周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟。他曾两次辅佐周武王东征殷商，并制作礼乐。周朝建立之后，周公成为托孤大臣，辅政周成王，并继续贯彻武王在位时期的分封建国政策，促使天下归心。
※ 周朝分封秩序的建立?※
周朝之前的朝代是商朝，然而不同于周朝的分封制，商朝所推行的内外服制度具有极强的征服性质。在内外服制度中，内服是商族本族群的活动区域，而外服则是商族以外的附庸方国活动区域。商王是以两种不同的管理制度来处理本族和臣服外族的事务。因此商王实际上是以联盟首领的方式，与各附属方国形成支配与被支配的关系。周朝建立之后所推行的分封制度彻底打破了商朝的联盟支配模式，不论姬姓宗亲、有功的大臣，还是夏商遗民，均被分封建国，将诸夏族群以等级化的分封制度构筑成一个整体。
虽然分封制度相较于商朝内外服制度，具有诸多优越性和先进性。然而随着时代的发展，周朝的分封制度逐渐开始出现动荡，也就会我们通常所说的礼乐崩坏。由于最初的周朝封国大多是以军事征服者的姿态来到封地的，当他们携带亲族和亲兵成为封地领主的时候，也就成为了周朝分封制度下的军事贵族。这些贵族阶层与封地上的平民天然的存在差异，而贵族们为了巩固自身的统治，也需要想办法保持这种差异以凸显自身的优越和高贵。于是一种具有强烈等级秩序的礼法意识形成了。
※ 贵族争霸引发分封秩序动荡?※
虽然由于周朝礼仪制度的存在，促使贵族之间的战争维持在一种低烈度的范围之内。然而分封国家地理位置的差异，决定了地理上位于诸夏边缘的国家更容易收到诸夏体系之外的文化影响。西边的秦国、南方的楚国均属于这样的地理边缘国家，也因此对周朝礼仪制度的认同感最低。西周时期，楚国经常数次冒犯周王室，并将自己的子爵封号僭越成为楚王。正因如此，我们现在史籍中才会看到有楚国自称为王而他国称楚国君主为楚子的情况。
※ “士”阶层崛起改变社会结构?※
虽然春秋时期，各诸侯国之间日渐撕破面皮，展开了更加注重实用性的争霸战争，然而分封秩序同样限制了这些诸侯国君的力量。在嫡长子继承制度和分封制度的共同作用下，各个诸侯国内部的结构同样是一个小型的分封体系，诸侯们会分封自己的亲族或功臣去管理封国内的新建城池和周边领地，从而造成周朝形成了多级分封的社会结果。随着时日演化，周天子渐渐的管不了治下日渐做大的诸侯们；而在许多诸侯封国之中，一些卿大夫亦逐渐发展壮大，分化了一部分诸侯国君的实力。这就春秋时期，战争的规模一般不会太大的原因。
虽然平民力量的崛起和井田制的崩溃导致各个诸侯国内卿大夫阶层出现力量削弱的情况，然而诸如晋国、齐国当中已经发展充足的卿大夫贵族已经完全掌控了诸侯国内的事务，并最终发生了三家分晋和田氏代齐两件标志性事件。然而正是在新生的这四个国家中，先后爆发了齐威王改革、申不害变法、魏国李悝变法等。此后楚国亦曾出现短暂的吴起变法，而秦国商鞅变法更因此走上了富国强兵、统一天下的进程中去。
※ 新秩序破茧而生?※
正是因为周朝封建礼乐制度的崩坏，引发一系列的社会变革，最终进入战国时期后出现了列国争相变法的情形。诸侯国之所以争先恐后的变法图强，是因为在春秋战国那样一个血光四射的岁月里，军事竞争极为激烈，一旦出现一个国家变法图强，导致争霸战争效率大幅提升，其余各国必然纷纷追寻效法。否则，落后就要挨打，甚至动肆灭国。
综上所述，周朝礼乐崩坏的实质是贵族秩序的坍塌，这种分封体系出现动荡和瓦解的根本原因在于社会生产力的发展和进步。随着铁器、牛耕和竹简技术的普及，各个诸侯国内部的社会结构发生了根本性的变化，最终刺激了列国纷纷变法图强，并由此诞生了新的社会秩序。
