还好有一个叫智仙的尼姑来到他父母面前，表示这孩子天生不同寻常，不应养在俗世间，并替他取名叫那罗延，杨坚于是被留在寺庙里由智仙抚养。
期间他母亲曾去探望，发现他头上长出了角，身上也布满了一块块的鳞片，吓得他母亲将他扔到了地上，智仙尼姑立刻抱走了他。
长出角和鳞片自然是不可能的，但《随书》对杨坚相貌的记载是这样的，“为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰王，长上短下，沉深严重”。
意思是说他额头突出，还有五个隆起的部分从额头直插入头顶，下颌很长，目光犀利，手心掌纹像“王”字，而且上身长下身短，由此可见杨坚绝对是长得“奇丑”的人了，也难怪连他母亲都嫌弃他。
不过，丑陋的长相并不妨碍他成为千古一帝，生长在南北朝乱世的杨坚建立了隋朝，开创了辉煌的“开皇之治”，隋朝设立的各项制度也给后期的唐朝建制提供了蓝本，连朱元璋也曾夸他有君天下之德而安万物之功也。
