北宋宣和七年，金军分为东、西两路南下攻打宋朝。东路由完颜干离不领军攻燕京，西路则是粘罕领军直奔太原。东路金军攻陷燕京，渡过了黄河，一路南下到达汴京。宋徽宗见情况紧急，立马让位给太子赵恒，是为宋钦宗。
靖康元年，完颜宗翰率领金兵到达汴京城下，逼迫宋朝议和后才撤兵。金国要求北宋支付五百万两黄金、五千万两银币，还要割让中山、河间、太原三地，北宋同意了。同年八月，金军再次兵分两路攻打北宋。宋钦宗亲自到金军营帐中谈议和，没想到却被扣押。
靖康元年闰十一月，因郭京作祟，完颜宗望、完颜宗翰与金将破城，俘获了宋徽宗、钦宗二帝。与两位皇帝一起被俘获的，还有后宫的妃嫔、大臣、贵族共三千余人，他们被带回了金国。靖康二年，金太宗下旨废除宋徽宗、宋钦宗的帝位，将其贬为庶人。至此，北宋灭亡。
这便是历史上著名的“靖康之难”，也被称为“靖康之祸”。
被俘虏的后宫妃嫔中，有一个叫韦太后的，原是宋徽宗的宠妃，儿子是赵构。她落入金人之手后，过得非常悲惨。靖康二年五月二十三日，她和儿媳邢秉懿等女眷抵达金朝御寨会宁府。六月七日，韦氏被带到乾元殿，谒见金太宗。紧接着，金太宗命令韦氏等18人进入洗衣院。在这里，没有北宋的后妃，只有洗衣服的宫女，每天有干不完的活，吃不饱，睡不暖。
次年八月，北宋二帝以及其余宋室成员也被押到会宁府。韦氏、邢等嫔妃帝姬被迫“肉袒”，与帝后一起参与献俘礼，其后被没为宫婢，与三百女眷继续安排在洗衣院。绍兴五年，韦氏终于走出了洗衣院，前去五国城与宋徽宗团聚。两个月后，宋徽宗病死。
“靖康之变”时，赵构并不在开封，故没被俘虏，并继承皇位，是为宋高宗。他即位后，遥尊生母韦氏为“宣和皇后”并声称要迎回母亲，以彰显自己的孝心，并作为其对金屈膝的遮羞布。
绍兴十一年，宋金达成绍兴和议。第二年，金朝同意遣返韦氏等人。韦氏于绍兴十二年，八月回到临安府，并住进了慈宁宫。韦氏在享受了十八年尊荣富贵后，于绍兴二十九年九月二十日逝世，终年八十岁。
