五胡十六国是中国历史上的一段大分裂时期。西晋末年，塞外众多游牧民族趁中原王朝历经八王之乱、国力衰弱之际，陆续南下建立数个胡人政权，形成与南方政权对峙的时期。这段时期在汉地北部和西南部先后出现了二十多个国家，其中国祚较长、影响力较大，比较有代表性的有十六个，按建立时间排序分别是汉赵、成汉、前凉、后赵、前燕、前秦、后燕、后秦、西秦、后凉、南凉、北凉、南燕、西凉、北燕、胡夏。“十六国”则是源于北魏末年的史官崔鸿撰写的《十六国春秋》而得名。
今天要讲的后赵就是十六国之一，建立于公元319年，亡于公元351年，国祚32年，传3世7帝。下面就让我们一起了解一下后赵的历史。
公元319年，羯族首领石勒脱离汉赵刘氏统治，于襄国即赵王位，建立后赵政权。自此后赵与汉赵决裂，两国开始互相攻伐。
公元323年，石勒派石虎攻灭了割据青州的曹嶷，将青州纳入后赵版图。
公元324年，石勒对汉赵发起全面攻势。
公元325年，石勒派大将石他率军攻打依附于汉赵的北羌王盆句除，取得大胜。汉赵皇帝刘曜得知后派刘岳率军追击石他，两军于洛水展开大战。此战后赵取得胜利，并俘虏了汉赵将领刘岳等八十多人，坑杀一万多汉赵士兵，后赵的势力得以扩展至淮河流域。
公元327年，石勒派石虎讨伐代王拓跋纥那，并逼迫其徙居大宁，扫除了后赵的后顾之忧，可以专心对付汉赵。同年石勒派石虎、石堪、石聪兵分三路进攻汉赵，双方大战于洛阳城西，最终后赵大胜，汉赵主力被灭，皇帝刘曜被生擒。
公元328年，后赵大军攻克长安、上邽，消灭了汉赵残余势力，彻底灭亡了汉赵。
公元330年二月，石勒称大赵天王，行皇帝事，立妃刘氏为王后，世子石弘为太子，并设立百官，分封一众宗室。九月，石勒正式称帝，即赵明帝，立王后刘氏为皇后，太子石弘为皇太子。由于太子石弘有些文弱，而尚书令石虎战功显赫又手握重兵，大臣徐光和程遐担心石弘登基后无法驾驭石虎，便多次建议石勒强化太子权力、削弱石虎权力，可石勒不从，为日后石虎篡位埋下伏笔。
公元331年，石勒命人营建邺都，并亲自视察工程。
公元333年，石勒病重，命石虎、石弘、严震等人入侍禁中，但被石虎矫诏，不允许石弘、严震等人见石勒，令无人知道石勒的病况。同年七月石勒去世，终年59岁，在位14年，其子石弘继位，但朝政大权完全掌握在石虎手中。
公元334年，石虎逼石弘禅位给自己，成为后赵第三位皇帝，即赵武帝。石弘不久后被杀，年仅21岁，在位1年。石虎继位后沿用石勒所定政策，曾数次讨伐段辽、前燕、前凉，互有胜负。但石虎为人荒淫残暴，肆意屠杀宗室大臣，致使民不聊生，社会各种矛盾尖锐，反抗不断。
公元335年，石虎迁都邺城，并下诏各族人等均可信教，佛教因此昌盛。
公元349年，石虎去世，终年54岁，在位15年，其子石世继位。由于石世继位时年仅10岁，朝政大权便由刘太后及丞相张豺掌握。彭城王石遵得知父亲石虎死讯后，在侄子石闵等人的支持下起兵攻打邺城，临出发前还承诺事成之后立石闵为太子。后石遵攻破邺城，杀死张豺，废石世为谯王，自立为帝。不久后石世被杀，仅在位一个月。
沛王石冲得知石遵废黜并杀掉了先帝石虎指定的继承人石世后，起兵讨伐石遵，石遵则派石闵率军十万迎战石冲，双方交战于平棘。最终石冲战败，石闵一战成名。石遵此时有些后悔当初答应要立石闵为太子了，便与义阳王石鉴密谋除掉石闵，哪知石鉴立刻出卖了石遵，将计划告诉了石闵。石闵得知后随即派军入宫控制住了局势，并乱刀砍死了仅在位183天的石遵。事后石闵拥立石鉴为帝，自己掌控朝政大权。
公元350年，石鉴因忌惮石闵，与乐平王石苞、中书令李松、殿中将军张才密谋除掉石闵。但石闵早有反心，一直提防着石鉴，正好趁此机会废杀了石鉴，自立为帝，并恢复冉姓，建立魏国，史称冉魏。同年石祗听说石鉴被冉闵杀死，便在襄国自立为帝，并起兵讨伐冉魏，冉闵则亲率十万步兵、骑兵到襄国攻打石祗。
公元351年，冉闵已经攻打襄国一百余日，石祗非常恐惧，便自去帝号，以求获得前燕支持助讨冉闵。同年四月，石祗战败并被部将刘显杀害，立国32年的后赵宣告灭亡。
