从前，皇帝后宫嫔妃众多，是再正常不过的事情了。而古人，则将传宗接代视为人生的重中之重，因此，儿孙满堂也是对皇帝的一个“绩效考核”，只有人丁兴旺才寓意着“国运兴旺”。所以，连士大夫，皇亲贵胄们也都有不少美眷，这更是他们在社会上的地位的一种象征。杨坚本是隋朝开国皇帝，同时，也是东汉太尉杨震的十四世孙，北周随国公杨忠之子。但是，杨坚上位后，三宫六院的情况却收敛了很多。原因只有一个：他有一个善妒的妻子独孤皇后。独孤皇后，北周独孤信之女，年仅十四岁就成了杨坚的妻子。随后，周武帝驾崩，杨坚篡位，大胜北周，建立隋朝，妻凭夫贵。身为正房夫人的她，自然就坐上了后位，并且，为杨坚生下五子五女，她的五个儿子，长子杨勇被封为皇太子，余下四个也都被封了王。
五个儿子都是独孤皇后所生，这在妻妾成群的古代是十分罕见的，不免被人们津津乐道。而隋文帝，也十分骄傲，洋洋得意地说：“前朝皇帝妻妾太多，时常因为偏爱某一个宠妃所生之子而废黜长子，改立幼子，我的五个皇子都是皇后所生，所以，肯定不会出现争夺太子之位，相互残杀的事情。”纵使后宫有着美女无数，但是，在独孤皇后在世期间，杨坚始终没有纳一个小妾，也因此，独孤氏才与其生育了五子五女。公元609年，五十九岁的独孤皇后撒手人间，杨坚迷信妻子会幻化成妙善菩萨，亲自为妻送葬。
纵观独孤皇后的一生，她为隋朝的政治做出了很大的贡献，并且，中国最早的“一夫一妻”制，也是她提出来的。至于独孤皇后为何如此坚持“一夫一妻制”，除了心中对感情有“洁癖”之外，她还坚持“高贵出身”一说。认为：嫡出就是比庶出高贵，因此，在杨勇虐杀正宫后彻底激怒和颠覆了独孤皇后的三观。独孤皇后不仅自己坚持一夫一妻制，还要求儿子和大臣也要坚持。若嫡妻不生育，方可纳妾，除此之外，不得违反这一规定。可以说，在封建时期，独孤皇后就是那一时期的特例，因为，她有才学，又足智多谋，不仅做好了妻子、母亲的角色，还是第一位亲自参与制定“妇官制度”的皇后。可以说，独孤皇后对后世的影响非常深远，尤其是在维护妇女权益方面，她为此做出了杰出的贡献。
