阿五按照规定要守孝三年，可是王谊却觉得公主年纪还小，就上书隋文帝要求让公主停止守孝，结果好心办成了坏事，王谊被建官弹劾，又被人诬告谋反，不久被赐死。
王家衰落后，隋文帝夫妇又开始替爱女寻找新驸马。在二哥杨广的极力撮合下，隋文帝决定杨阿五改嫁给杨广王妃萧氏的弟弟、西梁帝萧岿之子萧玚。可不巧的是，萧岿在这节骨眼上去世了，因此萧玚要守孝三年，结果这婚事就给搁置了下来。这一拖不要紧，隋文帝不久吞并了西梁，杨阿五就被改嫁给了宠臣柳机长子柳述。再婚后的杨阿五和驸马柳述极受宠爱。
独孤皇后去世后不久，隋文帝也被重病击倒，病危时，他发现了杨广的种种恶行，随即令柳述等人起草诏书，召杨勇回京，意图传位杨勇，结果导致杨广弑父，提前登基。杨广即位后马上将柳述等人发配到岭南，然后下令让杨阿五改嫁，一向温顺的杨阿五彻底爆发了，誓死不从，并请求杨广废掉自己的公主封号，兄妹二人从此如同仇人一般。不久，杨阿五在悲愤交加中去世，对于妹妹的去世，杨广一点悲痛之心也没有，也并没有按照妹妹的遗愿将其与柳述合葬，而是草草的处理了丧事。
