古代历史中除了武则天是称帝的女性外，吕后和慈禧等手握大权的女性都没有称帝，但她们有一个共同点，那就是在历史上褒贬不一。女性掌握大权，当时会遭到很多人的非议，但是也有一些人会赞叹她们的英勇智谋，巾帼不让须眉。今天要介绍的这位“诚孝张皇后”，她也是手握大权，是一位摄政过的皇后，但是在历史上却鲜有关于她的非议等负面评论。
张皇后是明成祖朱棣的儿媳，也是明仁宗朱高炽的皇后，史书中关于她的记载，只能找到明德贤良等褒义词语。朱棣对这个儿媳十分满意，对张皇后的信任甚至超过了朱高炽，甚至曾经想过废掉朱高炽太子之位。朱高炽身材较肥胖，为人忠厚善良，但不擅长骑射，这对于一个君王来说是比较致命的，历史上很少有不善武的皇帝，也正因此，朱棣才打算废太子。朱棣思来想去，朱高炽身边有张皇后这个得力助手，以后的朝政应该也能处理得很好，因此又打消了废太子的念头。
然而朱高炽的皇帝之位没坐太久，就不幸身亡了，由太子朱瞻基继位，而张皇后也仅仅当了七个月的皇后，就成为了太后。朱瞻基大事小事都会请示过张太后再做决定，而且一旦得到什么珍宝，一定会先给母亲看，朱瞻基十分孝顺，却也英年早逝，三十八岁就驾崩，皇帝之位再次空缺，回到了国无君主的境况。这一次朝中流言四起，都在议论朱瞻墡会当皇上，朱瞻墡是张太后十分喜欢的儿子，而且朱瞻墡也很有能力，贤明的名声更是常被人称赞，又正是三十而立之年。
可是明朝一直都是立长的，如果由朱瞻基的弟弟朱瞻墡来当皇上，那么朝中难免会掀起一阵风波，各方势力都会心生不满，严重些甚至会导致政局动荡，因此流言一起，朝中的重臣都忧心忡忡，担心会对不起先帝的赏识。而朱瞻墡又是张太后的儿子，张太后在宫里的权势不小，所以各路大臣都盯着张太后，一些心术不正的大臣更是暗中谋划。为了稳固朝政，这时候张太后站了出来，指着年仅九岁的太子说，这才是新天子，以后都仰仗群臣的调护。于是，朝内的流言平息，百官们也松了口气。
朱祁镇只有九岁就当上了皇上，张太后也成为了太皇太后，但是主少国疑，皇上太小，众臣自然难以信服，好在张太皇太后在背后为朱祁镇推波助澜，帮他摆平了宫内的风波，度过了皇位不稳的困难时期。这时也有大臣站出来，明言让张太皇太后垂帘听政，她心里明白这些大臣的顾虑，便也直接回答说，这不符合祖宗规矩，表明了自己并没有要权力的野心，大臣们也放下了心，不再议论此事。
史书中说她朝中内外事莫不周知，虽然她拒绝了垂帘听政，但是皇上和几位重臣，遇事仍然会先向她报告，请求她的支持。张太皇太后能有如此的威望，并不是虚名，明后期的土木堡之变罪魁祸首王振就是因为她才收敛的，张太皇太后十分敏锐，早就观察出张振的不对劲，只可惜还是没彻底除掉他。
她的一生无疑是成功的，甚至找不出污点，就连史书都只有用贤良二字来形容，她的成功得益于对自己身份的清晰认知，不论是作为妻子还是母亲，或是奶奶，她都时刻在背后辅佐着前朝皇上，恪守本分，不超过限度。因此朝中大臣才对她充分信任，安心的将前朝大事都告知她。
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